La épica serie histórica de DeSmog UK continúa con un relato de cómo un científico climático de la NASA fue excluido del debate medioambiental de la Casa Blanca.
Apenas una semana después de que George W. Bush anunciara que Estados Unidos incumpliría el Protocolo de Kioto, el entonces reticente a los medios de comunicación científico climático de la NASA, Jim Hansen (en la foto), fue invitado a hablar ante el "Grupo de Trabajo sobre el Clima" del vicepresidente Dick Cheney.
Hansen se sintió fortalecido por el hecho de que el grupo de trabajo estaba integrado por un grupo de alto perfil: estaba presidido por el propio Cheney e incluía a secretarios de estado con órdenes de asistir en persona en lugar de enviar a sus delegados.
Ciencia compleja
El científico de la NASA no esperaba tener amigos en la sala; el jefe de gabinete de Bush ya había intentado despedir a Hanson en 1989 después de que el científico alertara a los medios de comunicación de que la Casa Blanca había alterado sus conclusiones sobre el calentamiento global —presentadas en una audiencia convocada por el entonces senador estadounidense Al Gore— para que parecieran menos certeras.
Sin embargo, era una oportunidad demasiado buena como para desaprovecharla por orgullo o pesimismo.
La primera reunión coincidió con el 60 cumpleaños de Hansen. A pesar de su dilatada experiencia, el climatólogo más importante del mundo estaba profundamente preocupado.
Él y los otros dos científicos que iban a presentar su trabajo estaban profundamente preocupados por la complejidad del mismo ante un público no especializado, y dedicaron los minutos previos a la reunión a analizar críticamente los aspectos más complicados de su trabajo.
Lindzen, el escéptico
Después, Hansen se sintió satisfecho. Pensó que había captado su atención y que lo habían invitado a volver al Grupo de Trabajo.
Pero su optimismo se desvaneció rápidamente cuando lo escoltaron fuera del edificio. Le informaron que en la próxima reunión lo acompañaría nada menos que Richard Lindzen , lobista de la industria tabacalera y figura clave entre los escépticos del cambio climático.
Lindzen, profesor del MIT cuya carrera se había forjado conversando con empresarios y políticos, mantenía una actitud serena y autoritaria en la Casa Blanca. Sus presentaciones se asemejaban más a las de un abogado defendiendo a su cliente y resultan inaceptables para el científico, cuyo principal objetivo es representar los hechos con imparcialidad y precisión.
Pero cuando se trata de comunicarse con principiantes, el primer método tiene ventaja.
La perspectiva 'correcta'
Lindzen argumentó que la hegemonía climática mantenía a las voces críticas "a la intemperie" y que las proyecciones del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático ( IPCC ) de la ONU no eran mejores que los análisis republicanos sobre las manchas solares.
Esto era lo que querían oír y, según Hansen, las políticas de la administración Bush-Cheney con respecto al CO2 parecían estar "basadas en la perspectiva de Lindzen o, como mínimo, ser congruentes con ella".
Pasaron tres años antes de que Hansen decidiera dar otra charla pública. Dedicó seis meses a prepararse para hablar ante el Club Nacional de Prensa en Washington. Allí explicaría por qué planeaba votar por Kerry en lugar de por Bush.
Pero los patrocinadores retiraron la financiación y, al final, pronunció el discurso ante un público universitario en Iowa City.
El 26 de octubre de 2004, Hansen dijo a la audiencia: “En mis más de tres décadas en el gobierno, nunca he visto nada que se acerque al grado en que el flujo de información de los científicos al público ha sido filtrado y controlado como lo es ahora”.
Nuestra próxima publicación sobre la historia épica de DeSmog UK presentará a una joven geóloga que se unió a la lucha contra los negacionistas del cambio climático en un esfuerzo por respaldar las conclusiones del IPCC .
Foto: Adam vía Flickr
