Ativistas ambientais estão instando a Irlanda a proteger o interesse público e a resistir à pressão da indústria, agora que o país assume a presidência do Conselho da UE.
O maior poluidor agrícola da UE assumiu o comando no início deste mês (1 de julho), em meio a uma pressão mais ampla pela desregulamentação, que resultou na diluição, atraso ou eliminação de importantes proteções ambientais.
Nos próximos seis meses, a Irlanda terá a missão de articular um acordo entre os 27 Estados-membros da UE sobre uma série de políticas que serão fundamentais para alcançar as metas climáticas da Europa — entre elas, os subsídios agrícolas, a meta de redução de emissões para 2040 e as regras do mercado de carbono da UE.
Segundo as convenções da UE, a Irlanda é obrigada a ser um facilitador neutro e um " mediador honesto " durante toda a presidência. Mas os especialistas concordam que o cargo oferece uma grande oportunidade para moldar a política da UE.
Entre aqueles que planejam promover sua própria agenda está o poderoso lobby agrícola irlandês, que, como demonstrou o DeSmog , tem repetidamente pressionado contra ou buscado enfraquecer políticas climáticas que afetam a agricultura, como as metas de emissões para o setor. Até o momento, suas demandas para a presidência enfatizam a “simplificação” — um eufemismo para a eliminação de entraves regulatórios para as empresas, o que, segundo críticos, é sinônimo de desmantelamento de normas ambientais.
Grupos de pressão do setor agrícola também estão pressionando o governo irlandês a impulsionar o setor pecuário poluente durante sua presidência. De acordo com dados oficiais divulgados na semana passada, a agricultura representa 38.7% das emissões na Irlanda, com esterco e fertilizantes ricos em nitratos contaminando o ar, o solo e os cursos d'água do país.
Na Europa, a Irlanda também enfrenta pressão de uma extrema-direita cada vez mais influente no Parlamento Europeu, que defende uma agenda de desregulamentação que ataca regras fundamentais da UE. Diante dessa oposição, ativistas afirmam que a Irlanda deve manter-se firme e apoiar políticas que visem atingir as metas climáticas e recuperar a natureza degradada.
A agricultura é um dos principais contribuintes para as emissões — responsável por 11-12% do total da UE — e altamente expostos aos impactos climáticos, com o aumento das temperaturas decorrente das mudanças climáticas penalizando os agricultores com o aumento de secas, inundações e erosão do solo. Um estudo de 2025 estima que os impactos climáticos extremos decorrentes das mudanças climáticas agora custou o Setor agrícola da UE: € 28 bilhões (£ 24 bilhões) por ano.
Nesse contexto, a presidência representa para a Irlanda uma “oportunidade notável, embora desafiadora, de impulsionar a ação climática da UE”, segundo Chiara Martinelli, diretora da Rede de Ação Climática (CAN).
“Como as recentes ondas de calor deixam claro, a crise climática, ambiental e da poluição não vai desaparecer”, disse Faustine Bas-Defossez, diretora de natureza, saúde e meio ambiente do Escritório Europeu do Meio Ambiente, com sede em Bruxelas, ao DeSmog.
“Isso deixa a Irlanda com uma escolha: reforçar a atual tendência de enfraquecer as salvaguardas ambientais e de saúde, ou ajudar a Europa a responder à crise com políticas baseadas na ciência e no interesse público.”
A seguir, apresentamos alguns dos principais campos de batalha para a ação ambiental que podemos esperar ver se desenrolar sob a presidência irlandesa, que durará até dezembro de 2026.
Pecuária — Um debate ao vivo
O longo histórico da Irlanda de pressionar a UE em nome de seu setor agrícola poluente acende o alerta para a presidência entre os ativistas. Eles temem que o influente lobby do setor lácteo do país possa aproveitar a oportunidade para promover sua agenda sem abordar a contribuição devastadora do setor para a perda de biodiversidade e o aquecimento global.
Na sua lista de prioridades, publicada em meados de junho, a presidência irlandesa observa, em tom neutro, que as discussões do Conselho "irão considerar como a pecuária pode contribuir para os objetivos económicos e sociais, respondendo simultaneamente aos desafios ambientais e climáticos".
Mas como isso se traduzirá na prática? Na Irlanda, o país está atualmente considerando a adoção de uma forma controversa de contabilizar as emissões nacionais de metano, utilizando uma métrica chamada GWP*, amplamente condenada como uma tática de greenwashing.
