El pasado fin de semana, sin previo aviso, la página web de Fueling US Forward dejó de funcionar. La campaña financiada por los hermanos Koch, que pretendía promover los supuestos beneficios de los combustibles fósiles, parece haber cesado su actividad, borrando la página web de internet y eliminando todo rastro de Facebook y sus vídeos de YouTube.
El abrupto final de la campaña, que apenas tenía un año de duración, se produce después de un verano en el que el mensaje del grupo dio un giro claro, pasando de celebrar los combustibles fósiles a atacar las energías limpias y los vehículos eléctricos.
Tras su lanzamiento en agosto de 2016, Charles Drevna, director ejecutivo y presidente de Fueling US Forward, declaró ante una multitud en el Red State Gathering que la campaña se propondría promover los aspectos positivos de los combustibles fósiles, que describió como "fiables, abundantes, eficientes y sostenibles".
“ Tenemos que llevar esto al plano emocional y personal”, dijo Drevna.
Alex Fitzsimmons, entonces director de comunicaciones de Fueling US Forward y ahora miembro del personal del Departamento de Energía, describió la iniciativa como "ganarse el corazón y la mente" de los estadounidenses.
La campaña, nacida bajo la marca Fueling US Forward, ya había sido anticipada por un informe del periodista de investigación Peter Stone, quien reveló a principios de 2016 que la red Koch planeaba "gastar alrededor de 10 millones de dólares al año para impulsar los combustibles para el transporte derivados del petróleo y atacar los subsidios gubernamentales para los vehículos eléctricos".
Durante meses, la campaña giró en torno a la defensa de los combustibles fósiles, a través de llamativos vídeos e infografías difundidos en las redes sociales, y patrocinando eventos y organizando paneles para ensalzar el petróleo, el gas y el carbón, a menudo dirigiéndose a grupos minoritarios (un objetivo que Drevna había expresado públicamente) con mensajes a favor de los combustibles fósiles.
Por ejemplo, en diciembre de 2016, Fueling US Forward organizó un concierto de música gospel y una colecta de juguetes en Richmond, Virginia, un evento descrito en detalle por Hiroko Tabuchi del New York Times:
Aunque pocos entre el público lo sabían, el concierto contaba con un poderoso patrocinador: Fueling US Forward , un grupo de relaciones públicas para la industria de los combustibles fósiles financiado por Koch Industries, el conglomerado de petróleo y petroquímicos dirigido por los hermanos multimillonarios ultraconservadores David H. y Charles G. Koch. Aproximadamente a la mitad del evento, la música dio paso a un panel de discusión sobre cómo las fiestas navideñas fueron posibles gracias a la energía, energía barata, como el petróleo y el gas.
El cartel del concierto estaba adornado con un coche rojo cargado de regalos de Navidad. «Agradecemos los combustibles y la innovación que hacen posible la vida moderna», decía.
Este tipo de promoción excesiva se prolongó durante meses; la campaña parecía invertir fuertemente en la promoción pagada de videos y gráficos en Facebook, incluyendo una serie de videos mal concebida llamada “Grandes películas reimaginadas sin combustibles fósiles”. (Los ejemplos incluían Apollo 13 y The Fast and the Furious).
Sin embargo, durante el verano de 2017, Fueling US Forward dio un giro radical, pasando de defender abiertamente los combustibles fósiles a criticar sin tapujos los vehículos eléctricos ( VE ) y las energías limpias. Primero llegó el vídeo «Los sucios secretos de los coches eléctricos» , al que siguió «Los costes ocultos de los coches eléctricos».
Ambos vídeos fueron ampliamente desacreditados y criticados por expertos en vehículos eléctricos y energías limpias, así como en KochvsClean.com.
El vídeo "Costos ocultos" parece haber sido el último acto oficial de una campaña de 14 meses de duración que ahora solo existe en archivos y enlaces rotos en los resultados de búsqueda de Google.
Aunque Fueling US Forward parece haber desaparecido, los ataques financiados por los hermanos Koch contra la energía limpia y los vehículos eléctricos continuarán a través de grupos de expertos afiliados a la red Koch, como el Institute for Energy Research (y su organización hermana, la American Energy Alliance ), a través de grupos de presión política como Americans for Prosperity y su multitud de delegaciones estatales financiadas por la red Koch, e incluso dentro de la propia administración Trump.
El Departamento de Energía ya ha contratado a varios exalumnos del Instituto de Investigación Energética y de Fueling US Forward.
Las partes vinculadas a Fueling US Forward no han respondido a las solicitudes de comentarios.
KochvsClean.com seguirá monitoreando la influencia de los hermanos Koch y los ataques coordinados de su red contra las políticas de energía limpia. Continuaremos exponiendo sus vínculos con los intereses de la industria petrolera y gasística, y desacreditando los ataques flagrantes contra las soluciones de energía limpia.
