Um dos proprietários da GB News administra um fundo de hedge que possui uma participação financeira significativa em mais de 100 empresas de petróleo e gás, conforme revelado pela DeSmog.
Essa notícia surge após o anúncio, na sexta-feira, de que o ex-primeiro-ministro Boris Johnson será o novo apresentador da emissora de televisão.
Uma investigação realizada pela DeSmog em maio revelou que um em cada três apresentadores da GB News disseminou negação das mudanças climáticas no ar em 2022, enquanto mais da metade atacou as ações climáticas. Os apresentadores da GB News usaram suas plataformas para instar o Reino Unido a "perfurar, perfurar, perfurar" em busca de mais carvão, petróleo e gás.
Paul Marshall é o presidente e diretor de investimentos da Marshall Wace, um fundo de hedge com sede em Londres que ele cofundou em 1997.
A Marshall Wace é hoje um dos maiores fundos de hedge do mundo – um veículo de investimento que aposta na alta e na queda dos preços das ações – com cerca de US$ 63 bilhões (£ 51.9 bilhões) em ativos sob gestão.
Segundo a análise da DeSmog sobre os documentos apresentados por Marshall Wace à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC), seu fundo detém ações no valor de US$ 2.2 bilhões (R$ 1.8 bilhão) em empresas de combustíveis fósseis. Isso inclui empresas especializadas na extração, refino, transporte e distribuição de combustíveis fósseis.
Em seu último relatório à SEC, referente ao trimestre encerrado em 30 de junho de 2023, a Marshall Wace declara possuir uma participação acionária de US$ 213 milhões (£ 175.6 milhões) na gigante do petróleo e gás Chevron, além de participações na Shell, Equinor e outras 109 empresas de combustíveis fósseis.
O valor da participação de Marshall Wace na Chevron, a oitava maior empresa de combustíveis fósseis do mundo , mais que dobrou, passando de US$ 105 milhões (£ 86.6 milhões) para US$ 213 milhões (£ 175.6 milhões) em dois anos, embora o número total de ações e opções de ações que ele possui tenha aumentado apenas 35% nesse período.
A participação do fundo de hedge na Chevron parece ser um dos seus 50 investimentos mais valiosos, entre as milhares de empresas nas quais detém ações atualmente.
Isso reflete a valorização das empresas de combustíveis fósseis após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, que elevou o preço dos combustíveis fósseis e, consequentemente, os lucros dos fornecedores. No final de junho de 2021, o preço das ações da Chevron era de US$ 107.30 (£ 88.27), subindo para US$ 157.35 (£ 129.45) em junho de 2023.
Em junho de 2023, a Marshall Wace detinha ações em 112 empresas de combustíveis fósseis. Dois anos antes, em junho de 2021, o fundo de hedge possuía ações em 50 dessas empresas. O valor das participações nessas 50 empresas quase triplicou no período, passando de US$ 565.4 milhões (£ 466.1 milhões) para US$ 1.4 bilhão (£ 1.15 bilhão).
“Sempre me perguntei por que alguém investiria na GB News, uma emissora comicamente inepta e deficitária”, disse John Nicolson, membro do Parlamento e integrante da influente Comissão de Digital, Cultura, Mídia e Esporte (DCMS). “Eis que surge um grande investidor que lucra rios de dinheiro com combustíveis fósseis. Enquanto isso, um número alarmante de apresentadores da GB News questiona a ciência climática. Estou começando a perceber uma conexão.”
A Marshall Wace tem 22 sócios e suas demonstrações financeiras mais recentes, referentes ao período encerrado em fevereiro de 2022, mostram que eles compartilharam lucros extraordinários de mais de £720 milhões, com o faturamento anual da empresa saltando 62%, para mais de £1.5 bilhão. O salário médio na Marshall Wace é de £561,000 por ano.
Paul Marshall, um desses sócios, também é um dos principais investidores da emissora iniciante GB News, detendo uma participação de 45%. Marshall, cuja fortuna é estimada em £800 milhões, teria investido £10 milhões na GB News quando a empresa foi lançada há dois anos. Em agosto de 2022, ele se juntou à empresa de investimentos Legatum Group, sediada em Dubai, em um aporte de capital de £60 milhões e na aquisição da participação da Discovery, a outra grande investidora da GB News.
