Steven Guilbeault chegou à COP29, a conferência sobre mudanças climáticas no Azerbaijão, pronto para fazer o que o governo federal liberal considerou um anúncio "importante".
O ministro do Meio Ambiente do Canadá prometeu uma plataforma de financiamento de mais de 2 bilhões de dólares que pode ajudar os países em desenvolvimento a se prepararem para os piores impactos das mudanças climáticas e a direcionarem suas economias para fontes de energia mais limpas.
Mas, embora uma aceleração rápida do financiamento climático – por vezes designado por reparações climáticas – seja extremamente necessária, o Canadá está prestes a comprometer esse objetivo internamente, ao potencialmente canalizar milhares de milhões de dólares para os produtores de petróleo e gás, que estão no centro da crise climática.
Nos bastidores, os lobistas da indústria petrolífera estão aparentemente empenhados em obter subsídios dispendiosos dos contribuintes canadenses.
No último ano, a Pathways Alliance, uma coligação que representa seis das maiores empresas de exploração de areias betuminosas, agendou 78 reuniões com quase 40 altos funcionários federais, incluindo o vice-primeiro-ministro, três ministros, três vice-ministros, seis subsecretários, três chefes de gabinete, sete membros do parlamento e dois senadores. O secretário-adjunto do gabinete para o crescimento limpo teve 38 reuniões separadas com lobistas da Pathways Alliance.
Em 2023, os canadenses foram bombardeados com comerciais da Pathways, que afirmavam que seu sistema de captura e armazenamento de carbono tornaria a indústria neutra em carbono até 2050. Os anúncios da Pathways foram veiculados durante o Super Bowl e a Copa do Mundo da FIFA de 2023, e seus gastos com anúncios no Facebook e Instagram foram os terceiros maiores do Canadá no final de 2022.
A Pathways Alliance removeu abruptamente a maior parte de seu site e contas de mídia social em julho de 2024 e, desde então, praticamente desapareceu do público que estava cortejando tão agressivamente até pouco tempo atrás.
Embora a Pathways Alliance tenha promovido intensamente a CCS como uma forma eficaz de reduzir as emissões, um recente vazamento subterrâneo de 8,000 toneladas de CO2 armazenado no primeiro local comercial nos Estados Unidos levanta sérias preocupações sobre a segurança desses projetos e dos materiais utilizados em sua construção.
Behind Closed Doors
Será que os canadenses estão prestes a ser surpreendidos por mais um anúncio de "boas notícias" sobre o repasse de bilhões de dólares em dinheiro público para o setor de combustíveis fósseis, mesmo com o agravamento da emergência climática ? Como de costume, os contribuintes, que arcam com os custos dessas benesses, provavelmente serão os últimos a saber. No entanto, indícios das mais recentes exigências dispendiosas da indústria estão surgindo em alguns lugares óbvios.
O jornal The Globe and Mail publicou um artigo de opinião no mês passado intitulado "É hora de as areias betuminosas de Alberta receberem o projeto de carbono Pathways", que sugere que a Pathways Alliance recebeu incentivos federais e provinciais de 10 bilhões de dólares, que cobririam cerca de dois terços dos custos de capital. Os contribuintes estão tomando conhecimento desses benefícios adicionais para as grandes petrolíferas — não por meio de uma consulta pública — mas em um artigo de jornal que questiona: "quando haverá novamente um acordo tão vantajoso para as empresas de energia de Alberta?".
Este artigo surgiu na sequência de outra reportagem do Globe and Mail sobre a Pathways, que buscava bilhões do Fundo de Crescimento do Canadá, citando “três fontes familiarizadas com o assunto”, mas “não autorizadas a falar publicamente sobre as negociações”. Além de o governo cobrir mais de 60% dos custos de capital, a Pathways aparentemente quer garantias de precificação de carbono respaldadas – você adivinhou – pelo contribuinte.
