A lo largo de sus operaciones globales, Exxon sabía que el CO2 era un contaminante nocivo en la atmósfera años antes de lo que se había informado anteriormente.
DeSmog ha descubierto documentos corporativos de Exxon de finales de la década de 1970 que afirman inequívocamente que "no hay duda" de que el CO2 procedente de la quema de combustibles fósiles era un "problema" creciente, bien conocido dentro de la empresa.
Se presume que la quema de combustibles fósiles es la principal fuente de CO2 … No cabe duda de que el aumento del consumo de combustibles fósiles y la disminución de la cubierta forestal están agravando el problema potencial del incremento de CO2 en la atmósfera . Existe tecnología para eliminar el CO2 de los gases de combustión, pero la eliminación de tan solo el 50 % del CO2 duplicaría el coste de la generación de energía.
Esas líneas aparecieron en un informe de 1980, “Revisión de las actividades de protección ambiental para 1978-1979”, elaborado por Imperial Oil, la filial canadiense de Exxon.
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Una lista de distribución incluida en el informe indica que este se difundió entre los directivos de las oficinas corporativas internacionales de Exxon, incluidas las de Europa.
[Haga clic aquí para descargar el documento completo] (PDF) versión de “Revisión de las actividades de protección ambiental para el período 1978-1979”]
El siguiente informe de la serie, “Revisión de las actividades de protección ambiental para 1980-81”, señaló en un apéndice que abarca “Cuestiones y preocupaciones clave en materia ambiental” que: EL CO2 / EFECTO INVERNADERO RECIBE UNA MAYOR ATENCIÓN DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN.
[Haga clic aquí para descargar el documento completo] (PDF) versión de “Revisión de las actividades de protección ambiental para el período 1980-1981”]
InsideClimate News reveló mucha información nueva en su serie "Exxon: El camino no tomado", que demuestra claramente la profundidad del conocimiento científico sobre el clima entre las operaciones de Exxon en Estados Unidos . El Los Angeles Times, en colaboración con la Escuela de Periodismo de Columbia , publicó revelaciones adicionales sobre las primeras investigaciones climáticas de la compañía.
Un informe de Exxon de 1980 explicaba los planes de la compañía:
Efecto invernadero del CO2 : Exxon ya está trabajando para definir la gravedad de este problema. Esta información es necesaria para evaluar las implicaciones para el futuro uso de combustibles fósiles. Se solicitará financiación gubernamental para ampliar el uso de los buques cisterna de Exxon en la determinación de la capacidad del océano para almacenar CO2.
Ahora, la investigación de DeSmog confirma que el conocimiento sobre la amenaza de la contaminación por dióxido de carbono era, en efecto, global en todas las operaciones mundiales de Exxon, mucho antes de lo que se creía, y se consideraba un gran desafío para las operaciones futuras de la compañía. Los nuevos documentos revelados hoy fueron hallados por investigadores de DeSmog en un archivo de Imperial Oil ( TSE : IMO ) que se encuentra en el Museo Glenbow en Calgary, Alberta. Nos enteramos de la existencia de esta colección por primera vez en un artículo publicado en Los Angeles Times en colaboración con la Escuela de Periodismo de Columbia.
“Dado que la contaminación significa desastre…”
Un documento descubierto por DeSmog revela que Exxon era consciente ya a finales de la década de 1960 de que las emisiones globales de CO2 procedentes de la combustión eran una de las principales preocupaciones en materia de contaminación que afectaba a la ecología mundial.
Estos detalles se encontraron en un informe de 1970 titulado «La contaminación es asunto de todos», escrito por H.R. Holland, ingeniero químico responsable de la protección ambiental en la división de ingeniería de Imperial Oil. [ Haga clic para descargar el PDF de «La contaminación es asunto de todos »]
Holland escribió:
“ Dado que la contaminación supone un desastre para las especies afectadas, la única medida satisfactoria es prevenirla: mantener la adición de materia extraña en niveles que puedan diluirse, asimilarse o destruirse mediante procesos naturales; proteger así el medio ambiente del hombre del hombre.”
El informe de Holland incluye una tabla con las “Emisiones globales estimadas de algunos contaminantes atmosféricos”. Uno de esos “contaminantes atmosféricos” que figura en la tabla es el dióxido de carbono, cuyas fuentes indicadas son la “oxidación de materia vegetal y animal” y la “combustión”.
Holland hizo hincapié en la necesidad de controlar todas las formas de contaminación mediante medidas regulatorias, señalando que “un problema de tal magnitud, complejidad e importancia no puede abordarse de forma voluntaria”. Sin embargo, la industria de los combustibles fósiles ha sostenido durante mucho tiempo que sus programas voluntarios son suficientes y que las regulaciones son innecesarias.
Exxon comprendía la ciencia climática, pero financió décadas de negacionismo climático.
A pesar del avanzado conocimiento científico de Exxon sobre el papel de la contaminación por CO2 derivada de la quema de combustibles fósiles en la alteración atmosférica, la compañía ignoró sus preocupaciones internas y lanzó una sofisticada campaña global para sembrar dudas y generar desconfianza pública hacia la ciencia climática. Esto incluyó extensas actividades de cabildeo y publicidad, la publicación semanal de artículos de opinión en The New York Times durante años y otras tácticas.
