A empresa americana de private equity KKR, selecionada como a "licitante preferencial" para a aquisição da Thames Water, doou uma quantia milionária ao comitê de posse de Donald Trump, conforme apurou o DeSmog.
Registros oficiais mostram que a Kohlberg Kravis Roberts Co LP (KKR) doou US$ 1 milhão ao Comitê Inaugural de Trump Vance em 7 de janeiro. O comitê é nomeado pelo presidente eleito para organizar a cerimônia de posse, quando um presidente dos EUA toma posse formalmente.
A Thames Water, empresa de serviços públicos sediada em Londres e em dificuldades financeiras, com uma dívida de 20 bilhões de libras, está tentando garantir novos investimentos para evitar a nacionalização. Em março, a KKR recebeu o status de licitante preferencial, o que lhe concede um prazo de 10 semanas para levantar o capital necessário para comprar a empresa de água.
Segundo informações, a KKR apresentou uma oferta inicial de 4 bilhões de libras esterlinas em troca de uma participação majoritária na Thames Water, que atende 16 milhões de clientes.
No entanto, ativistas expressaram preocupação com a adequação da KKR para ser proprietária da Thames Water, dados os seus laços financeiros com Trump.
“A KKR doou recentemente US$ 1 milhão para o fundo de posse do presidente Trump, um homem que repetidamente chamou a crise climática de farsa”, disse Matthew Topham, coordenador da campanha pró-nacionalização We Own It. “Não vamos nos iludir achando que essa empresa vai chegar e limpar nossos rios e lagos.”
“O governo tem evitado o assunto por tempo demais – uma administração especial para reduzir drasticamente a dívida podre, seguida da estatização total, é a única maneira de reverter essa catástrofe.”
O novo governo Trump iniciou uma verdadeira queima de regulamentações sobre ar e água limpos – normas que, segundo o The Guardian, tinham como objetivo salvar a vida de 200,000 mil pessoas. Gina McCarthy, presidente da Agência de Proteção Ambiental (EPA) durante o governo do ex-presidente Barack Obama, afirmou que o anúncio da revogação em massa foi o “dia mais desastroso da história da EPA”. Durante seu primeiro mandato, de 2017 a 2021, Trump revogou mais de 100 regulamentações ambientais.
Desde que foi empossado pela segunda vez, Trump prometeu retirar novamente os EUA do emblemático Acordo de Paris de 2015, que estabeleceu uma meta internacional para limitar o aquecimento global, e declarou uma “emergência energética nacional” para permitir que os EUA “perfurem, perfurem, perfurem” em busca de novos combustíveis fósseis.
A possível aquisição de uma importante empresa de serviços públicos pela KKR também foi questionada com base no modelo de negócios da empresa americana. Sabe-se que empresas de private equity – que compram e reestruturam empresas – cortam custos e aumentam os preços para os consumidores a fim de maximizar seus lucros.
A KKR ficou tristemente conhecida como os "Bárbaros às Portas" no final da década de 1980 por sua aquisição do conglomerado americano RJR Nabisco.
“É inacreditável que alguém possa realmente pensar que este modelo de negócio e este proprietário sejam capazes de resolver a crise da Thames Water”, disse Mathew Lawrence, diretor do think tank Common Wealth. “Foi exatamente o comportamento de sobrecarregar a Thames Water com dívidas, extrair dinheiro e investir pouco que nos trouxe a este ponto. O que precisamos é de uma gestão de longo prazo, investimento paciente e, de uma vez por todas, priorizar o público e o nosso sistema de água – e não os interesses de empresas financeiras de elite.”
Esses sentimentos foram refletidos no Parlamento esta semana, por meio de um discurso na Câmara dos Lordes proferido pelo membro trabalhista Prem Sikka. "A Thames Water foi levada à ruína pelo capital privado", disse ele . "Agora, seus acionistas designaram a KKR, outro grupo de capital privado, como sua licitante preferencial. O modelo de negócios da KKR é baseado em lucro, alta alavancagem, baixo investimento, desmantelamento de ativos e alta extração de caixa. Isso inevitavelmente multiplicará os problemas da Thames."
A KKR e a Thames Water foram contatadas para comentar o assunto.