Ao anunciar a aquisição, Marshall disse : “Isto é mais do que um investimento financeiro. Como investidores, estamos orgulhosos do que a GB News [sic] está a fazer pela pluralidade dos meios de comunicação social no Reino Unido, trazendo novas perspetivas ao debate nacional sobre questões que são importantes para a Grã-Bretanha real.”
Marshall também é proprietário da UnHerd, uma publicação fundada em 2017 que afirma dar voz a pontos de vista marginalizados. A UnHerd publicou diversos artigos e vídeos críticos às ações climáticas, incluindo uma entrevista em julho com Bjorn Lomborg sobre " como o aquecimento global salvará vidas ".
Marshall está envolvido em outros projetos ligados a importantes opositores da ação climática. Ele é um dos diretores da Aliança para a Cidadania Responsável (ARC, na sigla em inglês), um novo grupo criado pelos apoiadores do GB News. O conselho consultivo da ARC conta com uma série de indivíduos que negam a ciência climática, minimizam a extensão da crise climática e atacam as políticas de emissões líquidas zero. Vários desses consultores participarão de uma conferência organizada pela ARC em Londres esta semana, juntamente com os ministros Michael Gove e Kemi Badenoch.
Foi noticiado que Marshall está se preparando para expandir seus investimentos na mídia e está "preparando uma oferta" pelo jornal de direita Telegraph e pela revista Spectator, com ambos previstos para serem colocados à venda nas próximas semanas.
O Partido Conservador também recebeu fundos de Marshall, que doou 500,000 mil libras em 2019.
A GB News perdeu mais de 30 milhões de libras durante seu primeiro ano no ar e foi atingida por múltiplos escândalos devido ao uso de parlamentares conservadores como apresentadores, à sua alegada falta de imparcialidade e ao hábito de dar voz a teorias da conspiração.
Em março, a Ofcom, órgão regulador de radiodifusão, decidiu que Mark Steyn havia violado suas normas sobre conteúdo prejudicial ao afirmar, no GB News, que a terceira vacina contra a Covid-19 estava causando um aumento nas infecções, hospitalizações e mortes. As afirmações de Steyn foram consideradas “potencialmente prejudiciais e materialmente enganosas”, segundo a decisão da Ofcom. Steyn, que também questionou a existência das mudanças climáticas, renunciou ao cargo no canal em fevereiro, após o GB News supostamente exigir que ele pagasse pessoalmente as multas aplicadas caso fosse considerado culpado de infringir o código de radiodifusão.
A Ofcom tem atualmente 12 investigações em curso sobre a GB News. A sua programação televisiva atingiu 2.87 milhões de telespectadores em dezembro, enquanto o seu website teve uma audiência de 5.7 milhões de pessoas no Reino Unido em abril.
Os investimentos de Paul Marshall na GB News e na UnHerd foram feitos a título pessoal e não há evidências de que os investimentos da Marshall Wace tenham influenciado o conteúdo editorial de qualquer um dos veículos.
A Marshall Wace afirma em seu site que "o investimento sustentável é um foco organizacional" e que a empresa está "comprometida em alcançar um impacto social e ambiental positivo".
A GB News e a UnHerd não responderam ao pedido de comentário da DeSmog. Marshall Wace recusou-se a comentar.
'Controle do Estado sobre sua vida'
Desde o seu lançamento em junho de 2021, o GB News tem sido um porta-voz proeminente para indivíduos que apoiam a expansão da extração de combustíveis fósseis e se opõem à meta do Reino Unido de reduzir as emissões a zero líquido até 2050.
A meta do Reino Unido de emissões líquidas zero para 2050 é juridicamente vinculativa e conta com o apoio dos principais cientistas climáticos do mundo. Eles concordam que a redução rápida das emissões de carbono é necessária para limitar o aquecimento global a 1.5°C acima dos níveis pré-industriais, a fim de evitar os piores impactos das mudanças climáticas, incluindo secas, fome e problemas de saúde.
Em 5 de novembro do ano passado, o apresentador da GB News, Neil Oliver, usou seu programa para atacar o "net zero [e] a agenda verde", que ele alegou ser parte de "uma mistura infernal de políticas que garantem condenar centenas de milhões à morte pela pobreza, à morte pela fome".
