Una investigación de DeSmog UK revela que una red poco conocida de empresas petroleras y gasísticas con sede en Londres, vinculadas a paraísos fiscales internacionales y que operan a la sombra de los principales actores del sector, están buscando oportunidades en los mercados emergentes de petróleo y gas de África .
Estas empresas están dispuestas a correr riesgos operando en zonas políticamente inestables para extraer recursos potencialmente lucrativos del subsuelo africano, a pesar de que los analistas afirman que estas actividades están en conflicto directo con los objetivos climáticos mundiales.
Un estudio publicado en la revista Nature estimó que el 21 por ciento de las reservas de petróleo de África y el 33 por ciento de las reservas de gas tendrían que permanecer bajo tierra si el mundo quiere limitar el calentamiento global a un objetivo acordado de alrededor de 1.5 grados.
DeSmog UK examinó las actividades de 12 compañías petroleras y gasísticas, tanto privadas como públicas, con sede en Londres y operaciones en África, y descubrió que todas ellas utilizan paraísos fiscales en territorios británicos de ultramar y dependencias de la Corona, como las Islas Vírgenes Británicas, las Islas Caimán y Jersey.
Si bien no es ilegal que las empresas gestionen sus activos comerciales en paraísos fiscales —y la investigación de DeSmog UK no sugiere que las empresas identificadas estén involucradas en comportamientos ilegales o irregularidades—, hacerlo crea estructuras empresariales offshore complejas.
Se contactó a todas las empresas identificadas por DeSmog UK para obtener una respuesta. Tres de las doce empresas respondieron con comentarios, y cuatro declinaron hacerlo. Siempre que fue posible, se citan las empresas en este artículo. Puede leer sus respuestas completas aquí.
Tras la publicación de los Papeles de Panamá, que revelaron las tenencias en paraísos fiscales documentadas en 11.5 millones de archivos secretos, el entonces primer ministro David Cameron declaró que el Reino Unido debía adoptar « medidas adicionales » para «dificultar que la gente oculte los beneficios de la corrupción en paraísos fiscales, garantizar que quienes facilitan las cosas no queden impunes e investigar las irregularidades». El sistema de paraísos fiscales está siendo objeto de una investigación parlamentaria.
Este primer artículo de la serie de tres partes de DeSmog UK examina más de cerca a las empresas que operan desde el corazón de Londres y perforan en busca de petróleo en África, utilizando paraísos fiscales extraterritoriales.
UK (in)acción gubernamental
El gobierno del Reino Unido ha sido permisivo al permitir que las empresas con sede en Londres utilicen el centro financiero de la City y las cuentas en paraísos fiscales en jurisdicciones británicas como trampolín para llevar a cabo actividades contaminantes en el extranjero.
En un informe de 2014 , un grupo de ONG afirmó que países ricos como el Reino Unido estaban utilizando la ayuda como cortina de humo para ocultar la explotación de África, que estaba perdiendo unos 60 millones de dólares (42.4 millones de libras esterlinas) debido a la evasión fiscal y la fuga de beneficios obtenidos por empresas multinacionales extranjeras.
En declaraciones a The Guardian en aquel momento, Martin Drewry, director de Health Poverty Action, una de las ONG que elaboraron el informe, dijo sobre la ayuda británica : «Usemos un lenguaje más preciso. Se trata de un saqueo continuo —lo opuesto a una generosidad— y debemos reconocer que la City de Londres está en el centro del sistema financiero global que facilita esto».
El Reino Unido es uno de los 51 países que se han adherido a la Iniciativa para la Transparencia en las Industrias Extractivas ( EITI , por sus siglas en inglés ), un programa global que obliga a las empresas de petróleo, gas y minería a revelar cualquier pago realizado a los gobiernos.
Hasta ahora, las empresas registradas en dependencias de la Corona y territorios de ultramar no estaban obligadas a realizar divulgaciones financieras en virtud de la EITI.
Barnaby Pace, del equipo de investigación de la ONG Global Witness, instó al gobierno del Reino Unido a presionar a las autoridades para que revelen los verdaderos beneficiarios y propietarios de las empresas offshore anónimas.