O governo irlandês tem indicado anteriormente A entidade defenderá este novo método de contabilização a nível da UE, mas os cientistas climáticos alertam veementemente contra esta abordagem. Eles afirmam que distorce A ciência prejudica a ambição dos países de progredirem em suas metas climáticas e permite que os emissores afirmem ser “neutros em termos climáticos” simplesmente por estabilizarem as emissões.
O GWP* contradiz as recomendações do principal órgão científico mundial sobre o clima. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) resistiu até agora à pressão para adotar essa métrica em suas avaliações. Os relatórios do IPCC também afirmam que metano As emissões devem ser reduzidas em 45% até 2040 para preservar um clima habitável.
A Irlanda assumiu a presidência poucos dias antes de a Comissão Europeia publicar o seu relatório. Estratégia para a pecuária, que tem sido alvo de críticas por parte de grupos ambientalistas.
A visão, que visava harmonizar a política da UE em matéria de subsídios, emissões e comércio, ignora questões importantes, como a grande pegada de carbono do setor, e propõe o enfraquecimento das normas ambientais, dizem os críticos.
A "simplificação" da Diretiva de Nitratos da UE — uma lei fundamental da UE para a proteção da água — é discutida no texto, juntamente com apelos para mudanças na forma como o metano é contabilizado, o que parece abrir caminho para o uso do GWP*.
“Além dos danos climáticos, qualquer tentativa de desviar a atenção do impacto real do metano só desperdiça um tempo precioso”, disse Claire Stockwell, diretora de estratégias europeias do Instituto de Agricultura e Política Comercial, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e defesa de direitos.
“Os agricultores e as comunidades agrícolas precisam diversificar seus sistemas agrícolas”, disse ela ao DeSmog. “Qualquer mudança os coloca em risco de perdas significativas em modelos de produção antigos, à medida que o aquecimento global aumenta a frequência e a intensidade de eventos climáticos extremos.”
Stockwell pediu à Irlanda que se mantivesse fiel ao seu papel de "mediador honesto" em matéria de pecuária durante a presidência e que fosse "transparente" sobre o impacto real que a poluição por metano tem no aquecimento global.
A pecuária é responsável por pouco menos de um terço das emissões globais de metano , que, por sua vez, representam um terço do aquecimento global causado pelo homem até o momento, de acordo com a Avaliação Global de Metano de 2022 da ONU.
Agenda de Simplificação
A Irlanda assume seu papel em um momento em que o movimento de desregulamentação está em pleno andamento.
Entre as principais prioridades da agenda do Conselho estão dois dossiês importantes: o Decreto Ômnibus sobre Alimentos e Rações e o Decreto Ômnibus sobre Meio Ambiente , pacotes legislativos abrangentes utilizados para alterar ou modificar diversas diretivas simultaneamente. A Irlanda, que inicialmente intermediará o acordo no Conselho da UE, afirmou que chegará a um consenso sobre ambos os dossiês com o Parlamento Europeu até o final do ano.
O influente lobby agrícola irlandês tem interesse no resultado de ambas as propostas orçamentárias abrangentes — assim como os agricultores de produção intensiva em todo o bloco. As propostas incluem uma regra que facilitaria a reaprovação de pesticidas potencialmente nocivos e alterações na Diretiva de Emissões Industriais (DEI) , que regula as emissões de grandes granjas de suínos e aves.
Essas medidas abrangentes são fundamentais para uma agenda de "simplificação" que a UE vem promovendo nos últimos dois anos — e que levou o bloco a retroceder em uma série de salvaguardas importantes, muitas vezes sem avaliações de impacto.
A Irlanda incluiu a simplificação como prioridade da presidência, afirmando que trabalhará para avançar "amplamente" nessa agenda nos próximos seis meses. Enquanto isso, alguns dos maiores e mais atuantes grupos de pressão agrícola da Irlanda, incluindo a Associação Irlandesa de Agricultores (IFA) e a Associação Irlandesa de Fornecedores de Leite de Laticínios (ICMSA), destacaram a simplificação em suas respostas à consulta pública enviadas à presidência no final do ano passado.
A IFA, que tem procurado consistentemente enfraquecer as políticas ambientais que considera terem um impacto negativo no setor, apelou à Presidência irlandesa para que assuma um "compromisso absoluto" com a "simplificação das regras para os agricultores no terreno".
Em fevereiro, ao apresentar provas em uma audiência parlamentar, o grupo destacou a Diretiva de Nitratos e as Diretivas de Habitats e Aves como de “imensa importância” para o setor, sem, no entanto, fornecer mais detalhes de imediato.
