Esta épica publicación histórica de DeSmog UK retrata a Lee Raymond, el capitán tejano que dirigió el barco de Exxon contra la creciente corriente de la ciencia climática.
En 1997, el director británico de BP , John Brown , sorprendió al mundo al respaldar la ciencia del cambio climático y exigir regulaciones gubernamentales para reducir las emisiones de carbono. Lee Raymond, de Exxon (en la foto), sin embargo, era un personaje completamente distinto: descarado, prepotente y brutal.
Este JR Ewing de la vida real provenía de una familia de clase trabajadora de las Grandes Llanuras y luchó para llegar a la cima del gigante petrolero Exxon.
Raymond vivía en una casa de 8,642 pies cuadrados y cinco habitaciones con fachada de ladrillo en Dallas, tenía acceso las 24 horas a la flota de nueve aviones corporativos de Exxon para viajes personales y de trabajo, y disfrutaba de la protección de un guardaespaldas armado y un chófer que era un ex oficial de policía de Nueva York.
' Purista del petróleo y el gas'
Según Steve Coll, autor del galardonado libro Private Empire: ExxonMobil and American Power , Raymond dirigía la empresa con una "ética inspirada en la de un sargento instructor" y "se consideraba sin complejos un 'capitalista de libre mercado', resistiéndose instintivamente a la intervención y la regulación del gobierno".
Raymond también era un "purista del petróleo y el gas" y, al hacerse cargo de la empresa, puso fin al breve coqueteo con el ecologismo que había tenido lugar bajo el mandato del anterior presidente, Clifton Garvin , quien había instalado paneles solares para calentar la piscina de su casa.
Según un colega de alto rango, " a ojos de Raymond, lo peor que podía ser un directivo de Exxon era ser deshonesto, pero lo segundo peor era ser estúpido". "'Estúpidos imbéciles' era una de las frases directas con las que expresaba sus juicios".
Raymond simplemente creía que «los científicos del otro bando están equivocados». Esta idea constituyó el núcleo de su discurso ante el Decimoquinto Congreso Mundial del Petróleo, celebrado en Pekín por la República Popular China en octubre de 1997. Esto tuvo lugar apenas seis meses después de que Browne, de BP , declarara su adhesión a la causa climática.
Desarrollo de combustibles fósiles
Sin embargo, el capitán al mando del barco de Exxon se negó a ver el peligro que se avecinaba y, desafiante, declaró ante los delegados internacionales que el cambio climático no estaba ocurriendo.
Utilizó su discurso para expresar su sincera preocupación por los más pobres de la sociedad y su inquietud de que a los países en desarrollo se les negara la oportunidad de experimentar riqueza y crecimiento si no se les permitía utilizar combustibles fósiles sin restricciones.
« El consumo de energía y el crecimiento económico están intrínsecamente ligados», dijo al pueblo chino. «Los países con mayor crecimiento económico y mayor nivel de vida son también aquellos con mayor consumo de energía per cápita. Hoy en día, la mayor parte de esa energía, tanto en Asia como en el resto del mundo, proviene de combustibles fósiles: alrededor del 85 %».
“ Sé que hay quienes argumentan que deberíamos reducir drásticamente nuestro uso de combustibles fósiles por razones ambientales… mi opinión es que tales propuestas no son ni prudentes ni prácticas… su uso es esencial tanto para el crecimiento económico como para la eliminación de la pobreza, que en sí misma es una fuente de contaminación aún mayor.”
Ciencia del clima
Gran parte del discurso se dedicó a atacar la ciencia climática, acusándola de recurrir con frecuencia a falacias del hombre de paja, como las aparentes afirmaciones de certeza sobre los impactos y la amenaza del calentamiento global.
Raymond se basó en muchos de los ataques lanzados inicialmente por los negacionistas del cambio climático de turno , entre ellos Fred Singer , Patrick Michaels y Richard Lindzen , junto con otros científicos financiados por la industria del carbón y el petróleo. «Mucha gente, tanto políticos como ciudadanos, cree que el calentamiento global es una certeza absoluta, pero no lo es», afirmó.
Argumentó que los cambios en el clima eran meramente variabilidad natural, que el carbono producido por el ser humano solo contribuye en pequeña medida a los gases de efecto invernadero en la atmósfera y que los modelos climáticos son “notoriamente inexactos”.
« Los argumentos a favor del llamado calentamiento global distan mucho de ser irrefutables», sostuvo. «Uno pensaría que toda esta incertidumbre haría reflexionar a los líderes políticos. Lamentablemente, no ha sido así».
Enfoque de libre mercado
El líder empresarial estadounidense instó a China a adoptar el enfoque del libre mercado. Afirmó que la mitigación del cambio climático inevitablemente implicaría impuestos y regulaciones, y que «todos sufriríamos las consecuencias de estas propuestas… Espero que los gobiernos de esta región colaboren con nosotros para resistir las políticas que podrían frenar el crecimiento económico».
El discurso concluyó con una cita del filósofo chino Lao-Tzu: “Gobierna una gran nación como cocinarías un pez pequeño: no te excedas”.
El discurso de Pekín llegó en el momento justo para debilitar a la administración Clinton y su posición negociadora en Kioto. Además, sirvió de manual a los escépticos financiados por Exxon para los siguientes veinte años.
A continuación, la épica serie histórica de DeSmog UK rememora el momento en que los líderes de todo el mundo acordaron limitar las emisiones en virtud del Protocolo de Kioto.
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