A principios de este mes, el Parlamento británico votó a favor de aceptar una enmienda al proyecto de ley de sanciones y lucha contra el blanqueo de capitales que exige a los territorios británicos de ultramar, como las Islas Caimán y las Islas Vírgenes Británicas, que publiquen registros públicos de la propiedad de las empresas antes de finales de 2020.
Pero hasta hace poco, el gobierno británico había rechazado las peticiones para obligar a los paraísos fiscales bajo jurisdicción británica a revelar la identidad de sus propietarios. Mientras tanto, el gobierno sigue apoyando proyectos contaminantes de combustibles fósiles en el extranjero, proporcionando millones de libras esterlinas en financiación para impulsar las exportaciones de las empresas británicas.
Ante la inminencia del Brexit, ministros del gobierno británico , entre ellos el secretario de Asuntos Exteriores, Boris Johnson, y el secretario de Comercio Internacional, Liam Fox, se han puesto en contacto con ministros africanos con la esperanza de estrechar aún más los lazos comerciales con el continente.
En declaraciones al Grupo Parlamentario Multipartidista de África el año pasado, el ministro de política comercial, Greg Hands, afirmó que el gobierno desea establecer una relación próspera con África:
“ Al abandonar la UE , construiremos y fortaleceremos los lazos entre las empresas británicas y africanas y ayudaremos a convertir al Reino Unido en el socio comercial preferido de África.”
Los críticos del sistema de paraísos fiscales extraterritoriales argumentan que este renovado interés por comerciar con el continente africano aumenta la necesidad imperiosa de examinar con lupa a empresas como las identificadas como parte del centro petrolero africano de Londres.
De Londres a los paraísos fiscales
Esta primera parte de la investigación de DeSmog UK analiza 12 empresas con sede en Londres que se dedican a la exploración o producción de combustibles fósiles en África. Entre ellas se encuentran African Petroleum, Cap Energy, Ensco, New Age African Global Energy, Ophir Energy, Premier Oil, Savannah Petroleum, Serica Energy, Soco International, Soma Oil and Gas, Sterling Energy y Tullow Oil.
Las principales compañías petroleras del Reino Unido , sus filiales británicas y las empresas petroleras con sede fuera de Londres han sido excluidas de esta lista.
Si bien estas empresas no son muy conocidas en el Reino Unido , algunas se han convertido en actores importantes en las industrias del petróleo y el gas en todo el continente africano, operando a menudo junto con las grandes petroleras para explotar grandes yacimientos.
El tamaño de las empresas y sus activos varían. Por ejemplo, el año pasado, la empresa de perforación en alta mar Ensco, que cotiza en Nueva York, anunció ingresos que alcanzaron los 2.78 millones de dólares (2.08 millones de libras esterlinas), mientras que la empresa privada Soma Oil and Gas aún no posee activos.
El análisis de DeSmog UK revela que todas estas empresas tienen vínculos con paraísos fiscales, ya sea a través de una sociedad matriz, filiales o un accionista mayoritario.
No es ilegal que las empresas se registren en paraísos fiscales, ni esto implica que estén involucradas en la elusión, evasión o corrupción fiscal. Sin embargo, el sistema de paraísos fiscales está diseñado de tal manera que dificulta enormemente la identificación de las empresas que participan en dichas actividades.
Con sedes centrales en Mayfair, Westminster y Knightsbridge, la mayoría de estas empresas se concentran en el corazón de Londres, cerca de potenciales inversores.
El mapa muestra la ubicación de las sedes centrales de las 12 empresas identificadas por DeSmog. UK están ubicados en Londres.
Desde su creación en 2013, Soma Oil and Gas ha cambiado su domicilio social cinco veces en el centro de Londres, según Companies House . Soma Oil and Gas fue fundada en 2013 por el exlíder del Partido Conservador y actual presidente de la compañía, Lord Howard de Lympne, para explorar oportunidades de petróleo y gas en Somalia.
En 2015, fue objeto de una investigación penal por parte de la Oficina de Fraudes Graves ( SFO , por sus siglas en inglés) “en relación con acusaciones de corrupción en Somalia”. En 2016, la SFO archivó el caso por “falta de pruebas”. Nunca se presentaron cargos.