A Diretiva de Nitratos — concebida para proteger as águas da UE dos impactos da poluição agrícola — é de particular importância para os produtores de leite intensivo da Irlanda.
Após forte pressão do governo irlandês e da indústria, a UE concedeu à Irlanda sua mais recente derrogação em dezembro. A isenção — que torna a Irlanda uma exceção na Europa — significa que fazendas selecionadas na Irlanda podem espalhar mais esterco por hectare do que o normalmente permitido até um novo prazo de 2028, permitindo a continuidade de rebanhos numerosos e produção intensiva.
Uma pesquisa da agência científica estatal irlandesa Teagasc concluiu que os rebanhos do setor de laticínios intensivos da Irlanda teriam que ser reduzidos em 14% se a isenção fosse suspensa, já que os agricultores teriam dificuldades para encontrar maneiras de descartar o esterco animal.
As Diretivas de Habitats e Aves, que protegem espécies e habitats designados e estão ambas em revisão, influenciam o debate sobre os nitratos, uma vez que a UE exige que a Irlanda demonstre que as explorações agrícolas cumprem estas leis para manter a sua derrogação. Entretanto, a UE deverá apresentar esta semana o relatório da revisão da Diretiva dos Nitratos — o que, segundo grupos ambientalistas e políticos, poderá abrir caminho para a sua desregulamentação.
Fintan Kelly, responsável sênior pelo uso da terra na Rede Ambiental Irlandesa, afirmou que a presidência "apresenta riscos ambientais significativos", particularmente por meio da agenda de simplificação, que, segundo ele, "é melhor compreendida como desregulamentação do que como melhoria da regulamentação".
“Os processos abrangentes em curso e as medidas de simplificação propostas [na lista oficial de prioridades da Irlanda] correm o risco de introduzir isenções que podem prejudicar leis fundamentais da UE que protegem a natureza e a água, bem como os esforços mais amplos da UE para restaurar a natureza”, alertou ele.
Legislação Climática
A Irlanda está demonstrando otimismo em relação à "aceleração da ação climática" tanto em nível da UE quanto internacional.
Mas os próximos seis meses testarão se esses compromissos têm força, à medida que a Irlanda facilita o acordo entre os Estados-Membros e avança nas discussões sobre uma série de temas-chave. Entre eles, o Sistema de Comércio de Emissões (SCE), o sistema interno de comércio de carbono da UE, que estabelece um preço para o carbono de produtos com altas emissões e é reconhecido por ter reduzido significativamente as emissões dos setores que abrange.
O Sistema de Comércio de Emissões (SCE) tem sido alvo de novos ataques este ano por parte de grupos empresariais e de Estados-Membros como a Polónia, a Itália e a República Checa. Alguns grupos do setor agrícola também apelaram a revisões da legislação, que adiciona um preço ao carbono nos fertilizantes derivados de combustíveis fósseis.
Ativistas afirmam que, para impulsionar o consenso e a implementação do Sistema de Comércio de Emissões (SCE), a credibilidade da Irlanda seria reforçada pela apresentação de um histórico de emissões limpo no país. No entanto, o próprio histórico de emissões do país é irregular, principalmente no setor agrícola.
Os dados mais recentes, divulgados esta semana pela Agência de Proteção Ambiental da Irlanda, mostraram que a agricultura representou 38.7% das emissões do país. No total, o setor alcançou uma redução de apenas 0.2% no ano passado, em comparação com cortes mais acentuados em outros setores.
Em mais um sinal preocupante para o progresso ambiental, a Irlanda apresentou no mês passado um novo Projeto de Lei de Infraestrutura Crítica , uma lei que visa acelerar empreendimentos de importância estratégica, dispensando as autoridades da necessidade de garantir que esses empreendimentos cumpram as obrigações climáticas. Em junho, o governo também aprovou um novo Projeto de Lei de Reserva Estratégica de Gás , abrindo caminho para um novo projeto de gás natural liquefeito no sul da Irlanda.
Jerry Mac Evilly, chefe de políticas da Friends of the Earth Ireland, afirma que é crucial que a Irlanda coloque a sua própria casa em ordem em relação ao clima: "A presidência da UE é uma oportunidade significativa para a Irlanda demonstrar o seu compromisso com a ação climática e a resiliência", disse ele, mas acarreta "um grave risco de danos à reputação" se as ações do governo em casa não corresponderem à sua retórica no exterior.
