Troy Moth es un artista y fotógrafo que vive en la isla de Vancouver. Sus icónicas imágenes adornan tanto las paredes de galerías de arte como camisetas de moda, y son famosas por sus representaciones crudas y etéreas de paisajes y criaturas, tanto humanas como no humanas.
Moth publicó recientemente una fotografía provocativa de un oso salvaje recostado en el vertedero humeante de una remota comunidad canadiense. Le preguntamos si estaría dispuesto a hablar con nosotros sobre la imagen, por qué provoca una reacción tan fuerte en quienes la ven y qué tiene que ver el apocalipsis con todo esto.
Esta imagen del oso se titula «El Jinete Invisible — 2017». Esto, por supuesto, evoca inmediatamente a los cuatro jinetes del Apocalipsis. ¿El tema apocalíptico es el elemento central de esta imagen para ti?
El tema del apocalipsis tenía sentido aquí. Realmente daba esa sensación.
Me encontraba en una zona tan remota, sin nada alrededor en kilómetros a la redonda. Estaba rodeado únicamente por los desechos humanos y el mundo natural, teniendo que observar cómo ambos intentaban coexistir, observando cómo nuestros sistemas habían vuelto a esta criatura dependiente y debilitada.
Al mismo tiempo, sentía lo invisible que era todo esto.
¿Cómo acabaste en el vertedero? ¿Qué motivó que se tomara esta foto?
Estaba trabajando en un documental en esa comunidad y uno de los miembros nos llevó a dar un paseo que incluía el vertedero, donde habitualmente hay osos.
Había siete u ocho osos allí y todos tenían un aspecto terrible. Caminaban tambaleándose, lentos y torpes. Uno tenía una gran quemadura en la cara por haber comido basura en llamas.
La primera vez no saqué ninguna foto. Solo pensé: "Esto es una mierda".
Pedí volver al día siguiente y estaba más preparado para fotografiar, pero el estado en que se encontraban era realmente deplorable.
Caballos, Osoyoos, Columbia Británica. Foto: Troy Moth
En tu publicación de Facebook dijiste que no pudiste fotografiar qué le sucedió al oso después de tomar esta imagen. ¿Te gustaría hablar de ello?
Sí, puedo. Simplemente no podía creer lo que estaba viendo.
Se levantó muy despacio. Yo estaba a unos seis metros de distancia. Estaba aturdido, tropezó hacia la izquierda, cayó en un pozo de fuego y desapareció.
Se metió en ese agujero de fuego y humo y nunca salió. Cuando llegué, ese pozo era un infierno en llamas.
Me arrepiento de no haberlo grabado, viendo al oso entrar en ese pozo mortal. Pero se me cayó la cámara y me quedé boquiabierto.
Durante todo el tiempo que estuvo allí, nunca volvió a salir.
Creo que por eso se quedó sentado allí un rato: estaba esperando a que las llamas se apagaran.
Vi gente bajar, tirar su basura y prenderle fuego. Creo que los osos aprenden que la basura más fresca es la que está en llamas, o tal vez sea por el olor.
Grizzly, Montana. Foto: Troy Moth
Mencionaste que dudaste antes de publicar la foto. ¿Es eso habitual en ti?
Creo que gran parte de eso se debe al lugar donde tomé la foto. No quiero decirle a nadie específicamente dónde, pero puedo decir que es de una remota comunidad indígena en el norte de Ontario, una comunidad a la que respeto mucho.
Estuve trabajando en esta imagen durante aproximadamente un mes, abriéndola y cerrándola, editándola aquí y allá.
En realidad, estaba nerviosa. Me preocupaba que Internet lo distorsionara y lo convirtiera en una mala historia, y que se culpara a las Primeras Naciones de algo que no era su culpa.
Este es, sin duda, un problema en todo Canadá, especialmente en zonas remotas. Esta comunidad es muy aislada. No tienen sistema de reciclaje ni compostaje. Todo lo que llega en avión termina en este vertedero.
En mi comunidad de Tahsis solíamos tener el mismo problema, pero a una escala aún peor.
La plaga de osos era tan grave que cavaron un pozo enorme para la basura, pero los osos simplemente caían dentro y no había forma de sacarlos.
La situación se puso tan mal que la noticia se corrió y los turistas empezaron a venir solo para ver ese foso de osos, así que nos deshicimos del foso.
Pero en cualquier lugar donde haya vertederos y osos, habrá osos en los vertederos. Esto no es exclusivo de esta situación.
Jinete Invisible: Entrevista con el fotógrafo Troy Moth https://t.co/ GBX nQG6LRO #apocalipsis #antropoceno #clima
— DeSmog Canadá (@DeSmogCanada) 6 de septiembre de 2017
Ahora que has compartido la imagen, ¿qué tipo de reacción estás viendo?