La empresa declaró a DeSmog UK que el cambio de dirección se debió a la "fundación inicial de la empresa", a la que siguieron "tres traslados a diferentes oficinas subarrendadas para reducir costes en respuesta al bajo precio del petróleo".
Cap Energy está ubicada en Berkeley Square, en Mayfair, donde también tienen oficinas Cairn Energy, con sede en Edimburgo, y la recién constituida Sonaco Energy Limited.
Ensco comparte domicilio en Mayfair con Seven Energy International Limited , una empresa nigeriana integrada de gas constituida en las Islas Vírgenes Británicas.
Seven Energy fue objeto de escrutinio en Nigeria después de que el gobernador del banco central del país, Sanusi Lamido Sanusi, declarara ante la Asamblea Nacional que la empresa había estado involucrada en una " transacción inconstitucional e ilegal ".
El caso salió a la luz en el marco de una amplia investigación por corrupción, tras la promesa del presidente Muhammadu Buhari de " sanear " el sector. Seven Energy refutó las "acusaciones infundadas" formuladas contra la empresa y negó haber cometido irregularidad alguna.
Savannah Petroleum, que cotiza en el mercado de valores secundario de Londres, el Alternative Investment Market ( AIM ) , es una empresa de exploración petrolera con activos en Níger. Savannah Petroleum también ha firmado un acuerdo para la adquisición de ciertos activos de petróleo y gas de Seven Energy en Nigeria.
Un hombre camina por un terreno contaminado con petróleo en el delta del Níger, Nigeria. Crédito de la imagen: Amigos de la Tierra Internacional/Flickr/CC BY–SA 2.0
Además de sus oficinas centrales en Londres, estas empresas gestionan una compleja estructura de sociedades holding y un gran número de filiales, lo que dificulta el seguimiento de sus actividades.
New Age African Global Energy fue fundada en Jersey en 2007 por Steve Lowden, un veterano del sector petrolero que anteriormente ocupó altos cargos en Marathon Oil y Premier Oil. La compañía cuenta con el respaldo del fondo de cobertura estadounidense Och-Ziff, que tuvo que pagar más de 400 millones de dólares (295 millones de libras esterlinas) en un acuerdo tras una investigación del gobierno estadounidense que reveló que la compañía había pagado más de 100 millones de dólares (74 millones de libras esterlinas) en sobornos a funcionarios gubernamentales en Libia, Chad, Níger, Guinea y la República Democrática del Congo para obtener acuerdos e inversiones en recursos naturales.
El director de la división de cumplimiento de la Comisión de Bolsa y Valores, Andrew J. Ceresney, dijo: “Och-Ziff participó en planes complicados y de gran alcance para obtener acceso especial y asegurar acuerdos y ganancias significativas a través de la corrupción”.
Un abogado de Och Ziff declaró ante un juez federal que preside el caso en Nueva York que "Och-Ziff ha tomado importantes medidas correctivas para mejorar su programa de cumplimiento y garantizar que algo así no vuelva a suceder", informó Reuters.
African Petroleum, fundada por el controvertido empresario rumano Frank Timis , tiene su sociedad matriz y todas sus filiales constituidas en las Islas Caimán.
Timis tiene un historial de empresas que cotizan en el AIM y que se han visto envueltas en acusaciones de irregularidades. En 2009, los reguladores del AIM le impusieron una multa récord de 600,000 libras esterlinas por no garantizar que la información proporcionada "no fuera engañosa, falsa o fraudulenta" y por exagerar las reservas de petróleo de su anterior empresa cotizada en el AIM , Regal Petroleum.
En un comunicado , Regal Petroleum afirmó estar "decepcionada con el resultado" pero "satisfecha de desvincular finalmente a la empresa de este episodio histórico", y añadió que no había indicios de que el actual equipo directivo "habiera desempeñado sus responsabilidades de manera distinta a la adecuada y profesional".
