La primera parte de nuestra épica historia de la negación del cambio climático comienza con la terrible experiencia de nuestro héroe durante la Batalla de Inglaterra y la guerra contra el totalitarismo.
Su paracaídas se vio envuelto en llamas . Antony Fisher y su hermano menor, Basil, se vieron envueltos en un feroz tiroteo sobre las onduladas colinas de Sussex el 15 de agosto de 1940, después de que un escuadrón nazi de élite lanzara un bombardeo sorpresa contra su base aérea durante un día decisivo en la Batalla de Inglaterra.
«Las cosas pintaban muy mal, con todas las probabilidades en nuestra contra», escribió Anthony Eden, Ministro de Guerra, esa misma noche tras haberse reunido con el Primer Ministro Winston Churchill en el Ministerio de Guerra. «Este iba a ser uno de los días críticos de la guerra».
Adolf Hitler había lanzado todos y cada uno de los aviones de su Luftwaffe para atacar a la Real Fuerza Aérea Británica y asestar lo que esperaba fuera un golpe decisivo a las defensas del país antes de lanzar un asalto terrestre y la ocupación.
Poco después de las 7 de la tarde, el escuadrón más feroz de los nazis atacó la base aérea de Croydon donde estaban destinados Antony y Basil.
Los hermanos se apresuraron a defender su base. El Escuadrón 111 de la RAF respondió con una audaz emboscada y obligó al enemigo a una retirada despavorida hacia el Canal de la Mancha. Basil persiguió a los cazas que huían.
Pero pronto se vio envuelto en un feroz combate aéreo sobre la campiña de Sussex. Los disparos destrozaron el avión de Basil y se vio obligado a eyectarse de la cabina.
Agresión violenta
Antony vio que las llamas habían envuelto la tela de seda del paracaídas de su hermano y habían quemado el arnés. Observó impotente cómo el joven de 23 años caía en picado como un saco de carbón.
El avión siniestrado se estrelló contra un granero y explotó. Esa misma noche, el cuerpo de Basil fue recuperado de un estanque cerca de Sidleham, Sussex, no lejos de la idílica casa de su infancia en Ashdown Park.
«Sobreviví», reflexionaría Antony. «Pero no gracias a mis propios esfuerzos. Porque tardé bastante en descubrir que la principal capacidad para la que yo y mi escuadrón existíamos, destruir aviones enemigos, no la poseía. Ignorante de mi incapacidad, y tal vez con una inclinación a la agresión violenta inferior a la media, no servía para nada en esa tarea».
El aristócrata terrateniente llegaría a profundas conclusiones a partir de su propia experiencia en la guerra. «La humanidad se encuentra en una situación muy similar a la que yo vivía como piloto de combate ignorante, y en mayor peligro por desconocer la necesidad de corregir esa ignorancia», reflexionó. La lección para Antony era dolorosamente clara.
La causa de su tragedia fue su cautela. Si hubiera demostrado la valentía y seguridad en sí mismo de Basil, su hermano podría haberse salvado. Tal vez habría podido abatir al agresor nazi.
Antony nunca volvió a volar y pasó el resto de la guerra inventando una máquina de entrenamiento para mejorar la puntería de los aviadores británicos.
Atacar la ciencia
También se dedicó a leer, tratando de comprender plenamente las divisiones políticas, económicas y filosóficas que habían desembocado en la guerra y la muerte de su hermano.
Este fue el comienzo de una campaña incansable que duraría toda una vida para despertar a la humanidad de su letargo de ignorancia y evitar la lenta marcha hacia la tiranía y la guerra.
El resto de su vida fue como sus años de guerra: extraordinaria . Las decisiones que tomó, las ideas que promovió y los hombres con los que se alió cambiarían el curso de la historia.
La maquinaria gubernamental había provocado la mayor pérdida de vidas en la historia de la humanidad, mientras el Imperio Británico y la Wehrmacht alemana se atacaban mutuamente casi hasta la extinción.
Antony era un hombre profundamente sensible e inteligente. Su devota educación religiosa y el profundo dolor que caracterizó su primera infancia hicieron que estuviera decidido a comprender la verdadera causa de la Segunda Guerra Mundial, desde el crack de Wall Street de 1929 hasta el ascenso del “nacionalsocialismo” en Alemania bajo Hitler.
Una vida exótica y variada
Como estudiante de Eton y Cambridge, Antony se dedicó a la economía. Devoró La riqueza de las naciones de Adam Smith y El capital de Karl Marx. «Las ideas tienen consecuencias», repetía a menudo.
Las ideas que Antony encontró en esos libros resonarían a través de los siglos y tendrían profundas implicaciones para nuestra propia situación económica y ecológica.
La vida de Antonio fue extraordinaria en todos los sentidos. Sus largos años estuvieron llenos de los privilegios sin precedentes de su siglo, al tiempo que sufrió la devastación y el dolor que marcaron la época.