Dívidas e Doações
A dívida da Thames Water aumentou exponencialmente sob a gestão da empresa australiana de capital privado Macquarie, passando de £ 3.4 bilhões em 2006 para £ 10.8 bilhões quando a empresa vendeu sua participação em 2017.
Durante o período em que a Macquarie foi proprietária da Thames Water, a empresa de private equity obteve aproximadamente £2.7 bilhões em dividendos e outros £2.2 bilhões em empréstimos. Apesar disso, a Macquarie afirmou recentemente estar "muito orgulhosa" de seu histórico como proprietária.
A proposta preliminar da KKR incluía um mecanismo que permitiria aos detentores de dívidas da Thames Water – incluindo o fundo de hedge americano Elliott Management – tornarem-se acionistas da Thames Water.
A Elliott Management é um fundo de hedge ativista que recentemente acumulou uma participação significativa na BP e pressionou a gigante britânica de combustíveis fósseis a abandonar diversos de seus compromissos ambientais. Os lucros da BP caíram 48% recentemente, em meio a essa mudança de foco de volta para o petróleo e o gás. O fundo de hedge é administrado por Paul Singer, que também doou US$ 1 milhão para o comitê de posse de Trump.
Reverter o desempenho da Thames Water exigirá investimentos consideráveis e visão de negócios. A Thames Water registrou um aumento de 40% nos incidentes de poluição no primeiro semestre de 2024, enquanto a empresa foi autorizada a aumentar as contas dos clientes em 35% em média nos próximos anos. Johannes Huth, executivo sênior da KKR Europe, afirmou no ano passado que as contas de água precisam subir para impulsionar o investimento em infraestrutura obsoleta.
A KKR também detém uma participação de 25% na Northumbrian Water, que adquiriu em 2022.
KKRConexões de
Além da doação para o fundo de posse de Trump, a KKR tem outros vínculos com combustíveis fósseis e com aqueles que se opõem à ação climática.
Uma análise do grupo de investigação Private Equity Climate Risks, publicada em abril de 2024, relatou que a KKR possui um grande portfólio de combustíveis fósseis, com 188 ativos em 21 países.
A KKR também criou um fundo de US$ 50 bilhões com a Energy Capital Partners para investir em infraestrutura energética para data centers com inteligência artificial (IA). Os data centers consomem muita energia, e a DeSmog revelou recentemente que executivos de empresas de IA disseram a grandes poluidores que o setor emergente pode manter os combustíveis fósseis em funcionamento.
A KKR também é coproprietária da Marshall Wace, um fundo de hedge cofundado pelo magnata da mídia britânico Paul Marshall , detendo uma participação de 39.9% em junho de 2023. No mesmo mês, a Marshall Wace anunciou investimentos de pelo menos £ 1.8 bilhão em empresas de combustíveis fósseis, incluindo as gigantes do petróleo e gás Shell, Chevron e Equinor.
Marshall é co-proprietário da GB News , uma emissora que frequentemente dá voz a informações falsas sobre o clima, e se opõe a políticas para atingir emissões líquidas zero.
Em um discurso proferido em fevereiro numa conferência organizada pela Alliance for Responsible Citizenship (ARC), um grupo financiado por Marshall, ele afirmou que os planos do Reino Unido para atingir emissões líquidas zero estão "abrindo caminho para a destruição da nossa base industrial", "empobrecendo as pessoas", "sacrificando a nossa segurança energética" e "sacrificando a nossa antiga paisagem rural".
De acordo com a Confederação da Indústria Britânica (CBI), o setor de emissões líquidas zero do Reino Unido está crescendo três vezes mais rápido que o restante da economia.
DeSmog também revelou que Warren Stephens, embaixador de Trump no Reino Unido, doou US$ 4 milhões para o fundo de posse do presidente no dia em que foi indicado para o cargo diplomático.
O comitê de posse arrecadou um valor recorde de US$ 239 milhões, incluindo doações das gigantes dos combustíveis fósseis Chevron (US$ 2 milhões), ExxonMobil (US$ 1 milhão), das filiais americanas da BP e da Shell (US$ 500,000 mil cada) e da Valero (US$ 250,000 mil).
