Hayek es la inspiración intelectual de los grupos de reflexión neoliberales y su guerra contra el socialismo, la regulación gubernamental y, hoy en día, la ciencia climática. Pero ¿son estos defensores realmente fieles a sus ideas?
A medida que se desarrolla nuestra historia, veremos que la negación del cambio climático es una invención de una red de grupos de expertos creados inicialmente para promover la ideología del libre mercado.
La intelectualidad neoliberal que dirige estas organizaciones habrá leído, casi sin excepción, un libro titulado "Camino de servidumbre" del economista austriaco Friedrich von Hayek, y se habrá visto enormemente influenciada por él.
El libro fue rechazado inicialmente por las editoriales londinenses y objeto de burla por parte de los académicos. El propio Hayek reconoció que destruyó su credibilidad como economista serio.
Y, sin embargo, La servidumbre se convirtió en la Biblia tanto del presidente estadounidense Ronald Reagan como de su homóloga británica Margaret Thatcher.
Esta airada polémica se convirtió en el plan maestro de su contrarrevolución contra las políticas progresistas, el desmantelamiento del estado de bienestar, el abandono total de los impuestos progresivos y la sangrienta guerra contra los sindicatos. Este ataque pretendía hacernos a todos libres y prósperos.
Hayek proporcionó el sistema de creencias que persuadiría a una influyente red transatlántica de hombres con motivaciones políticas a emprender un ataque , a veces sucio y criminal, contra el Estado y sus reguladores, y contra los científicos climáticos y sus investigaciones.
Pero cuando uno conoce la vida de Hayek y lee sus obras, pronto descubre que no todo es como este influyente grupo quiere hacernos creer.
Intereses creados
Incluso las ideas de su padre fundador han sido distorsionadas y tergiversadas para favorecer los intereses creados de esos hombres extremadamente ricos, enriquecidos por el petróleo , que han financiado y liderado discretamente el movimiento neoliberal y han explotado a sus seguidores en su guerra contra las regulaciones sobre el cambio climático.
Friedrich von Hayek nació en Viena el 8 de mayo de 1899. Su padre, profesor universitario de botánica a tiempo parcial , le introdujo en las ideas relativamente nuevas e impactantes de Darwin, así como en la evolución de las especies a través de la selección natural y la "supervivencia del más apto".
Los historiadores se han preguntado si la temprana introducción de Hayek a la teoría de la selección natural influyó en su pensamiento económico.
Más tarde desarrollaría la idea de que las corporaciones que venden los productos que compramos, e incluso civilizaciones enteras, estaban inmersas en una lucha por la supervivencia, al igual que los animales individuales y sus especies más amplias luchaban entre sí en la naturaleza.
Según el análisis posterior de Hayek, la naturaleza humana era egoísta, cruel y egoísta, igual que la del tiburón o la rata. Solo el sistema monetario del capitalismo y el libre mercado permitían que esta competencia prosperara y generara riqueza.
Esta era la «mano invisible» de Adam Smith . La economía liberal clásica, renovada. Y fue este coqueteo con el «darwinismo social» lo que llevó a algunos a acusar a Hayek y a algunos de sus seguidores de fascismo.
Pero esta desconfianza hacia lo humano y la fascinación por el místico libre mercado no siempre habían sido centrales en las ideas de Hayek.
Ambiciones de la infancia
Desde niño, Hayek albergaba la ambición de convertirse en un académico de renombre mundial. Sin embargo, a los 14 años, esto parecía un sueño imposible. Según su biógrafo Lanny Ebenstein , había suspendido latín, griego y matemáticas, y casi siempre se encontraba entre los últimos de su clase.
Y no pasó mucho tiempo antes de que Hayek se viera inmerso en el torbellino de los acontecimientos mundiales. Y aquel estudiante se convertiría en un socialista convencido.
La revolución socialista rusa tuvo lugar cuando Hayek tenía 17 años. Dos años después, se produjo otra revolución inspirada en Marx en Budapest, y cuando su gobierno comunista se derrumbó, muchos de sus líderes huyeron a Viena y llenaron sus cafés y bares con apasionados debates sobre la economía planificada.
Hayek estaba fascinado por la literatura socialista y fue castigado en la escuela por leer un panfleto radical durante una clase de teología.
Fue mientras el joven se mostraba optimista sobre su propio futuro y estaba convencido del poder creativo de la humanidad, que coqueteó con el marxismo.
Pero los acontecimientos conspirarían contra él, quebrando esa confianza, y así comenzó su andadura hacia la política de la ansiedad y el miedo.
El joven estudiante había dado por sentado que su futuro era relativamente seguro. Su madre provenía de una familia conservadora propietaria de tierras y su considerable herencia les permitía disfrutar de una vida de privilegios.
Tras la Primera Guerra Mundial, Austria se encontraba sumida en la hiperinflación y en enormes deudas de guerra, y Hayek "vio cómo se esfumaban los ahorros de sus padres", según relata su biógrafo Nicholas Wapshott.