De hecho, parece más un personaje ficticio creado para contar la historia, el poder y la ideología de Gran Bretaña.
Su amigo y discípulo, el difunto John Blundell, comentó en una ocasión que Antony llevaba “el tipo de vida exótica y variada que normalmente solo se encuentra en las páginas de gruesas novelas de bolsillo apiladas en los aeropuertos”.
En mi opinión, su vida tuvo un alcance más propio de Shakespeare: definida por una tragedia cómica, a la vez que ofrecía una riqueza y complejidad en sus lecciones sobre nuestra propia época y la realidad política de nuestro tiempo.
Antony fundó el primer centro de estudios estratégicos de Gran Bretaña, el Instituto de Asuntos Económicos ( IEA ), y dedicó sus últimos años a establecer una compleja red de instituciones similares de libre mercado en los Estados Unidos.
Estos otrora centros de pensamiento cuasi académicos proporcionaron las "creencias" que sustentaron el thatcherismo en Gran Bretaña y el reaganismo en Estados Unidos. Andrew Marr, en su historia política para la BBC , describiría al IEA como "sin duda el grupo de expertos más influyente de la historia británica moderna".
Luchando contra la tiranía
Estas instituciones también resultarían, como demostraré, fundamentales para la germinación de la negación del cambio climático en Estados Unidos y su posterior propagación a Gran Bretaña.
Antonio dedicaría su vida a luchar contra la tiranía, real e imaginaria, en una campaña mayormente honesta y bienintencionada para liberar al individuo de las obligaciones del Estado y la sociedad.
Margaret Thatcher, algunos años después de haber ejercido como Primera Ministra, reflexionaría: “Sí, empezó con ideas, con creencias. Eso es todo. Hay que empezar con creencias. Sí, siempre con creencias. ”
Hoy en día, los defensores de las políticas contra el cambio climático reflexionan profundamente mientras intentan comprender cómo una pequeña pero influyente comunidad de negacionistas podría amenazar los intentos políticos de prevenir un calentamiento global catastrófico.
Existen pruebas irrefutables de que ExxonMobil y otras compañías petroleras han financiado grupos de expertos e individuos empeñados en atacar la ciencia y a los científicos. Pero, ¿de verdad es posible que hombres y mujeres conscientes e inteligentes acepten favores indebidos?
¿Incluso cuando sus acciones pudieran poner en grave peligro el bienestar de sus hijos y de todo su mundo?
El neoliberalismo es ideología
Otros se han preguntado qué papel juega la ideología en el escepticismo de la gente hacia la ciencia del cambio climático. Thatcher, al hablar de creencias, se refería al trabajo de Antony Fisher y su Instituto de Asuntos Económicos.
Y hablaba de la incesante difusión por parte del IEA de las ideas del otrora oscuro y olvidado economista Friedrich von Hayek . Hayek, a su vez, había promovido incansablemente una nueva escuela en economía: el neoliberalismo.
El neoliberalismo es una ideología. Y es una ideología que afirma que, a menos que nos sometamos a la “mano invisible” del libre mercado, provocaremos totalitarismo y miseria a escala global.
La ideología puede describirse como un sistema de creencias coherente que adopta nuestras suposiciones casi inconscientes sobre economía, sobre sistemas de valores, sobre el bien y el mal.
Cuando uno investiga la negación del cambio climático, rápidamente constata que casi todos los involucrados en su origen y difusión son fervientes creyentes de la ideología neoliberal, antes considerada marginal.
Las regulaciones sobre el cambio climático, como cualquier otra regulación, distorsionan y pervierten el libre mercado. Las mejores intenciones de los ambientalistas pueden conducir al infierno del control estatal.
Esto es lo que creen. Y las creencias suelen basarse en nuestras experiencias, más que en revistas científicas revisadas por pares o en experimentación sofisticada.
La guerra de las ideas
Esta es la historia de la negación del cambio climático. Es el primer relato exhaustivo de esta historia desde sus orígenes en la “batalla de ideas” ideológica entre el neoliberalismo y el keynesianismo “reformista”, y el comunismo revolucionario, aún más incendiario.
Este primer borrador se basa en cientos de entrevistas, incluyendo largas y fascinantes conversaciones con los propios negacionistas. Comienza con el terrible impacto y dolor que sufrió el joven Antony en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial.
Hay mucho que aprender de la vida y las ideas de Antonio. Estas ideas, como demostraré a lo largo de esta serie, resultarían ser la curiosa causa del escepticismo climático.
Esta extraordinaria historia proporciona las pistas absolutamente vitales que necesitamos para comprender cómo altos estadistas, políticos íntegros e intelectuales, científicos y personas sensatas pueden llegar a cuestionar algo tan fundamental como el cambio climático.
Y esta historia desvela el secreto de cómo quienes aceptamos la ciencia y sus consecuencias aún podemos aspirar a asegurar un futuro próspero y feliz para las generaciones venideras.