Definitivamente estoy empezando a ver algunos comentarios con los que no estoy contento y me encuentro revisando y respondiendo a los comentarios mucho más de lo normal.
Una mujer dijo que tenemos que avergonzar a todos los involucrados en esto.
Y yo pensé: "¿Qué? Tú estás involucrado. Todo el mundo está involucrado. No puedes avergonzar a la gente para que lo solucione".
También existen algunas diferencias interesantes en la forma en que las personas responden.
Para la gente que vive en zonas más remotas o en el monte, parece que el impacto es mucho menor. Me da la impresión de que todas las personas que viven en centros urbanos, que tal vez están alejadas de la vida silvestre y la naturaleza, están realmente conmocionadas.
Buffalo, Dakota del Norte. Foto: Troy Moth
Existe una interesante tensión en la división entre lo rural y lo urbano, pero ¿crees que, en cierto modo, parte de la razón por la que la imagen es tan provocativa es porque esta poderosa criatura es un símbolo de lo que nos gusta considerar "lo salvaje"?
Creo que lo has entendido bien.
La mayoría de la gente ve osos en el planeta Tierra , pero no los ve en la vida real. Los imaginan como criaturas mágicas, perfectas y hermosas que viven en estado salvaje.
Verlos en un montón de basura en llamas va en contra de todo lo que uno tiene en mente sobre los osos.
Hablé con algunos miembros de la comunidad y me dijeron que no comen carne de oso. Me dio la impresión de que el oso es un animal respetado. Eso lo hizo aún más triste.
En cuanto a cómo nos conmueve esta imagen, me pregunto con quién o con qué deberíamos identificarnos. ¿Somos el humano o el oso? ¿O somos el montón de basura en llamas?
Al ver una versión más grande de la imagen, se pueden identificar trozos de basura.
Puedes ver trozos de basura específicos que puedes identificar. Si te fijas bien, puedes ver una caja de pañales Pampers para niños.
Para mí, esos detalles son los que marcan la diferencia. Quizás pienses: "Ya lo compré antes y lo tiré a la basura".
Para mí, eso realmente resalta el elemento humano.
Creo que otro factor que provoca una respuesta emocional es la paleta de colores de la imagen.
Es bonito, alegre y luminoso, pero entonces te das cuenta de lo que realmente representa esta imagen.
Normalmente, creo que los fotógrafos se sentirían atraídos por desaturar una imagen como esta, dándole un aspecto sombrío y apocalíptico.
Pero lo dejé tal cual y fue un día soleado, brillante y hermoso. Al final, no hace falta resaltar los elementos apocalípticos de la foto: están ahí, integrados en esos colores vivos y alegres.
Hoy en día usamos el término apocalipsis con mucha ligereza. Es un tema recurrente en nuestra vida cotidiana, en la cultura popular, el cine, la televisión y el discurso político. ¿Piensas en el fin del mundo, o en el fin del mundo tal como lo conocemos, cuando filmas fauna salvaje y entornos naturales?
Sin duda, pienso en ello.
En nuestra propiedad de Tahsis, bromeamos sobre por qué compramos este terreno tan alejado, con un solo acceso. Y hace poco bromeábamos sobre la necesidad de construir un búnker.
En mi círculo social, sin duda se habla del apocalipsis.
Normalmente, cuando fotografío animales salvajes, no me invade la sensación de apocalipsis. Más bien, pienso en una época pasada, una época más pacífica y natural.
El vertedero con los osos fue probablemente la primera vez que empecé a sentirme así y a pensar realmente en ello en ese momento.
Caballos, Montana. Foto: Troy Moth
En Canadá, por un lado, somos conocidos por nuestros espacios naturales vírgenes, pero por otro, somos una nación altamente industrializada y derrochadora, conocida por tener uno de los mayores consumos per cápita del mundo. ¿Piensas seguir trabajando para mostrar esa dicotomía?
Absolutamente. No he dejado de pensar en ello. Sobre todo al ver lo significativa y positiva que ha sido la respuesta.
Decenas de personas me han dado las gracias por la foto del oso. Eso no suele ocurrir cuando publico mi trabajo.
El trabajo que hacen los artistas me parece más bien narcisista, como si lo hicieran solo para sí mismos, para alimentar su ego. Pero esta imagen era diferente.
Me gustaría trabajar más con la yuxtaposición entre la escena bella y feliz y la desgarradora realidad que yace debajo.
Imagen: Jinete Invisible — 2017. Foto: Troy Moth