Mais pagamentos a caminho
Naqueles que podem ser os últimos dias do governo Trudeau, o setor petrolífero busca uma concessão dispendiosa chamada contratos de carbono por diferença (CCfDs). Se um futuro governo eliminar a precificação do carbono – como o líder conservador Pierre Poilievre promete fazer – os CCfDs obrigariam Ottawa a pagar qualquer déficit de créditos de carbono potencialmente por décadas.
Mesmo que a atual política de precificação de carbono seja mantida, o jornal Globe relata que algumas empresas estão exigindo que o Fundo de Crescimento do Canadá, de 15 bilhões de dólares, garanta preços superiores ao teto de 170 dólares por tonelada, legalmente previsto para ser atingido em 2030, criando assim mais um subsídio.
A indústria petrolífera está em franca expansão, tendo recebido mais de 18 bilhões de dólares em subsídios do governo canadense apenas no último ano. Embora a atividade declarada do setor de combustíveis fósseis seja a extração desses combustíveis, uma prática lucrativa parece ter se tornado a exploração dos cofres públicos. De acordo com um relatório recente da Environmental Defence, Ottawa despejou pelo menos 65 bilhões de dólares em subsídios para petróleo e gás nos últimos quatro anos, o que teria "financiado integralmente todos os principais projetos de energia eólica e solar no Canadá entre 2019 e 2021, doze vezes".
O oleoduto Trans Mountain, de 34 bilhões de dólares – totalmente financiado pelo contribuinte canadense – entrou em operação este ano sem praticamente nenhum benefício para os preços do betume em Alberta. Mesmo que esse projeto dispendioso seja algum dia vendido ao setor privado, o governo federal terá um prejuízo de até 18 bilhões de dólares devido às taxas de pedágio extremamente baixas. Em represália, as empresas petrolíferas estão contestando essas taxas para reduzi-las ainda mais.
Quanto ao projeto Pathways, até mesmo o governo de Alberta deixou de fingir que esse esquema de captura de carbono extremamente caro tornará a indústria do betume neutra em carbono. Em sua recente campanha publicitária de 7 milhões de dólares com o lema “ acabe com o limite ”, Alberta agora equipara o limite federal de emissões proposto a um limite de “produção”. Isso significa que os canadenses podem estar desembolsando bilhões a mais em infraestrutura petrolífera que nem mesmo o governo de Alberta acredita que funcionará?
Os contribuintes poderão em breve descobrir o verdadeiro propósito de todas aquelas reuniões de lobby do programa Pathways. Espere que mais pistas sejam vazadas intencionalmente para a mídia amiga, culminando na divulgação do relatório econômico federal de outono.
Um cínico poderia sugerir que a indústria petrolífera está empenhada em arrancar bilhões em subsídios do governo Trudeau, conhecido por seus gastos desenfreados, antes da esperada derrota nas próximas eleições, especialmente se isso puder ser apresentado como uma "boa notícia" para reforçar o legado climático do líder que está de saída. Nesse cenário sombrio, todos sairiam ganhando – exceto, é claro, o contribuinte e o meio ambiente.
Na COP29, a hipocrisia canadense atingiu níveis estratosféricos. Mesmo que a captura de carbono da produção de areias betuminosas funcionasse perfeitamente, essa solução paliativa de bilhões de dólares – financiada em grande parte pelos contribuintes – resolveria apenas cerca de 20% das emissões finais. Os outros 80% das emissões provenientes da produção de combustíveis fósseis canadenses exportados para outros países já superam em 327 milhões de toneladas por ano toda a nossa economia – um valor superior às emissões anuais do Reino Unido ou de outros 190 países.
Negociadores canadenses comparecem ao cenário mundial buscando exaltar nossa reputação climática em troca de US$ 2 bilhões em reparações climáticas internacionais, enquanto, internamente, nosso governo destina nove vezes esse valor anualmente ao setor de combustíveis fósseis, agravando ainda mais nossa já desproporcional contribuição para essa crise global.