Sophie Nodzenski, estrategista sênior de campanhas do Greenpeace, afirmou que a política agrícola da Irlanda — particularmente em relação ao GWP* — também prejudica sua credibilidade em matéria climática: "A flertação da Irlanda com esse truque contábil não científico levanta sérias questões sobre sua pretensão de ser líder climática da UE", disse ela.
Subsídios agrícolas
A Irlanda assume a presidência num momento crítico para as negociações sobre o orçamento da UE para o período pós-2027.
A agricultura será um tema central nas discussões sobre o orçamento de sete anos — conhecido como Quadro Financeiro Plurianual (QFP) — à medida que o Conselho define sua posição sobre a estrutura e o tamanho do regime de subsídios agrícolas da UE. A Política Agrícola Comum (PAC) é a maior rubrica do orçamento, representando um terço do orçamento total da UE, de 1.2 trilhão de euros.
Os maiores grupos agrícolas da Irlanda, assim como o ministro da Agricultura irlandês, Martin Heydon, manifestaram-se contra a proposta de redução de 24% na PAC (Política Agrícola Comum) da Irlanda. Nas respostas à consulta pública enviadas ao governo irlandês, a Associação Irlandesa de Agricultores (IFA) indica seu apoio à simplificação do regime de subsídios — um objetivo também presente nas prioridades da Presidência irlandesa.
Entretanto, tanto a IFA (Associação Irlandesa de Agricultores) quanto a Associação Irlandesa de Fornecedores de Leite de Laticínios (Irish Creamery Milk Suppliers Association) defenderam, em suas contribuições para a consulta pública, a separação dos gastos ambientais dos subsídios destinados à produção de alimentos, citando iniciativas como uma importante medida de proteção da biodiversidade da UE — a Lei de Restauração da Natureza — que, segundo elas, deveria ser financiada fora da PAC (Política Agrícola Comum).
O presidente da ICMSA, Dennis Drennan, disse ao DeSmog que a PAC "deveria ser reservada para o apoio aos agricultores que produzem quantidades significativas de alimentos" e que um fundo separado deveria ser criado para atingir "objetivos e ambições ambientais".
“Não aceitamos que nosso apelo por 'simplificação' seja apresentado como um desejo de dispensar completamente solicitações e qualificações legítimas”, acrescentou Drennan. “Tudo o que temos dito é que, há pelo menos uma década, a Comissão fala em 'simplificação' enquanto seus processos e sistemas se tornam cada vez mais complexos e burocráticos.”
Embora muitos ativistas e especialistas concordem que iniciativas totalmente novas, como a Lei de Restauração da Natureza, exigem novos recursos para serem bem-sucedidas, eles alertam contra a separação dos subsídios para a agricultura dos subsídios para iniciativas ambientais.
Cientistas afirmam que é essencial que as cotas da PAC (Política Agrícola Comum) estejam vinculadas a práticas agrícolas que beneficiem, e não prejudiquem, a natureza, para que a UE alcance suas metas climáticas e de biodiversidade. Considerando todo o espectro de emissões, do campo ao prato, os sistemas alimentares são responsáveis por até 31% das emissões de gases de efeito estufa do bloco. A agricultura também é um dos principais fatores de perda de biodiversidade, poluição da água e degradação do solo.
Embora a Associação de Agricultores Irlandeses tenha criticado o "desvio" de verbas da PAC para projetos ambientais, ativistas estão instando os responsáveis pela tomada de decisão na UE a adotarem uma abordagem mais integrada em relação aos subsídios.
“Ao rejeitar o mito de que devemos escolher entre a agricultura e a proteção ambiental, a Irlanda pode apoiar a formulação de políticas que ajudem a impulsionar a UE rumo a um sistema alimentar e agrícola mais justo para os agricultores, mais saudável para os cidadãos e mais resiliente aos choques climáticos”, afirmou DeFossez, do Gabinete Europeu do Ambiente (EEB).
Na prática, isso significa destinar fundos específicos para apoiar os agricultores na transição, disse ela, além de "ações sobre emissões e poluição agrícola e políticas que tragam a produção de alimentos de volta aos limites planetários".
“A Irlanda prometeu ser uma 'mediadora honesta' durante sua presidência”, disse Stockwell, da IATP, ao DeSmog. “Espero que essa cortesia se estenda aos agricultores e ao público da Europa — e que não se perpetue a propaganda da indústria.”
Pesquisa, reportagem e verificação de fatos adicionais por Brigitte Wear
Edição de Phoebe Cooke e Hazel Heal y
