A BBC foi acusada de criar "filmes de propaganda" para a Arábia Saudita, o país responsável pelo assassinato do jornalista Jamal Khashoggi, conforme revelam o DeSmog e o The Guardian.

A emissora aceitou dinheiro para produzir uma série de filmes "glamourosos" em nome do fundo soberano do país, o Fundo de Investimento Público (PIF), que é controlado pelo príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman (MBS).

O conteúdo foi produzido pela BBC StoryWorks, um estúdio que produz vídeos, podcasts e artigos pagos por clientes comerciais, os quais são publicados em canais da BBC fora do Reino Unido. 

BBC StoryWorks ostenta Em seu site, a empresa afirma que aproveita a reputação da BBC – “nossa tradição centenária como os contadores de histórias mais confiáveis ​​do mundo” – para criar conteúdo para empresas.

No entanto, os críticos condenaram a emissora por "reforçar a reputação" de um regime que "comprovadamente assassina jornalistas".

A versão Parte deste artigo foi publicada pelo The Guardian.

“A existência da BBC depende de sua reputação como um veículo de notícias imparcial e confiável, que não se curva a ninguém e busca a verdade sem medo ou favorecimento”, disse Patrick Howse, ex-chefe da sucursal da BBC em Bagdá. “A exibição de filmes de propaganda sofisticados em cruzamentos importantes prejudica seriamente essa reputação.”

O conteúdo produzido pela BBC apresenta a Arábia Saudita como "um país que se redefine em uma nova era ousada" por meio dos investimentos "verdadeiramente inspiradores" do PIF, incluindo em energia limpa e proteção ambiental.

Em outubro de 2018, o jornalista do Washington Post, Jamal Khashoggi, crítico do governo da Arábia Saudita, foi assassinado no consulado saudita em Istambul. Um relatório da relatora especial das Nações Unidas, Agnes Callamard, foi publicado em junho de 2019. Concluído que o Estado saudita era responsável, enquanto as agências de inteligência dos EUA estabelecido que Mohammed bin Salman teria ordenado pessoalmente o assassinato – uma alegação que o governante saudita negou.

Segundo a Human Rights Watch, uma companhia aérea controlada pelo PIF era proprietária dos dois aviões usados ​​por agentes sauditas para viajar até Istambul antes de assassinarem Khashoggi.

“Não existe qualquer justificativa moral para que qualquer parte da BBC crie conteúdo promocional para o regime saudita”, disse Mic Wright, autor de Últimas Notícias: Como a Mídia Funciona, Quando Não Funciona e Por Que Isso Importa“É um país que se mostrou contrário – e de forma fatal – aos princípios do jornalismo livre e honesto. É absolutamente repugnante ver o braço comercial da corporação aceitando dinheiro de um regime que comprovadamente mata jornalistas.”

O PIF – um veículo de investimento de um trilhão de dólares – também foi acusado de cometer “graves violações dos direitos humanos”, incluindo o despejo forçado de moradores e a destruição de bairros para abrir caminho para projetos do PIF, o tratamento desumano de trabalhadores migrantes e o silenciamento da dissidência.

Isso inclui alegações de que a Arábia Saudita permitiu o uso de força letal para desmatar para o projeto “Neom” do PIF – como revelado Pela BBC.

No entanto, a BBC StoryWorks não levou esses fatos em consideração ao produzir conteúdo para o PIF. declarando que Neom poderia "impulsionar o Reino para o futuro" e que está "remodelando e catalisando inúmeras indústrias".

Os filmes da BBC também promovem as credenciais ecológicas da Arábia Saudita, um petroestado dependente de combustíveis fósseis por aproximadamente [inserir período aqui] anos. 40% de sua produção econômica. Eles apresentam funcionários do projeto PIF que se orgulham de contratar “pessoas apaixonadas e conhecedoras do meio ambiente”.

O conteúdo também afirma corretamente que “O mundo enfrenta o desafio de uma transição rápida dos combustíveis fósseis para alternativas energéticas confiáveis, acessíveis e limpas”, mas omite o fato de que a empresa petrolífera estatal saudita Aramco da empresa aumentar sua produção de gás em 80% até 2030 e é estimou ser responsável por mais de 4% das emissões mundiais de gases de efeito estufa desde 1965.

“Os investimentos do PIF são uma importante ferramenta de soft power e influência da Arábia Saudita, e são usados ​​para encobrir os abusos do governo saudita”, disse Joey Shea, da Human Rights Watch.