Posteriormente, Timis incluyó en su bolsa a la empresa minera African Minerals. Su filial, Tonkolili Iron Ore Limited, ha sido acusada de ser cómplice y estar directamente involucrada en actos de violencia , ya que la policía de Sierra Leona agredió y encarceló ilegalmente a aldeanos que protestaban contra las actividades de la mina. El caso está siendo juzgado por el Tribunal Superior británico en Sierra Leona. African Minerals finalmente entró en concurso de acreedores en 2015 por no poder pagar a sus acreedores.
El gráfico muestra la estructura empresarial de African Petroleum. Captura de pantalla de African Petroleum. documento de presentación Con fecha de julio de 2013.
La sociedad matriz de Serica Energy, Serica Energy Corporation, se constituyó en las Islas Vírgenes Británicas y tiene su sede en Singapur , también un paraíso fiscal. La sociedad matriz de Savannah Petroleum, SPN Limited, también se constituyó en Jersey.
Documentos oficiales de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) muestran que Ensco opera a través de una serie de filiales y sociedades holding registradas en las Islas Caimán, las Islas Vírgenes Británicas y Delaware.
Tullow Oil también opera decenas de filiales, a menudo con dos en cada país donde opera, incluyendo una registrada en el Reino Unido y otra registrada en alta mar en las Islas del Canal . Este es el caso de las filiales para Costa de Marfil y la República del Congo, registradas respectivamente en Jersey y la Isla de Man.
El año pasado, un informe de Oxfam advirtió al gobierno keniano de que podría perder miles de millones de sus ingresos petroleros y fiscales debido a que las empresas multinacionales estaban operando bloques petroleros a través de filiales registradas en paraísos fiscales.
Tullow Oil no respondió a la solicitud de comentarios de DeSmog UK , pero anteriormente declaró a The Guardian que no utilizaba paraísos fiscales para evadir impuestos: "Nuestro objetivo claro en la planificación fiscal es garantizar que se pague la cantidad adecuada de impuestos en la jurisdicción en la que se realizan las actividades".
Al igual que Tullow Oil, Ophir Energy opera con una estructura similar, con filiales en Guinea Ecuatorial y Costa de Marfil registradas en Jersey y las Islas Vírgenes Británicas.
Un portavoz de Ophir Energy declaró: “El uso de diferentes territorios para el registro de empresas tiene como objetivo gestionar los costes legales y administrativos de la forma más eficiente posible. El lugar de constitución no se corresponde necesariamente con la residencia fiscal de la empresa”.
Soco International también cuenta con docenas de filiales registradas en las Islas Caimán y Jersey , donde también están constituidas las filiales de Sterling Energy: Sterling Energy (East Africa) Limited y Premier Oil Finance (Jersey) .
En un comunicado, Soco International afirmó: “La empresa divulga abiertamente la ubicación de sus filiales y sus pagos a los gobiernos, así como su estrategia fiscal, información que puede consultarse en su sitio web”.
Un portavoz de Premier Oil declaró a DeSmog UK que su filial con sede en Jersey solo posee bonos convertibles.
Los vínculos de las empresas con paraísos fiscales también se producen a través de un accionista mayoritario. Este es el caso de Soma Oil and Gas y Cap Energy.
Más del 50 por ciento de Soma Oil and Gas es propiedad de Winter Sky Investments Limited , un fondo de capital privado registrado en las Islas Vírgenes Británicas que invirtió más de 50 millones de libras esterlinas en Soma.
El principal accionista de Cap Energy es Global Energy Trade Limited , una empresa propiedad de dos directores de Cap Energy e incorporada en las Islas Vírgenes Británicas.
Algunas de las empresas siguen participando en la formulación de políticas relacionadas con los regímenes fiscales de los países en los que operan.
El año pasado, Cap Energy anunció que había obtenido una modificación de sus condiciones fiscales por parte del Ministerio de Recursos de Guinea Bissau , afirmando que "las nuevas condiciones son más favorables para las actividades de Cap".
La lucha contra la corrupción y la garantía de que las empresas multinacionales cumplan con las leyes tributarias locales se han convertido en una prioridad para muchos países africanos que necesitan financiación. Un informe de la ONU advirtió anteriormente que los recursos nacionales, como el petróleo y el gas, “son la mayor fuente de financiación sin explotar para los planes de desarrollo nacional”.