Su caída en la pobreza significó que , tras abandonar la escuela, Hayek ya no pudiera costearse sus estudios en Alemania. En octubre de 1921, aceptó un puesto en el gobierno como asistente legal, encargado de administrar la deuda del país.
En una ironía histórica adicional, fue trabajar para el Estado lo que salvó a Hayek de la miseria, y mientras trabajaba para el Estado se convirtió a una nueva ideología que despreciaba al Estado y su provisión de asistencia social para los pobres.
Mentor intelectual
Por casualidad, fue asignado bajo la supervisión de Ludwig von Mises , el padre de la economía de libre mercado, quien rápidamente se convirtió en su mentor intelectual. Según Wapshott, Mises "sembró dudas en la mente de Hayek sobre las virtudes del socialismo".
El propio Hayek recordaba: «Los socialistas vieneses, los marxistas, eran más doctrinarios que en casi todos los demás lugares, y eso me repelía». Hayek abandonó el socialismo y, al mismo tiempo, fue instruido por el padre intelectual en su antítesis misma: el neoliberalismo.
Una década más tarde, Hayek se encontraría impartiendo una conferencia en la London School of Economics en Strand, Londres, donde llamaría la atención de su director del departamento de economía, Lionel Robbins.
Robbins se enfrentaba a un grave problema. Estaba en conflicto con John Maynard Keynes , quien dominaba el pensamiento económico de la época. A Keynes se le escuchaba, mientras que a Robbins se le ignoraba en las reuniones del comité de economistas del primer ministro Ramsey MacDonald.
Keynes fue considerado el economista más brillante e influyente de la época.
Había permitido al gobierno británico financiar su esfuerzo bélico sin la crisis de hiperinflación, casi inevitable, que suele provocar el gasto público masivo. Se había convertido en el gurú del gobierno y, además, en el ídolo de una nueva era progresista y socialmente liberada.
El mundo aún estaba asimilando el crack de Wall Street, que siguió a una orgía de especulación y anunció la Gran Depresión.
Tanto los políticos como la población recurrieron a los economistas en busca de consejo sobre cómo escapar de esta situación desesperada, y casi todos aceptaron que los mercados, cuando no se controlan, causan daños irreparables.
La paradoja del ahorro
El filósofo Bertrand Russell escribió: “ El intelecto de Keynes era el más agudo y lúcido que jamás he conocido… cuando discutía con él sentía que jugaba mi vida en mis manos, y rara vez salía de la discusión sin sentirme un poco tonto”.
Keynes presentó la "paradoja del ahorro", que explicaba que si todo el mundo empezara a ahorrar durante una depresión, se gastaría menos en las tiendas, el crecimiento económico se resentiría y el país en su conjunto estaría en peor situación.
La austeridad era una falsa economía. Él abogaba por una economía planificada en la que el Estado utilizara los impuestos durante el auge económico y el gasto público durante la recesión para gestionar los ciclos económicos que habían aquejado al capitalismo desde la revolución industrial.
Según relata su biógrafo, Keynes se lanzó a los medios de comunicación, “instando a las amas de casa londinenses en una emisión radiofónica a gastar, gastar, gastar”.
Robbins se oponía vehementemente al paradigma keynesiano dominante y necesitaba nuevas ideas, nuevas investigaciones para dar peso académico a sus aversiones.
Hayek había publicado una serie de artículos ensalzando las virtudes del libre mercado.
El Instituto de Investigación del Ciclo Económico, una asociación de industriales con sede en Viena, patrocinó una gira de conferencias en Londres, y Robbins estaba convencido de que había encontrado exactamente al hombre que buscaba.
Robbins invitó a Hayek a dar una conferencia en la London School of Economics tras leer su última publicación, La paradoja del ahorro , que contradecía directamente a Keynes. «Esto es lo que necesitamos ahora mismo: combatir a Keynes », exclamó Robbins.
Admiración universal
Las conferencias de Hayek en la London School of Economics a partir de enero de 1931 fueron consideradas un éxito rotundo y Robbins convenció a Sir William Beveridge —su jefe y el hombre que propuso que el Estado debía intervenir para erradicar la pobreza— para que contratara al economista austriaco defensor del libre mercado.
El prestigioso puesto ofrecía un salario inicial de 1,000 libras esterlinas anuales, lo que permitió a Hayek mudarse con su familia a Hampstead Garden Suburbs, comprar su primer coche y unirse al exclusivo Reform Club en Pall Mall. El austriaco había cumplido su sueño de la infancia y se había convertido en un académico de renombre.
Pero, ¿cómo le iría en la tarea extraordinariamente difícil de desafiar a uno de los mejores economistas de todos los tiempos y revertir la admiración casi universal por Keynes y sus prohibiciones de la gestión estatal de los mercados a través de los impuestos?
A continuación: El economista inseguro y el héroe de guerra afligido. El primer encuentro entre una pareja improbable que, juntos, transformaría el mundo industrializado. Y cómo este encuentro fue más un distanciamiento que un encuentro de mentes.
