Mientras la Cámara de Representantes y el Senado elaboran sus respectivas versiones de un proyecto de ley de reforma tributaria, el crédito fiscal federal de 7,500 dólares para vehículos eléctricos ( VE ) se perfila como una posible moneda de cambio. La versión de la Cámara, denominada " Ley de Recortes Fiscales y Empleos ", incluye la derogación de dicho crédito . La versión recientemente presentada por el Senado, por el momento, no lo elimina.
La política actual contempla la eliminación gradual del crédito fiscal durante los dos trimestres posteriores a que cada fabricante supere las 200 000 ventas totales de vehículos eléctricos enchufables. La nueva propuesta de la Cámara de Representantes eliminaría por completo el crédito fiscal a finales de este año; solo los vehículos eléctricos matriculados antes del 31 de diciembre de 2017 serían elegibles.
Esta derogación no solo ralentizaría la adopción masiva de vehículos eléctricos, sino que también perjudicaría nuestros objetivos económicos, de seguridad energética e independencia energética, y retrasaría el avance hacia la comercialización masiva de vehículos eléctricos asequibles y prácticos. Para comprender la importancia, la justificación y los beneficios de este crédito, conviene repasar brevemente la historia de la legislación bipartidista.
Los orígenes bipartidistas de los créditos fiscales para vehículos eléctricos
Independientemente de los beneficios ambientales y para la salud humana que supone sustituir la combustión de gasolina y diésel por vehículos eléctricos enchufables, los legisladores y responsables políticos de ambos partidos han comprendido desde hace tiempo la importancia de los vehículos eléctricos para promover la independencia y la seguridad energéticas. Hace una década, la Ley de Independencia y Seguridad Energética de 2007, impulsada y firmada por el presidente republicano George W. Bush, implementó por primera vez incentivos para el desarrollo de vehículos híbridos enchufables. El objetivo declarado de la ley era impulsar a Estados Unidos hacia una mayor independencia y seguridad energéticas, así como aumentar la eficiencia de productos, edificios y vehículos.
Un año después, se aprobó otro proyecto de ley con apoyo bipartidista, la Ley de Mejora y Extensión de la Energía de 2008 , que nuevamente fue firmada por el presidente Bush. Esta versión se redactó para incluir todo tipo de vehículos eléctricos enchufables (tanto de batería como híbridos enchufables) que cumplieran con ciertos criterios de tamaño de batería para proporcionar una autonomía eléctrica significativa. Creó los primeros créditos fiscales no reembolsables para el consumidor, al menos para los primeros 250 000 vehículos enchufables vendidos.
En 2009, para que el crédito fiscal fuera accesible a más fabricantes de automóviles, muchos de los cuales habían expresado su preocupación por necesitar más tiempo para impulsar sus programas de vehículos eléctricos, el crédito se revisó a su forma actual en la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. El único cambio en la llamada ley de estímulo económico fue que la cantidad de vehículos enchufables vendidos antes de que el crédito desapareciera gradualmente se fijó en 200 000 por fabricante. En otras palabras, los primeros 200 000 vehículos enchufables de Chevrolet serían elegibles para el crédito. Lo mismo ocurriría con los primeros 200 000 vehículos de Tesla Motors, los primeros 200 000 de Ford, y así sucesivamente.
¿Dónde está el gobierno federal? EV ¿Cuál es la situación actual del crédito fiscal?
En los últimos siete años, desde que comenzó la era moderna de los vehículos eléctricos enchufables con el lanzamiento del Chevy Volt y el Nissan Leaf, solo un puñado de fabricantes de automóviles han vendido más de 100,000 coches eléctricos enchufables en EE. UU. (principalmente Tesla y General Motors) y ninguno ha alcanzado el umbral de 200,000 para dejar de recibir el crédito fiscal.
