Nuestra épica serie histórica de DeSmog UK continúa con un análisis de cómo las grandes petroleras ayudaron a presionar al presidente Bush para que se retirara del Protocolo de Kioto.
A pesar de la prometedora base económica basada en el petróleo sobre la que George W. Bush fue elegido presidente en 2001, los allegados al poder no estaban seguros de que luchara por ellos.
Durante su candidatura, Bush sugirió, aunque el Protocolo de Kioto no era económicamente favorable para Estados Unidos, que el CO2 debía ser tratado como un contaminante y, por lo tanto, sujeto a regulación bajo la Ley de Aire Limpio.
La postura neutral de Bush fue estratégica: los estados indecisos como Florida eran conscientes del medio ambiente y pronunciarse al respecto probablemente le daría ventaja al candidato presidencial demócrata Al Gore .
Pero los ecologistas optimistas mantenían la esperanza, mientras que los cautelosos magnates del petróleo temían que aquello demostrara una voluntad de aceptar los principios generales del tratado.
Un discurso rumoreado
Poco después de su investidura, circuló el rumor de que Bush planeaba incluir una frase que reforzara su promesa anterior en un próximo discurso.
La noticia del discurso llegó al Competitive Enterprise Institute ( CEI ), un grupo de expertos financiado por los hermanos Koch y Exxon que contribuyó a la campaña presidencial de Bush. El CEI se puso manos a la obra. Como su fundador y presidente, Fred Smith, declaró posteriormente a Newsweek : «Alertamos a cualquiera que creyéramos que pudiera tener influencia y conseguimos difundir la frase, si es que aparecía en el discurso».
A pesar de los esfuerzos del grupo de expertos, la administradora de la Agencia de Protección Ambiental, Christine Todd Whitman , testificó el 27 de febrero de 2001 ante un subcomité del Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado que estaba a favor de regular las emisiones de CO2 en virtud de la Ley de Aire Limpio.
Una semana después, firmó una declaración conjunta en la Reunión de Ministros de Medio Ambiente del G8 que decía: "Nos comprometemos a esforzarnos por alcanzar un acuerdo sobre las cuestiones políticas pendientes y a garantizar de manera rentable la integridad ambiental del Protocolo de Kioto".
La posición del presidente
Ante esto, se puso en marcha la maquinaria de la negación. Haley Barbour , lobista de una empresa de servicios públicos que saldría perjudicada si se regulaban los gases de efecto invernadero, instó al vicepresidente Dick Cheney en un memorando del 1 de marzo a persuadir a Bush para que no se alineara con el "ecoextremismo" de quienes consideraban el dióxido de carbono un contaminante.
Un grupo de senadores republicanos de extrema derecha escribió una carta abierta a su nuevo presidente. A la luz del testimonio de Whitman, le pidieron a Bush que aclarara su postura sobre el cambio climático, “en particular el Protocolo de Kioto y la regulación del dióxido de carbono en virtud de la Ley de Aire Limpio”.
Consciente de la creciente oposición en su contra, Whitman acudió al Despacho Oval para defender su caso la mañana del 13 de marzo. Pero Bush ya había redactado su respuesta, que pronto sería enviada a los senadores a través de Cheney, y que él mismo le leyó.
“ No creo”, decía la carta, “que el gobierno deba imponer a las centrales eléctricas reducciones obligatorias de emisiones de dióxido de carbono, que no es un 'contaminante' según la Ley de Aire Limpio”.
La información del Departamento de Energía había demostrado que las facturas de energía de los consumidores podrían verse afectadas, y que esto justificaba una reevaluación de su promesa anterior, “especialmente… dado el estado incompleto del conocimiento científico sobre las causas y la solución del cambio climático global”.
Retirada del contaminador
Whitman se marchó derrotada, justo cuando el titiritero Cheney llegó para entregar en mano la respuesta del Presidente a los senadores.
A finales de mes, el mayor contaminador del mundo se había retirado de Kioto.
Whitman, quien posteriormente afirmó que la decisión era «el equivalente a hacerle una peineta al resto del mundo», fue quien dio la noticia. «No tenemos ningún interés en implementar ese tratado», declaró la exgobernadora de Nueva Jersey ante los periodistas allí reunidos.
Aunque los términos del tratado se finalizarían en Bonn ese julio, quedarían prácticamente anulados al quedar fuera de juego el mayor contaminador del mundo.
Años después, las revelaciones obtenidas en virtud de la Ley de Libertad de Información sacaron a la luz la influencia de la industria en esta decisión. Una nota informativa preparada para Paula Dobriansky, Subsecretaria de Estado para Asuntos Globales, antes de su reunión con Glenn Kelly, de la Coalición Climática Global financiada por Exxon, afirma: « El POTUS [Presidente de los Estados Unidos] rechazó Kioto, en parte, basándose en la información que usted proporcionó… Nos interesa conocer su opinión: ¿qué tipo de alternativas internacionales a Kioto apoyaría?».
La épica serie histórica de DeSmog UK continuará con un relato de cómo un científico climático de la NASA fue excluido del debate sobre el medio ambiente en la Casa Blanca.
Foto: The Whizzer Blogspot vía Creative Commons
