Este es un artículo invitado de Connor Gibson, publicado originalmente en Huffington Post.
FAIRFAX , VIRGINIA . Al concluir el semestre de primavera de 2016, Mark Hammond, estudiante de segundo año de la Universidad George Mason, hizo un anuncio audaz: abandonó el departamento de economía de la GMU por temor a que las preferencias del multimillonario de Kansas, Charles Koch, tuvieran prioridad sobre su educación.
El periódico estudiantil de GMU , The Fourth Estate, aparentemente olvidó publicar el artículo de opinión de Mark en línea. Lo reproduzco aquí con su permiso. Añadí las referencias al texto.
EDITADO , 31 de mayo de 2016 : Un contrato de 2009 entre la Universidad de West Virginia y la Fundación Benéfica Charles G. Koch exigía que la WVU compartiera las credenciales de los candidatos finales para las cátedras financiadas por Koch antes de realizar las ofertas de trabajo. La publicación original era confusa, dando a entender que Koch había asumido el control de todas las contrataciones de profesores en la WVU . Esto no es así; la frase se ha eliminado. Pido disculpas por el error editorial. – CG
El otoño pasado, cuando llegué a George Mason, decidí especializarme en economía. A mitad del semestre, me enteré de la gran cantidad de dinero que GMU había recibido de Charles Koch y del poder que ese dinero le había otorgado a la Fundación Charles Koch en otras universidades.
Debido a esta revelación, y tras descubrir que la GMU se niega a demostrar que Charles Koch no ejerce una influencia indebida, decidí abandonar el programa de economía. A pesar de mi interés por la economía, me niego a pagar una cantidad exorbitante de dinero para obtener un título que, considerando los precedentes establecidos en otras universidades, probablemente ha sido moldeado por el mejor postor de nuestra institución.
Para contextualizar, entre 2005 y 2014, Charles Koch donó 109.7 millones de dólares a 361 universidades de todo el país. De esa cantidad, 77 millones se destinaron únicamente a la Universidad George Mason . Jane Mayer, destacada periodista de The New Yorker, señala en su nuevo libro, Dark Money, que la financiación de Koch a las universidades dista mucho de ser filantrópica. El libro de Mayer, un éxito de ventas del New York Times, destaca que el principal estratega de Charles, Richard Fink, desarrolló una estrategia de tres pilares que guía la agenda política de la red de donantes de Koch, denominada Estructura del Cambio Social. La base de esta estrategia política reside en que los académicos produzcan investigaciones favorables al libre mercado que ofrezcan una apariencia de credibilidad a sus iniciativas de política pública.
Además de impulsar la agenda política de Koch a través de la investigación, Ryan Stowers, ejecutivo de la Fundación Koch, destacó la importancia de financiar iniciativas académicas durante la cumbre bienal de donantes políticos de Koch en junio de 2015. «Ahora, estos programas también funcionan como una cantera de talento. Los profesores recomiendan a los estudiantes más apasionados de estos programas y de posgrado, formando así a la próxima generación del movimiento por la libertad».
Dicho de forma más sencilla, las mentes de los jóvenes están siendo vendidas a los Koch para que las moldeen a su antojo con el fin de impulsar su agenda política.
Si alguna vez hubo un referente en ese ámbito del talento, fue el propio Instituto de Estudios Humanos de la GMU . Mayer señala en su libro: «El objetivo del IHS era cultivar y subvencionar una cantera de académicos libertarios de la próxima generación. Preocupado en un momento dado por la lentitud del debate ideológico, Charles exigió, según se informa, mejores indicadores para evaluar las opiniones políticas de los estudiantes… Los estudiantes eran evaluados al principio y al final de cada semana para medir su progreso ideológico».
No solo es evidente que Koch está utilizando a GMU para impulsar su agenda política, sino que también hemos visto cómo el coste de aceptar el dinero de Koch supera los beneficios en otros campus.
El College of Charleston exigió a la institución que proporcionara a la Fundación Koch información de contacto privada de sus estudiantes, como correos electrónicos y números de teléfono, para poder recibir el dinero.
Se esperaba que la Universidad Estatal de Florida, la segunda mayor receptora de donaciones de los hermanos Koch, otorgara a la Fundación influencia sobre las nuevas contrataciones, el plan de estudios y la publicación de investigaciones.
Se trata de claras violaciones de la libertad académica.
La semana pasada, la Universidad George Mason anunció la aceptación de una donación de 30 millones de dólares, de los cuales 10 millones provenían de Charles Koch, para renombrar su facultad de derecho en honor a Antonin Scalia. La noticia provocó indignación y, sin duda, atrajo mucha más atención sobre la relación de la Universidad George Mason con sus donantes privados.
Creo que es sumamente importante que los estudiantes, el profesorado y el personal de GMU , así como los delegados de Virginia que han expresado su preocupación, se pregunten si las expectativas de los donantes van mucho más allá de un simple cambio de nombre. Si Koch está violando claramente la libertad académica en los demás campus que financia, ¿no es apropiado suponer que las mismas violaciones han ocurrido en el campus que ha recibido más del doble de financiación que las otras 360 escuelas financiadas por Koch juntas?
Es hora de que la dirección de nuestra universidad rinda cuentas a sus estudiantes en lugar de a sus donantes. Hasta que la Universidad George Mason demuestre que no existe simplemente para apoyar los intereses privados de Koch, divulgando todos los acuerdos de donación previos con la Fundación Koch, podemos seguir suponiendo que nuestra universidad está siendo guiada por la mano invisible de Charles Koch.
Consulte PolluterWatch para obtener más referencias que documenten la preocupación por la Fundación Charles Koch, la libertad académica y las universidades estadounidenses.
En la foto aparece Mark Hammond:
