Nigel Farage , líder do Reform UK , que defende o abandono das políticas climáticas, está construindo uma nova propriedade em uma área ameaçada por inundações devido ao aquecimento global.
Farage recebeu permissão no final do ano passado para demolir uma casa "desgastada" em Greatstone, Kent, e substituí-la por uma nova construção de três andares.
A casa está localizada na costa, a aproximadamente 20 metros da orla marítima, na área de Romney Marsh , em Kent – uma área de pântano baixa e recuperada.
A avaliação de risco de mudanças climáticas locais para Kent e Medway, realizada em junho de 2020, afirmou que existe um alto risco de inundações em Romney Marsh. Devido à elevação do nível do mar – que deverá atingir 40 centímetros até 2050 e um metro até 2100 – algumas partes de Romney Marsh poderão desaparecer completamente até o final do século.
O Met Office corroborou essas conclusões, alertando em 2018 que Romney Marsh – uma área agrícola – enfrentará um estado quase constante de inundações até 2100.
Isso representa uma ameaça para os agricultores que Farage vem tentando defender nos últimos meses. O líder do Partido Reformista participou de vários protestos de agricultores em Westminster após as mudanças no imposto sobre herança propostas pelo novo governo e convocou uma “revolta rural” contra o Partido Trabalhista.
No entanto, Farage defendeu políticas que agravariam as inundações em sua região. Ele pediu o aumento da extração de combustíveis fósseis, afirmou que o Reino Unido deveria abandonar as políticas para atingir emissões líquidas zero até 2050 e refutou descobertas científicas consolidadas sobre o clima.
Em entrevista concedida em julho ao também negacionista das mudanças climáticas Jordan Peterson, Farage afirmou : "Acho extraordinário que as pessoas chamem o dióxido de carbono de poluente, porque, pelo que sei, as plantas não crescem sem dióxido de carbono."
Essa tem sido a posição de Farage há algum tempo. Em entrevista à GB News em agosto de 2021, ele disse: “O que me incomoda… é essa obsessão completa com o dióxido de carbono, quase excluindo tudo o mais, [e] o alarmismo que a acompanha.”
Autores que trabalham para o principal órgão científico sobre o clima do mundo, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, afirmaram que "é uma constatação factual, não poderíamos ter mais certeza; é inequívoco e indiscutível que os seres humanos estão aquecendo o planeta".
O IPCC também afirmou que o dióxido de carbono “é responsável pela maior parte do aquecimento global” desde o final do século XIX, aumentando a “gravidade e a frequência de eventos climáticos extremos, como ondas de calor, chuvas intensas e secas” – todos os quais “impõem um fardo desproporcional às famílias de baixa renda e, portanto, aumentam os níveis de pobreza”.
“Farage está literalmente apostando tudo nos mitos de negação da ciência climática que ele ajuda a espalhar usando sua plataforma como parlamentar”, disse Hannah Greer, gerente de campanhas do Good Law Project. “É alarmante que nem mesmo a ameaça das consequências da emergência climática batendo à sua porta o faça mudar de ideia. Tudo isso demonstra o poder da desinformação e do lobby do petróleo e do gás.”
Residência Romney de Farage
Nas últimas décadas, a Agência Ambiental tem trabalhado para construir e melhorar as defesas contra inundações em Romney Marsh e seus arredores.
Em agosto de 2024, a Agência Ambiental concluiu o projeto de defesa costeira de Lydd Ranges, parte da Estratégia Folkestone to Cliff End, que visa proteger a área dos efeitos das mudanças climáticas.
"Com grande parte de Romney Marsh abaixo do nível da maré alta, 14,500 casas, 700 empresas, bem como infraestruturas críticas de importância nacional, estão em risco de inundação", afirmou a Agência do Ambiente, quando o projeto foi concluído.
Em abril de 2021, 155 milhões de libras esterlinas haviam sido investidas em projetos de defesa contra inundações na região de Romney Marsh. Em 2008, a Agência Ambiental declarou que a “ausência de intervenção ativa” para combater as mudanças climáticas “levaria ao colapso das defesas e a inundações generalizadas” na área que abrange a nova propriedade de Farage.
A casa de Farage tem vista para as dunas de Greatstone, que são relativamente altas e oferecem proteção razoável contra inundações, segundo a Agência Ambiental. No entanto, a menos de um quilômetro e meio da propriedade, a crista da praia é mais baixa e o risco de inundação é muito maior.
O vereador Stephen Scoffham, membro do gabinete responsável pelo clima no Conselho Distrital de Folkestone e Hythe, disse ao DeSmog que as fortes chuvas – agravadas pelas mudanças climáticas – representam um sério risco de inundações na região.