Tanto GM como Tesla alcanzarán la cifra de 200,000 vehículos vendidos en el próximo año, lo que significa que los créditos fiscales para estas marcas se eliminarían gradualmente en breve, independientemente de cualquier nueva política. (No a finales de este año, pero sí dentro de poco). Sin embargo, muchos otros fabricantes de automóviles han tardado más en llegar al mercado, lo que hace que la continuidad de este crédito sea vital para lograr los objetivos políticos originales establecidos por el Congreso a finales de la década pasada. Por ejemplo, la camioneta híbrida enchufable F- 150 de Ford (que se muestra arriba) se desarrolló con la expectativa de un crédito fiscal federal para apoyar a los primeros compradores.
General Motors, con aún menos que perder que otros fabricantes de automóviles, respondió con una declaración crítica a la noticia del nuevo proyecto de ley fiscal: “Los créditos fiscales son un beneficio importante para el cliente que puede ayudar a acelerar la aceptación de los vehículos eléctricos. Dado que General Motors cree en un futuro totalmente eléctrico, trabajaremos con el Congreso para explorar formas de mantener este incentivo”.
Más allá de la seguridad energética y los beneficios ambientales, la ralentización de la adopción de vehículos eléctricos tendría repercusiones directas en las finanzas y la salud pública . Muchos de los vehículos eléctricos que se venden bien hoy en día se fabrican en Estados Unidos por trabajadores estadounidenses. Ralentizar sus ventas ahora tendrá un impacto negativo inmediato en las empresas y los trabajadores estadounidenses. «La derogación del crédito fiscal para vehículos eléctricos supondría la pérdida del liderazgo de Estados Unidos en vehículos limpios, poniendo a nuestras empresas en desventaja competitiva y amenazando empleos, además de encarecer la gasolina para los conductores e incrementar la contaminación», declaró Luke Tonachel, director del Proyecto de Vehículos y Combustibles Limpios del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.
Además, como entendieron los partidarios de la legislación original, la electricidad que utilizan los vehículos eléctricos se genera en Estados Unidos a partir de recursos nacionales. Esto tiene un valor monetario real, no solo para las compañías eléctricas y los productores de energía, sino también en términos de ahorros potenciales para los usuarios, ya que las prácticas de carga de vehículos eléctricos permiten un mejor aprovechamiento de la capacidad del sistema eléctrico. Jeff Allen, director ejecutivo de Forth Mobility, escribió el año pasado sobre un estudio realizado en California que reveló que cada automóvil eléctrico representaba un ahorro de hasta 9,799 dólares para la compañía eléctrica y sus usuarios.
Finalmente, la ciencia es concluyente sobre los beneficios para la salud humana de los vehículos eléctricos, especialmente porque reemplazan los kilómetros recorridos por vehículos de gasolina y diésel en entornos urbanos. Como concluyó una investigación publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias en 2014 , « los vehículos eléctricos alimentados con electricidad de bajas emisiones proveniente de gas natural, energía eólica, hidráulica o solar reducen el impacto ambiental en la salud en un 50 % o más».
Mantener el impuesto federal a los vehículos eléctricos es una política energética de transporte sólida y no partidista. Durante una década, republicanos y demócratas han coincidido en el valor y la importancia del crédito fiscal. En el contexto general de la reforma tributaria, estos créditos representan una partida presupuestaria relativamente pequeña: poco más de 1.5 millones de dólares por fabricante a lo largo de más de una década. Estos ahorros no compensarían el déficit de 989 millones de dólares que generaría el resto del plan de reforma tributaria.
El crédito fiscal federal para vehículos eléctricos es una política inteligente que ayudará a garantizar que la próxima generación de estadounidenses tenga mayor prosperidad, salud y oportunidades en el futuro mercado global, un mercado que ya está adoptando de todo corazón la inevitable transición a la electrificación de los vehículos.
Esta publicación, escrita por Mark Renburke, ha sido adaptada de un artículo publicado originalmente en KochvsClean.com.
