Durante décadas, los científicos habían comprendido que el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera podía elevar las temperaturas globales y provocar el cambio climático. Pero cuando los políticos finalmente tomaron nota y se formó el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, la industria inició una guerra contra la propia ciencia.
Bert Bolin , fundador del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático ( IPCC ), fue el primer científico en detectar señales por parte de la industria del carbón y el petróleo de que habría una seria resistencia a la ciencia climática y sus implicaciones políticas.
En cuanto los gobiernos empezaron a tomarse en serio el asunto, la industria energética movilizó sus mayores recursos para combatir la oposición organizada a sus actividades perjudiciales para el clima.
La Coalición Climática Global ( CCG ) se formó tan pronto como se creó el IPCC y, como su nombre indica, se trataba de una poderosa organización financiada por la industria, diseñada para socavar cualquier coalición global que pretendiera prevenir el cambio climático.
Bolin señala: “La estrategia seguida consistía principalmente en minimizar la importancia de los posibles impactos del cambio climático y en abordar cuestiones procesales y legales”.
Las grandes compañías se involucrarían en el tema más rápidamente que algunos de los grupos ecologistas.
La industria petrolera británica y estadounidense, incluyendo a British Petroleum, Shell, Exxon y Esso, ya eran miembros del Instituto Americano del Petróleo , que a su vez formó el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) en 1989.
La nueva alianza incluía al Edison Electric Institute, asociación de empresas energéticas estadounidenses, junto con asociaciones nacionales que representaban a la agricultura, la producción de papel, la fabricación de hierro, los camioneros, las compañías ferroviarias y las asociaciones mineras.
Pesos pesados de la energía
Glen Kelly, el director ejecutivo, escribió al gobierno estadounidense presentando al grupo industrial: “El GCC se formó en 1989 para [facilitar] la participación de las empresas y la industria estadounidenses en los debates políticos nacionales e internacionales”.
“Estamos acreditados como ONG ante el Convenio Marco del Reino Unido sobre el Cambio Climático y hemos participado activamente en todas las etapas de las negociaciones internacionales sobre política climática desde el comienzo mismo del debate.”
La coalición, a través de sus asociaciones miembro, representaría a más de seis millones de empresas estadounidenses, convirtiéndose así en “la coalición empresarial estadounidense más grande y de mayor trayectoria en este debate”.
Las industrias más intensivas en energía, ubicadas en las naciones económicas más dominantes del mundo, utilizarían directa y abiertamente su influencia para condicionar el debate sobre el clima.
El Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) fue creado expresamente para negociar con el gobierno estadounidense , pero no era tan idóneo para convencer al público estadounidense de que el calentamiento global no requería medidas urgentes, porque estaba compuesto por grandes petroleras y empresas contaminantes de la industria pesada.
William O'Keefe, del Instituto Americano del Petróleo, desempeñó un papel fundamental en la creación del GCC . También colaboró con grupos de expertos en libre mercado inspirados en Hayek, llegando a ser director ejecutivo del Instituto George C. Marshall.
Marea creciente
Según la profesora Naomi Oreskes, historiadora estadounidense de la ciencia, el instituto se había centrado anteriormente en defender la Iniciativa de Defensa Estratégica de Reagan , pero con el fin de la Guerra Fría necesitaba un nuevo enemigo y decidió atacar a los "alarmistas medioambientales".
William Nierenberg , fundador del Instituto Marshall, tuvo la oportunidad de presentar su primer informe sobre el cambio climático, titulado Calentamiento global: ¿Qué nos dice la ciencia ?, al personal de la Casa Blanca ya en 1989.
Stephen Schneider , el eminente científico climático de la Universidad de Stanford, dijo: "Sununu sostiene el informe como una cruz ante un vampiro, evitando el calentamiento global".
Las grandes petroleras obtenían miles de millones en beneficios de la extracción y venta de combustibles fósiles y no iban a ceder sin luchar con todas sus fuerzas.
El obstáculo más obvio y significativo fue la opinión pública británica y estadounidense, que sentía poca simpatía por las empresas multinacionales que ya eran las villanas en una creciente ola de ecologismo.
