El Senado de Iowa ha impulsado un proyecto de ley que, según los críticos, podría criminalizar las protestas contra los oleoductos, consideradas "actividades terroristas". Energy Transfer Partners, propietaria del oleoducto Dakota Access , y otras empresas han presionado a favor del proyecto de ley, el Proyecto de Ley de Estudio del Senado 3062 , que contempla la posibilidad de penas de prisión y multas cuantiosas para quienes cometan "sabotaje" contra infraestructuras críticas, como oleoductos y gasoductos.
Este proyecto de ley, que contempla una pena de prisión de hasta 25 años y multas de 100,000 dólares, se asemeja a la Ley de Protección de Infraestructuras Críticas , un proyecto de ley "modelo" aprobado recientemente por el Consejo Estadounidense de Intercambio Legislativo ( ALEC ) . Dicho proyecto de ley de ALEC , concebido como modelo para la legislación estatal y federal, se basó en el proyecto de ley HB 1123 de Oklahoma , que prevé que los ciudadanos reciban una condena por delito grave, una multa de 100,000 dólares y/o 10 años de prisión si sus acciones "dañan, destruyen, vandalizan, desfiguran o manipulan deliberadamente equipos en una instalación de infraestructura crítica".
Según los registros de divulgación , entre las corporaciones que cabildean a favor del proyecto de ley de Iowa se encuentran no solo Energy Transfer Partners, sino también Koch Industries , el Instituto Americano del Petróleo , Valero Energy, Magellan Midstream y otras. La Asociación de la Policía Estatal de Iowa también ha manifestado su apoyo al proyecto de ley, mientras que la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles ( ACLU ) de Iowa se opone. El proyecto de ley fue aprobado en subcomité y ahora pasará al Comité Judicial del Senado estatal.
La presentación del proyecto de ley se produce después de que el presidente Donald Trump pidiera al Congreso que aprobara un proyecto de ley de infraestructura de 1.5 billones de dólares en su discurso sobre el Estado de la Unión, que, según un resumen filtrado de su propuesta publicado por The Washington Post , incluye oleoductos y gasoductos y agilizaría el proceso federal de obtención de permisos regulatorios para los mismos, principalmente eliminando los requisitos ambientales.
El senador estatal Jack Shipley (republicano), uno de los votos afirmativos del Subcomité Judicial, declaró al Des Moines Register que el proyecto de ley era necesario “como lo demuestran las actividades terroristas en los oleoductos y las amenazas —muchas, muchísimas amenazas— contra los oleoductos”.
El senador Charles Schneider, quien también votó a favor de que el proyecto de ley avanzara en el subcomité, es uno de los dos presidentes estatales de ALEC en Iowa . El otro voto afirmativo provino del senador Rich Taylor, demócrata.
ALEC es un grupo financiado por empresas que reúne principalmente a legisladores estatales y lobistas del Partido Republicano en reuniones anuales para votar sobre propuestas legislativas "modelo", generalmente redactadas por lobistas y abogados corporativos. La Ley de Protección de Infraestructura Crítica fue aprobada por el Grupo de Trabajo de Energía, Medio Ambiente y Agricultura de ALEC en su Cumbre de Políticas Estatales y Nacionales celebrada en diciembre en Nashville, Tennessee.
Jeff Boeyink , lobista de Energy Transfer Partners en Iowa , fue anteriormente jefe de gabinete del gobernador de Iowa, Terry Branstad , quien ahora se desempeña como embajador de Estados Unidos en China. Branstad fue uno de los miembros fundadores clave de ALEC en la década de 1970. Energy Transfer ha financiado reuniones de ALEC en el pasado , aunque no está claro si son donantes actuales, ya que ALEC no publica la lista de financiadores en su sitio web ni divulga quién patrocina sus reuniones.
Boeyink declaró al Des Moines Register que considera que Energy Transfer Partners es el ejemplo paradigmático que demuestra la necesidad del proyecto de ley, aludiendo a las protestas que se prolongaron durante meses contra el oleoducto Dakota Access tanto en Dakota del Norte como en Iowa. Sin embargo, uno de los principales opositores al proyecto de ley, Bold Iowa, se ha manifestado en contra de la legislación y la considera una extralimitación.
“ Este último intento de las grandes petroleras por silenciar la disidencia no sorprende a nadie”, declaró Ed Fallon, director de Bold Iowa, en un comunicado de prensa sobre el proyecto de ley. “Esto es extremismo legislativo en su peor expresión. Los promotores del proyecto de ley quieren hacernos creer que se trata de reprimir los incendios provocados y el vandalismo. Pero los cientos de manifestantes contra el oleoducto que fueron pacíficos, no violentos y no causaron daños a la propiedad podrían ser acusados de interrumpir el servicio en virtud de este proyecto de ley y sufrir consecuencias desmesuradas”.
Grant Kidwell , director del Grupo de Trabajo sobre Energía, Medio Ambiente y Agricultura de ALEC , declaró a DeSmog que prevé que el proyecto de ley modelo pueda presentarse en otros estados en las próximas semanas. Asimismo, señaló que no se trata solo de un proyecto de ley modelo de ALEC , sino también de uno aprobado por el Consejo de Gobiernos Estatales ( CSG ) , financiado por empresas.
Antes de incorporarse a ALEC , Kidwell trabajó como analista político sénior para Americans for Prosperity , el grupo de presión, defensa de intereses y campaña electoral financiado y fundado con dinero de las Fundaciones de la Familia Koch y Koch Industries.
«Los estados están reconociendo la importancia de la infraestructura crítica y las amenazas que la acechan», declaró Kidwell a DeSmog. «Oklahoma promulgó una ley en 2017 para proteger la infraestructura crítica antes de que ALEC comenzara a analizar políticas modelo sobre el tema. Iowa está considerando actualmente una legislación para proteger la infraestructura crítica y es probable que muchos otros estados hagan lo mismo».
Los miembros de los equipos de cabildeo con sede en Iowa que representan a Koch Industries y Energy Transfer Partners a favor del proyecto de ley no respondieron a la solicitud de comentarios.
Imagen principal: Personas que se oponen al oleoducto Dakota Access se reúnen en Standing Rock, Dakota del Norte, el 4 de diciembre de 2016. Crédito: Joe Brusky , CC BY – NC 2.0
