O órgão regulador de publicidade do Reino Unido rejeitou hoje uma queixa contra uma série de anúncios da companhia petrolífera nacional da Arábia Saudita, 16 meses depois de ativistas climáticos a terem apresentado.
O think tank New Weather Institute argumentou que os anúncios "espalhavam desinformação sobre o papel do combustível 'avançado' na descarbonização do setor de transportes", porque promoviam a pesquisa da Saudi Aramco sobre combustíveis mais limpos para a Fórmula 1, ao mesmo tempo que não levavam em consideração o impacto climático da queima dos bilhões de barris de petróleo extraídos anualmente pela maior empresa petrolífera do mundo.
Mas a Autoridade de Padrões de Publicidade (ASA) decidiu que os anúncios não exigiam informações esclarecedoras porque não incluíam nenhuma alegação ambiental.
Andrew Simms, codiretor do New Weather Institute, afirmou que o tempo que levou para chegar a uma decisão sobre a reclamação de 16 páginas que ele havia apresentado em fevereiro de 2024 demonstrava que a ASA "não era adequada para o propósito a que se destinava".
“Foi necessário um ano e meio de uma investigação incrivelmente lenta, opaca e contraditória para que o órgão autorregulador da publicidade — a ASA — absolvesse um dos maiores disseminadores de desinformação do mundo”, disse Simms.
Os anúncios apareceram originalmente no Google, LinkedIn e Instagram entre 2023 e 2024 como parte da campanha "Powered by How" da Saudi Aramco. Eles apresentavam imagens de um carro de corrida Aston Martin F1 e faziam referência ao "trabalho da Saudi Aramco em motores de combustão interna híbridos ultraeficientes e combustíveis avançados".
Em um dos anúncios, uma voz em off fazia perguntas relacionadas ao clima, como: "Como podemos desenvolver combustíveis inovadores que reduzam as emissões? Como podemos contribuir para as metas globais de emissão zero líquida?"
Campanha “Powered by How” da Saudi Aramco associado ao seu patrocínio
da corrida de Fórmula 1 com sua pesquisa sobre combustíveis de baixo carbono.
A queixa do New Weather Institute também incluía referência a uma redação semelhante em uma série de publieditoriais — anúncios concebidos para imitar conteúdo jornalístico — criados pelo estúdio de publicidade interno do Financial Times para a Saudi Aramco, mas a ASA não incluiu essa campanha em sua decisão.
A decisão da ASA surge na sequência de um debate parlamentar realizado na segunda-feira sobre a possível proibição da publicidade de combustíveis fósseis em todo o Reino Unido, bem como do patrocínio de museus, atividades desportivas e outras organizações ou eventos. O debate foi desencadeado por uma petição lançada pelo apresentador de televisão e ambientalista Chris Packham, que reuniu mais de 110,000 assinaturas em apoio a essa proibição.
Em suas observações iniciais no debate, o deputado trabalhista Jacob Collier destacou o desafio que a ASA enfrenta ao decidir sobre anúncios de empresas de petróleo e gás.
“Estamos numa era de engano complacente: um anúncio pode ser preciso, mas também enganoso. Uma mensagem pode ser verdadeira em partes, mas desonesta no tom”, disse Collier.
Collier afirmou no debate parlamentar que a ASA deixou claro para ele que “não tem uma posição oficial sobre uma proibição e que cabe ao Parlamento decidir”. Collier também disse que a ASA lhe informou que “tem cautela em adentrar um território onde possa ser vista como reguladora da imagem da marca em vez de alegações publicitárias específicas”.
Alguns membros da indústria publicitária disseram que a decisão da ASA levantou questões sobre se a abordagem atual do órgão regulador era suficiente para impedir que as empresas de petróleo e gás apresentassem uma imagem ecológica.
"Não acho que a forma como a ASA aborda essas questões vá realmente resolver o problema", disse um funcionário de uma agência de comunicação do Reino Unido pertencente à Omnicom , com sede em Nova York , uma das maiores empresas de publicidade do mundo.
“Do jeito que está, as grandes empresas poluidoras continuarão a deturpar e a usar o greenwashing em seus negócios até que sejam devidamente impedidas por meio de uma proibição da publicidade de combustíveis fósseis”, acrescentou o funcionário, que pediu para não ser identificado por medo de represálias profissionais.
A Saudi Aramco não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