O apresentador Nigel Farage – que tem um longo histórico de oposição à ação climática – usou sua plataforma na GB News para lançar uma campanha por um referendo nos moldes do Brexit sobre emissões líquidas zero.
O apresentador do GB News e deputado conservador Philip Davies foi um dos cinco deputados que votaram contra a Lei de Mudanças Climáticas em 2008. Seus colegas apresentadores e deputados conservadores Jacob Rees-Mogg, Lee Anderson e Esther McVey são todos apoiadores do Grupo de Fiscalização Net Zero , composto por deputados conservadores da base aliada, contrário à ação climática.
Essa oposição ao conceito de emissões líquidas zero está frequentemente ligada à negação da ciência climática estabelecida, o que tem sido expresso repetidamente por apresentadores do GB News.
Durante a onda de calor recorde do verão passado no Reino Unido, em 16 de julho de 2022, o então apresentador da GB News, Calvin Robinson, acusou o Met Office de "alarmismo", acrescentando: "Mudanças climáticas causadas pelo homem? Não acredito nisso, porque qual é o impacto real que causamos se estivermos falando de níveis de carbono?"
Cinco dias depois, a apresentadora Beverley Turner chamou os alertas de calor do verão de "alarmismo", com o objetivo de "facilitar o controle do Estado sobre sua vida".
O IPCC alertou que informações falsas e enganosas "minam a ciência climática e desconsideram o risco e a urgência" de reduzir as emissões.
Diversos apresentadores da GB News também manifestaram publicamente seu apoio a políticas que manteriam e até mesmo ampliariam a dependência do Reino Unido em relação ao petróleo e ao gás.
Em 10 de março de 2022, o apresentador principal Dan Wootton argumentou que a guerra na Ucrânia significava que "por ora, a corrida para emissões líquidas zero deveria acabar". Ele instou o governo a "fraturar, fraturar e fraturar" para extrair gás de xisto. Wootton foi recentemente suspenso pelo canal.
Em um programa exibido em 9 de dezembro, o apresentador Mark Dolan elogiou os planos para a abertura de uma nova mina de carvão em Cumbria. Ele disse que o Reino Unido deveria "perfurar, meu bem, perfurar" em busca de carvão, petróleo e gás, acrescentando: "Acho que a pressão por emissões líquidas zero aqui é mais um elemento do progressismo liberal que está contaminando o Ocidente."
A Agência Internacional de Energia (IEA) afirmou que quaisquer novos projetos de combustíveis fósseis seriam incompatíveis com a limitação do aquecimento a 1.5°C.
'Pensamento genuinamente independente'
Marshall defendeu a programação da GB News com base no argumento de que, "em um mundo com muito pensamento de grupo", a emissora oferece um "espaço para o pensamento genuinamente independente".
No entanto, Marshall parece compartilhar a oposição ao conceito de emissões líquidas zero e o apoio à maior extração de combustíveis fósseis, expressos por diversos apresentadores da GB News.
Em julho, Marshall compartilhou uma publicação no X (antigo Twitter) do líder do Reform UK, Richard Tice , sobre a aprovação, pela Noruega , de novos projetos de petróleo e gás no valor de US$ 18 milhões. A publicação de Tice afirmava que esses recursos de combustíveis fósseis são “essenciais para a segurança energética da Europa” e que o Reino Unido “poderia ter esses empregos e prosperidade. Mas os idiotas egoístas em Westminster querem nos deixar mais pobres e com frio com emissões líquidas zero”.
Tice foi contratado recentemente pela GB News.
Um mês depois, Marshall afirmou em uma publicação que “O público ainda está sendo vergonhosamente mal informado pela BBC sobre diferentes pontos de vista a respeito das políticas de mudança climática”. Essa publicação continha um link para um artigo de Charles Moore , que argumentava que “Os eleitores conseguem perceber a disparidade entre a conquista altamente especulativa e distante de emissões líquidas zero globais e a perspectiva concreta e iminente de um clima mais frio e uma população mais pobre”.
De fato, a falha do governo britânico em implementar reformas ambientais adicionou cerca de £ 2.5 bilhões às contas de energia doméstica devido ao aumento dos custos dos combustíveis fósseis e à baixa eficiência energética nas residências. A dependência do gás também custou ao Reino Unido entre £ 50 e £ 60 bilhões adicionais desde a invasão da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022, o equivalente a cerca de £ 1,000 por adulto.