“Por meio de seus investimentos, o PIF busca obter apoio estrangeiro acrítico para a agenda de MBS, disseminar desinformação sobre o histórico de direitos humanos do país, neutralizar a fiscalização, silenciar críticos e minar as instituições que buscam transparência e prestação de contas.

“As empresas devem abster-se de atividades que possam reforçar a reputação de entidades governamentais ou funcionários recentemente e comprovadamente acusados ​​de abusos graves.”

Um porta-voz da BBC Studios afirmou: "A BBC News mantém uma clara separação entre seus departamentos comercial e editorial, e nossos jornalistas continuam a reportar de forma rigorosa, imparcial e sem medo ou favorecimento sobre todos os assuntos, sem levar em consideração relações comerciais mais amplas."

A PIF foi contatada para comentar o assunto.

Petroestados e Poluidores

O conteúdo do BBC StoryWorks aparece fora do Reino Unido no site da BBC – o mais visto plataforma de notícias no mundo – e em seus canais de transmissão fora do Reino Unido, com um aviso de que o conteúdo foi pago por uma organização externa.

BBC Commercial – que inclui o StoryWorks – gerado A BBC anunciou um orçamento de £2.2 bilhões para a emissora em 2024/25, um aumento de 20% em relação ao ano anterior. A emissora tem buscado novas fontes de financiamento devido ao aumento do número de pessoas que pagam a taxa de licenciamento. diminui.

Nos últimos anos, o BBC StoryWorks tem produzido regularmente Conteúdo para grandes poluidores e alguns dos principais países produtores de combustíveis fósseis do mundo, muitos dos quais têm um histórico ruim em direitos humanos e liberdade de imprensa. 

Isso inclui os Emirados Árabes Unidos (EAU) – um petroestado que, assim como a Arábia Saudita, continua prender e encarcerar aqueles que se manifestam contra seus governantes monárquicos. Tanto a Arábia Saudita quanto os Emirados Árabes Unidos são conhecidos há muito tempo pela opressão às mulheres. Embora algumas restrições – como o direito das mulheres de dirigir – tenham sido suspensas na Arábia Saudita, a sistema de tutela masculina Ainda está em vigor e tem sido alvo de sérias críticas por parte de grupos de direitos humanos.

“A Arábia Saudita está investindo bilhões em projetos culturais e de entretenimento para aprimorar sua imagem global, mas seu histórico em direitos humanos continua profundamente alarmante. Esses empreendimentos vistosos correm o risco de desviar a atenção dos abusos que ocorrem em curso dentro do Reino”, disse Felix Jakens, chefe de campanhas da Anistia Internacional do Reino Unido.

“As notícias de que o PIF pode ajudar a financiar a BBC levantam sérias preocupações sobre o risco de influência do soft power e potenciais conflitos de interesse. Mesmo a mera aparência de vínculos financeiros com governos com históricos problemáticos em matéria de direitos humanos pode minar a sua credibilidade e abrir caminho para pressões sobre a sua reputação.”

“A credibilidade da BBC depende de reportagens imparciais, sem medo ou favorecimento. Essa confiança não pode ser vendida e não deve ser comprometida por nenhum investimento que ameace reescrever o histórico de direitos humanos.”

A BBC StoryWorks também trabalhou para outros regimes repressivos, incluindo a China. Deadline relatado Em dezembro de 2022, foi divulgado que a BBC StoryWorks havia firmado parceria com pelo menos nove entidades ligadas ao Estado chinês, incluindo um veículo de comunicação proibido de transmitir no Reino Unido. 

Os críticos afirmam que a BBC StoryWorks está usando a reputação da emissora para lucrar com conteúdo comercial que frequentemente desrespeita seus valores editoriais.

“A BBC é uma marca extremamente reconhecida e confiável, mas a estreita associação com regimes repressivos põe isso em risco”, disse Howse. “A BBC é um enorme trunfo para o Reino Unido e precisa ser devidamente financiada para que não dependa de verbas publicitárias de países que não respeitam os valores democráticos nem a proteção do meio ambiente.”

Uma investigação realizada anteriormente pela DeSmog e pela Drilled revelou que muitos dos veículos de notícias em inglês mais confiáveis ​​do mundo promovem regularmente as narrativas da indústria de combustíveis fósseis sobre temas relacionados ao clima. Bloomberg, The Economist, Financial Times, New York Times, Politico, Reuters e Washington Post possuem estúdios comerciais internos que criam conteúdo publicitário para empresas de combustíveis fósseis.