No es frecuente que el público tenga la oportunidad de seguir el rastro del dinero, por lo que esta semana fue todo un acontecimiento cuando PR Watch reveló que el Instituto Cato ha estado financiando a una empresa de consultoría propiedad del conocido negacionista del cambio climático Patrick Michaels con la suma de 242,900 dólares desde abril de 2006.
Michaels es investigador sénior en el Instituto Cato y, según documentos fiscales descubiertos por PR Watch correspondientes a 2006 y 2007 , Cato desembolsó casi un cuarto de millón de dólares a la empresa de Michaels, New Hope Environmental Services, por servicios de "política ambiental".
¡Qué pequeño es el mundo, ¿eh?!
Tanto Cato como Michaels tienen un largo y reprobable historial de cuestionar la relación entre las emisiones de carbono y el cambio climático. El mes pasado, Cato financió anuncios de página completa en el Washington Post, el New York Times, el Chicago Tribune, el Washington Times y el Los Angeles Times, opinando que el cambio climático estaba "enormemente exagerado".
Su declaración, como era de esperar, iba dirigida a los responsables de la toma de decisiones antes de que la legislación sobre límites máximos y comercio de emisiones se tramitara en el Congreso. Fue firmada por los sospechosos habituales, incluido Patrick Michaels, quien ha forjado una lucrativa carrera cuestionando la ciencia climática en nombre de diversos intereses creados.
Por supuesto, los científicos de verdad se mostraron indignados por esta táctica, así como por las afirmaciones infundadas que se difundían por todo el país. Un análisis científico exhaustivo de la carta de Catón está disponible aquí.
Para adentrarse más a fondo en las entrañas de la campaña financiada por la industria del carbono para confundir al público sobre el cambio climático, conviene examinar una notable declaración jurada presentada por Patrick Michaels en 2006. Estaba intentando evitar testificar como perito en un tribunal tras enterarse de que podría verse obligado a revelar sus fuentes de financiación.
Al parecer, Michaels fue contratado por varias compañías automovilísticas y grupos de presión, entre ellos General Motors y la Alianza de Fabricantes de Automóviles , en una acción legal destinada a impedir que el gobierno de Vermont regulara los gases de efecto invernadero.
Greenpeace intervino en el caso para que la consultora de Michaels revelara la identidad de sus clientes. El Dr. Michaels se retiró rápidamente, de forma precipitada e indigna. En lugar de arriesgarse a exponer quién lo financiaba como experto en clima, presentó ante el tribunal este singular documento en el que explicaba por qué esto pondría en peligro su sustento.
¿Hasta qué punto Michaels deseaba mantener en secreto a sus patrocinadores? Él mismo afirma que abandonar el juicio le supuso una pérdida de ingresos a corto plazo. No especificó la cantidad. Sin embargo, otras partes de su declaración jurada demuestran lo lucrativo que puede ser ejercer como escéptico del cambio climático.
Según su declaración jurada ante el tribunal, Michaels detalla los clientes anteriores que perdió debido a esa molesta sustancia llamada “la luz del día”. Deja constancia de lo siguiente :
“ Tri-State Generation & Transmission Association , Inc., una empresa de servicios eléctricos, solicitó que su donación de 50,000 dólares a New Hope se mantuviera confidencial. Tras hacerse pública, inadvertidamente, esta donación fue divulgada por otro cliente de New Hope, Tri-State me informó que dejaría de apoyar a New Hope debido a la publicidad negativa. Asimismo, en 2006, cuando se hizo público un contrato de 100,000 dólares entre New Hope y la empresa de servicios eléctricos Intermountain Rural Electric Association para sintetizar e investigar nuevos hallazgos sobre el calentamiento global, se inició una campaña pública para modificar la composición del consejo de administración y evitar así cualquier financiación adicional. Dicha campaña tuvo éxito, ya que Intermountain no ha proporcionado más fondos.”
No es frecuente que el público vislumbre esta sofisticada red de ofuscación industrial.
Que científicos acabados estén dispuestos a testificar en los tribunales por dinero o a servir a la industria en los medios de comunicación no es ninguna novedad. Muchos "expertos" aceptaron con gusto dinero sucio de las grandes tabacaleras para sembrar dudas sobre la conocida relación entre fumar y el cáncer.
Pero la próxima vez que veas a Patrick Michaels aparecer en los principales medios de comunicación como un supuesto experto en clima, ten en cuenta quién le está pagando la comida.