Scoffham observou que a drenagem em Romney Marsh é um desafio, o que ficou evidente no inverno passado, quando a área teve um período muito chuvoso que "causou problemas em todo o distrito".
“O conselho leva as mudanças climáticas muito a sério”, disse Scoffham, vereador do Partido Verde. “Diante das inúmeras evidências das mudanças climáticas causadas pela ação humana, há uma necessidade urgente de que pessoas em todos os níveis da sociedade respondam de acordo. Negar que o aquecimento global está acontecendo não é nem crível nem responsável.”
Negação das mudanças climáticas pela Reforma
Em setembro do ano passado, Farage foi a principal atração de um evento de arrecadação de fundos em Chicago, Illinois, para o Heartland Institute – um grupo que tem estado na vanguarda da negação das evidências científicas das mudanças climáticas causadas pelo homem – e instou os EUA a "perfurarem, perfurarem, perfurarem" para obter mais combustíveis fósseis.
Farage – que ganha mais de £1 milhão por ano com seu trabalho fora do Parlamento – também foi o “convidado de honra especial” no lançamento da nova filial europeia do Heartland Institute em 17 de dezembro e usou seu discurso para afirmar que “emissões líquidas zero são o novo Brexit”.
A nova filial do Heartland no Reino Unido e na UE, sediada em Londres, será dirigida por Lois Perry , uma negacionista das mudanças climáticas que afirmou ser sua "crença pessoal" que as mudanças climáticas "estão acontecendo", mas "não são causadas pelo homem".
Antes da campanha eleitoral geral de 2024, a agenda política do Partido Reformista promovia a negação da ciência climática, alegando que “as mudanças climáticas ocorrem há milhões de anos, antes das emissões de CO2 causadas pelo homem, e sempre mudarão”.
O manifesto eleitoral do Reform afirmava que “o objetivo de emissões líquidas zero está prejudicando nossa economia” e que “as energias renováveis não são mais baratas que os combustíveis fósseis”. O vice de Farage, Richard Tice , eleito para o Parlamento em julho, declarou recentemente ao Politico que o Reform lutará nas próximas eleições pela revogação da meta de emissões líquidas zero do Reino Unido para 2050.
Conforme revelado pela DeSmog em junho, o Reform recebeu 2.3 milhões de libras de interesses ligados aos combustíveis fósseis, poluidores e negacionistas das mudanças climáticas entre as eleições gerais de 2019 e o início da campanha de 2024, o que representa 92% do seu financiamento durante esse período.
O órgão independente de fiscalização de gastos do governo – o Gabinete de Responsabilidade Orçamentária (OBR, na sigla em inglês) – afirmou que “os custos de não controlar as mudanças climáticas seriam muito maiores do que os de reduzir as emissões a zero líquido”.
No entanto, o Reform quer "acelerar" a emissão de novas licenças de petróleo e gás, abrir locais de fraturamento hidráulico para extração de gás de xisto em todo o país e "reiniciar as minas de carvão a céu aberto usando as técnicas mais limpas e modernas".
Selwin Hart, secretário-geral adjunto da ONU, alertou que as políticas para reduzir as emissões estão sendo prejudicadas por uma “narrativa predominante… impulsionada pela indústria de combustíveis fósseis e seus apoiadores – de que a ação climática é muito difícil; é muito cara”.
A elevação do nível do mar, por si só, poderá afetar diretamente mais de 1 bilhão de pessoas em todo o mundo até 2050 e exigir investimentos de até US$ 14 trilhões em infraestrutura costeira até 2100. Segundo pesquisa publicada pela revista Scientific Reports, a elevação do nível do mar poderá custar à economia britânica mais de £ 100 bilhões até o final do século.
A própria circunscrição eleitoral de Farage, Clacton, em Essex, corre o risco de inundações devido às mudanças climáticas. No ano passado, a Agência Ambiental modernizou as defesas contra inundações de Clacton como parte de um projeto de 10 milhões de libras para proteger mais de 3,000 propriedades e empresas das “mudanças climáticas e da elevação do nível do mar”.
Uma pesquisa realizada em julho pela More in Common revelou que dois terços dos eleitores de Clacton estavam preocupados com as mudanças climáticas – um número superior à média nacional.
Tice – que afirmou que o CO2 “não é veneno; é alimento para as plantas” – também representa uma região eleitoral com alto risco de sofrer os impactos do aquecimento global. Um relatório divulgado em novembro pela gigante de seguros AXA constatou que sua circunscrição eleitoral, que abrange Boston e Skegness, é a mais exposta a inundações na Inglaterra e a segunda mais exposta às mudanças climáticas em geral.
Os custos das mudanças climáticas também foram sentidos na última semana, com incêndios florestais devastando Los Angeles e destruindo mais de 9,000 casas e empresas, a um custo total de pelo menos US$ 135 bilhões.