Exxon y Mobil fueron miembros fundadores de la Coalición Climática Global , un grupo fachada de la industria creado en 1989 para sembrar dudas, a pesar de que la propia CCG entendía internamente que esto era cierto.
Si bien el Consejo de Cooperación del Golfo ( CCG ) distribuyó un documento informativo a políticos y medios de comunicación a principios de la década de 1990 afirmando que "el papel de los gases de efecto invernadero en el cambio climático no se comprende bien", un memorando interno del CCG de 1995 redactado por Mobil Oil (que se fusionó con Exxon en 1998) afirmaba que: "La base científica del efecto invernadero y el impacto potencial de las emisiones humanas de gases de efecto invernadero como el CO2 en el clima está bien establecida y no se puede negar".
La prueba más evidente de los esfuerzos generalizados de Exxon por atacar la ciencia y las regulaciones de control de la contaminación reside en los más de 30 millones de dólares que los investigadores de Greenpeace rastrearon hasta varias docenas de grupos de expertos y organizaciones fachada que trabajan para confundir al público sobre la necesidad de frenar la contaminación por CO2.
DESDE El DESMOG INVESTIGACIÓN BASE DE DATOS: Financiación por parte de ExxonMobil de la negación de la ciencia climática
A medida que la ciencia se fortalecía, Exxon intensificaba su campaña global de negación multimillonaria.
La negación pública de Imperial Oil se fortaleció en la década de 1990 a pesar de su propia certeza científica previa.
Imperial Oil, la filial canadiense de Exxon, como demuestran estos documentos, tenía un claro conocimiento de las consecuencias ambientales y climáticas de CO2 contaminación derivada de la combustión de combustibles fósiles, pero su negación pública de estos vínculos se hizo más fuerte a lo largo de la década de 1990.
presidente de Imperial Oil y CEO Robert Peterson escribió en “Un Canadá más limpioEn 1998: “El dióxido de carbono no es un contaminante, sino un ingrediente esencial de la vida en este planeta”.
( En futuras publicaciones, DeSmog analizará con mayor profundidad la postura contradictoria de Imperial Oil sobre el CO2 entre sus comunicaciones públicas y sus comunicaciones internas).
Imperial Oil, al ser contactada para obtener comentarios, no respondió antes del cierre de edición. El gerente de relaciones con los medios de ExxonMobil, Alan Jeffers, proporcionó la siguiente respuesta:
“Sus conclusiones son inexactas, pero no sorprendentes, ya que usted trabaja con activistas ambientales extremistas que financian periodismo falso para tergiversar los casi 40 años de investigación climática de ExxonMobil. Sugerir que habíamos llegado a conclusiones definitivas décadas antes que los expertos mundiales y cuando la ciencia climática se encontraba en una etapa temprana de desarrollo, no es creíble.”
Implicaciones legales del conocimiento de la industria de combustibles fósiles CO2 Contaminación e impactos climáticos
Cada vez son más fuertes las voces que exigen que Exxon y otros intereses de la industria de los combustibles fósiles rindan cuentas por financiar campañas de negación del cambio climático, dado su avanzado conocimiento de la ciencia climática y las implicaciones de la contaminación por CO2 para la atmósfera desde hace muchas décadas.
En varios estados y territorios de EE. UU. , incluidos Nueva York, California, Massachusetts y las Islas Vírgenes, los fiscales generales estatales están investigando el nivel de conocimiento de Exxon sobre el impacto climático de la quema de combustibles fósiles y si la empresa infringió la ley al financiar campañas anticientíficas mediante contribuciones corporativas a organizaciones e individuos que trabajan para sembrar dudas y confusión sobre el calentamiento global. [Cobertura de DeSmog: Las investigaciones estatales sobre el conocimiento de Exxon se duplican y Exxon se pone a la defensiva ]
Activistas climáticos e incluso la candidata presidencial Hillary Clinton están instando al Departamento de Justicia y a otros organismos gubernamentales pertinentes a que investiguen los esfuerzos deliberados de la industria de los combustibles fósiles para retrasar las medidas políticas destinadas a abordar la amenaza climática.
Los senadores demócratas estadounidenses Sheldon Whitehouse ( RI ), Ed Markey ( MA ) y Brian Schatz ( HI ) presentaron una enmienda al proyecto de ley de energía que expresa la desaprobación del Congreso respecto al uso de grupos de expertos financiados por la industria y las tácticas de desinformación destinadas a sembrar dudas sobre la ciencia del cambio climático. Sin embargo, queda por ver qué medidas tomará el Congreso para exigir responsabilidades a la industria de los combustibles fósiles por retrasar las soluciones políticas y confundir a la opinión pública sobre este tema crucial.
¿Se imaginan dónde estaría el mundo si Exxon hubiera continuado investigando y adoptando su avanzado conocimiento científico sobre el cambio climático hace décadas, en lugar de adoptar una postura antagónica contra la ciencia financiando décadas de negación?
