Thatcher admiraba profundamente a su colega Reagan, defensor del libre mercado, pero los dos líderes mundiales divergirían en la cuestión del medio ambiente.
Para 1988, el presidente estadounidense había cumplido el máximo de dos mandatos. George H. W. Bush, su probable sucesor, se sumaría con entusiasmo a la causa climática, a pesar de ser también republicano.
La historia sugiere, sin embargo, que los líderes de América y Europa, a punto de enfrentarse a su electorado, seguían profundamente preocupados por el medio ambiente. No obstante, tras asumir el cargo, estos líderes se interesaron mucho más en la creación de empleo y la prosperidad económica.
Bush padre, como se le recuerda ahora, fue un "antiguo explorador petrolero" que amasó su fortuna multimillonaria en el oeste de Texas como fundador de la Bush-Overbey Oil Development Company antes de convertirse en director de la Agencia Central de Inteligencia ( CIA ).
Durante su campaña electoral, declaró : “Quienes piensan que somos impotentes para hacer algo respecto al 'efecto invernadero' se olvidan del 'efecto Casa Blanca'”.
Añadió : “En mi primer año de mandato, convocaré una conferencia mundial sobre el medio ambiente en la Casa Blanca… Hablaremos sobre el calentamiento global… Y actuaremos”.
Es posible que el clima haya influido en la decisión de Bush. Estados Unidos se estaba recuperando de otro verano récord en cuanto a calor, uno de los más calurosos desde que se tienen registros.
Falta de apoyo
Se estima que el calor extremo y la sequía han causado la muerte de hasta 10,000 personas, además de los incendios forestales que arrasaron el Parque Nacional de Yellowstone.
Bush padre fue elegido en noviembre de 1988 y ese mismo mes se formó el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático en Ginebra.
Bert Bolin desempeñó un papel fundamental en la organización del evento. El científico sueco había utilizado un organismo similar al IPCC para garantizar la acción internacional con el fin de prevenir la destrucción de la capa de ozono.
Bolin había advertido que la regulación sería necesaria para prevenir una catástrofe. «Es probable que las preocupaciones climáticas limiten la quema de combustibles fósiles, más que la cantidad de recursos naturales».
La reunión fundacional del IPCC lo decepcionó profundamente . «Solo respondieron 28 países… el tema del cambio climático aún no ocupaba un lugar prioritario en la agenda política».
Conservación republicana
El IPCC reuniría a miles de científicos que publicarían un informe, aproximadamente cada cinco años, que recopilaría los mejores y más recientes estudios sobre los posibles impactos del aumento de las temperaturas globales.
“En última instancia, el problema del cambio climático no solo concierne a la comunidad científica, sino que también sería necesario llegar al público, a las partes interesadas, a los responsables de la toma de decisiones y a los políticos”, escribió Bolin.
“Debía mantenerse una clara distinción entre una evaluación científica básica del estado del conocimiento, por un lado, y las negociaciones políticas para alcanzar acuerdos sobre políticas y medidas, por otro.”
Bush padre nombró a James Baker secretario de Estado y lo envió a la primera reunión del Grupo de Trabajo II , celebrada en Washington en enero de 1989.
Tras cuatro años como presidente, Bush padre promulgó la Ley Nacional de Política Energética, que promovía la eficiencia energética, los combustibles alternativos y las energías renovables, aunque su conferencia sobre el clima en la Casa Blanca nunca se celebró.
El hecho de que este millonario petrolero tejano, firmemente conservador y republicano, hubiera adoptado la postura contra el cambio climático despertó esperanzas en la comunidad internacional de que políticos de todo el espectro político actuaran para evitar lo que los científicos advirtieron que podría convertirse en una catástrofe sin precedentes.
Imagen: Ukberri vía Flickr
