LIVERPOOL – O CEO da Centrica, empresa controladora da British Gas, afirmou hoje, durante um evento da Conferência Trabalhista, que a responsabilidade pelas políticas de energia e clima deveria ser retirada dos políticos.
Em um painel com o Ministro da Energia e do Net Zero do Partido Trabalhista, Michael Shanks, o CEO da Centrica, Chris O'Shea, afirmou que os políticos estão preocupados apenas com os ciclos eleitorais de curto prazo, em vez de planejamento a longo prazo. Ele disse que o Reino Unido deveria se inspirar no Banco da Inglaterra, que toma decisões independentes sobre a política monetária do país.
“Não sei por que não terceirizamos questões como política energética, política de defesa e política de saúde para profissionais em vez de políticos”, disse O'Shea. O evento foi organizado pela Arden Strategies, uma empresa de lobby com fortes ligações com a indústria de energia e o Partido Trabalhista, e teve como título: “Missão transição justa: não deixar ninguém para trás na jornada rumo ao carbono zero”.
O'Shea, que recebeu £8.2 milhões em 2023, prosseguiu dizendo: “Se você puder estabelecer órgãos independentes dos ministros do Gabinete, então, por definição, terá uma visão de longo prazo. Foi uma das melhores coisas que Gordon Brown fez dar independência ao Banco da Inglaterra. Por que não tentar isso em outros setores?”
O Partido Trabalhista foi eleito em 4 de julho com uma vitória esmagadora, conquistando 174 cadeiras.
“É preocupante que o chefe de uma grande empresa de energia pareça estar fazendo lobby por menos responsabilidade e supervisão democráticas”, disse Peter Geoghegan, editor do Democracy for Sale . “Especialmente porque esses comentários estão sendo feitos em uma conferência do Partido Trabalhista, onde um quinto de todos os eventos sobre o clima são patrocinados por empresas ligadas ao petróleo e gás, muitas vezes, como neste caso, trabalhando com lobistas com longos laços com o Partido Trabalhista.”
Tom Brake, ex-deputado do Partido Liberal Democrata e diretor do grupo de campanha Unlock Democracy, afirmou: “Há argumentos a favor da ideia de que os políticos se concentram no curto prazo. Mas há argumentos ainda mais fortes contra a ideia de que, para algumas empresas, o foco está apenas no lucro imediato. Isso é particularmente verdadeiro para os produtores de combustíveis fósseis, que sabem há décadas dos danos que seus produtos causam, mas continuam extraindo-os mesmo assim.”
O evento contou também com a presença de Gary Smith, secretário-geral do sindicato GMB. Smith disse à plateia que estava preocupado com os altos impostos que o governo estava impondo às empresas de petróleo e gás.
“Como sindicalista, você quer lidar com empresas que estão lucrando, porque nosso trabalho é entrar lá e extrair o máximo desse lucro para nossos membros”, disse ele, quando questionado sobre como o GMB planeja defender os trabalhadores do setor de petróleo e gás.
“As empresas mais difíceis de lidar são aquelas que estão perdendo dinheiro. É por isso que me preocupo que a tributação sobre petróleo e gás vá sufocar o setor mais cedo, acabar com as oportunidades futuras.”
Smith afirmou anteriormente durante o evento que o Partido Trabalhista queria impor um "regime tributário venezuelano" ao setor de combustíveis fósseis do Reino Unido.
A política do Partido Trabalhista é aumentar o imposto sobre os lucros extraordinários das empresas de energia de 75% para 78% até 2030.
Em fevereiro de 2024, foi noticiado que as maiores companhias petrolíferas do mundo lucraram US$ 281 bilhões desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, o que provocou uma disparada nos preços dos combustíveis fósseis em todo o mundo. O'Shea previu que as contas de energia "não diminuirão nos próximos 10 anos".
A Centrica anunciou recentemente lucros de 1.1 bilhão de libras no primeiro semestre do ano, em comparação com o recorde de 2.3 bilhões de libras no primeiro semestre do ano passado, e O'Shea se mostrou mais otimista em relação ao aumento de impostos proposto pelo Partido Trabalhista do que o líder sindical Smith.
O'Shea classificou o imposto como um "incômodo" e disse que preferiria vê-lo reduzido para 25%, mas enfatizou que o mais importante era que "ele não ficasse mudando". Ele também destacou que uma alta taxa de imposto incentiva as empresas a investir, já que elas preferem gastar seu capital a vê-lo tributado pelo governo.
O líder do sindicato GMB, Smith, também criticou veementemente o Partido Trabalhista por tentar proibir novas licenças de petróleo e gás no Mar do Norte. Discursando diante do ministro trabalhista Shanks, ele sinalizou que o apoio do GMB ao Partido Trabalhista pode diminuir se houver perda de empregos devido às suas políticas para o setor de petróleo e gás.
“Quando nossos membros forem demitidos por causa das políticas do Partido Trabalhista, esse será um momento decisivo”, disse ele. O GMB doou mais de 250,000 mil libras a parlamentares trabalhistas nos 12 meses anteriores à eleição geral e já contribuiu com mais de 5 milhões de libras para o Partido Trabalhista desde que Keir Starmer se tornou seu líder.
O Mar do Norte é uma bacia hidrográfica envelhecida, com reservas de combustíveis fósseis em declínio, o que levou à queda no número de empregos. Na última década, o número de empregos sustentados pela indústria de petróleo e gás do Mar do Norte foi reduzido à metade.
Shanks respondeu dizendo: “Precisamos fazer muito mais para dar às pessoas uma participação genuína nos projetos de energia construídos em suas próprias comunidades, para que elas realmente se beneficiem, envolvendo coisas como empregos, capacitação e, potencialmente, redução nas contas de luz. Todas essas opções estão em aberto, porque se não envolvermos o público nisso, nunca alcançaremos o que precisamos alcançar e não temos tempo a perder.”
O principal órgão científico sobre o clima do mundo, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, alertou que "manter o aquecimento em 1.5°C acima dos níveis pré-industriais exige reduções profundas, rápidas e sustentadas das emissões de gases de efeito estufa em todos os setores", lideradas pela indústria de energia.
O diretor executivo da Centrica, O'Shea, também aproveitou a oportunidade para instar o Partido Trabalhista a não reestatizar a Thames Water, alegando que isso afastaria investidores internacionais. A Thames Water distribuiu bilhões de libras em dividendos aos seus acionistas, enquanto acumulava pesadas multas por poluição e vazamentos. Sua controladora, a Kemble, recentemente deixou de honrar seus compromissos financeiros, e a Thames Water afirmou que possui recursos suficientes em sua empresa operacional para apenas 15 meses.
“A solução não é abrir o capital da empresa. Isso simplesmente afastará os investimentos”, disse O'Shea. Shanks não respondeu.