En un discurso pronunciado en una cumbre anticorrupción celebrada en Londres en 2016 , el presidente nigeriano Muhammadu Buhari dijo:
“ Cada dólar desviado a paraísos fiscales mediante acuerdos turbios y corrupción hace que el sustento y la supervivencia del africano medio sean más precarios.”
Sin embargo, el soborno, la corrupción y la evasión fiscal siguen siendo un riesgo en los países con grandes reservas de petróleo y gas, y las cuentas anónimas en paraísos fiscales suelen actuar como cortina de humo para que estas actividades pasen desapercibidas.
Tras la publicación de los Papeles de Panamá, un análisis realizado por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación identificó 37 empresas que fueron mencionadas en procesos judiciales o investigaciones gubernamentales relacionadas con los recursos naturales en África; los registros de Mossack Fonseca muestran que la firma fue un importante proveedor de información confidencial para empresas involucradas en industrias extractivas.
Recientemente, un caso ha captado la atención del sector.
Afren, una antigua empresa independiente de exploración y producción que cotizaba en el índice FTSE 250 y estaba registrada en Londres, tenía operaciones centradas en Nigeria y la costa occidental de África hasta su quiebra en 2015.
Esto se produjo tras una investigación de la Oficina de Fraudes Graves del Reino Unido , que acusó al director ejecutivo de Afren, Osman Shahenshah, y al director de operaciones, Shahid Ullah, de "recibir pagos a través de empresas secretas que controlaban en relación con más de 400 millones de dólares (295 millones de libras esterlinas) en acuerdos comerciales en Nigeria".
Tanto Shahenshah como Ullah fueron despedidos por Afren en 2014 por "falta grave" tras una investigación independiente sobre las acusaciones.
Ambos se enfrentan ahora a cargos de fraude por las acusaciones de que obtuvieron un beneficio de 45 millones de libras esterlinas a través de una entidad en las Islas Vírgenes Británicas.
Ambos han negado haber cometido delito alguno. Un abogado de Shahenshah declaró al Financial Times : «Mi cliente está plenamente al tanto de los cargos propuestos, que se consideran infundados. Por consiguiente, se defenderá enérgicamente».
Transparencia
El hecho de que estas empresas tengan su sede en Londres también implica que cierta información debe divulgarse en el marco de la Iniciativa para la Transparencia en las Industrias Extractivas ( EITI , por sus siglas en inglés).
Barnaby Pace, de Global Witness, declaró a DeSmog UK que el programa EITI era importante porque garantizaba que los gobiernos africanos recibieran los ingresos fiscales adecuados de las empresas con sede en el Reino Unido.
Él dijo:
“ La exploración de zonas fronterizas expone a estas empresas a un riesgo aún mayor, ya que operan en áreas que pueden ser políticamente complejas, por lo que se acentúa la necesidad de una mayor transparencia en sus actividades.”
“ Sin embargo, algunas de estas empresas operan en países donde no se está implementando la EITI ”, dijo Pace.
Entre los países que no se han adherido al programa EITI se incluyen (pero no se limitan a) Marruecos, Angola, Namibia, Sudáfrica, Zimbabue, Somalia y Kenia.
Sin embargo, algunas empresas británicas que operan en esos países también han respaldado las directrices de la EITI . Este es el caso de Soma Oil and Gas , que opera en Somalia, donde no se aplican dichas directrices.
Un portavoz de Soma Oil and Gas declaró a DeSmog UK que la empresa "fue fundada y registrada específicamente en el Reino Unido para facilitar el pleno cumplimiento de la legislación británica contra el soborno y la corrupción, y para acceder a servicios financieros y legales transparentes del Reino Unido , dado que nuestra actividad se iba a desarrollar en Somalia, un país convulso".
Aquí pueden encontrar las respuestas completas de las empresas que respondieron a las preguntas de DeSmog UK.
DESCUBRE AQUÍ MÁS SOBRE LAS LEYES DE SECRETO DE LOS PARAÍSES FISCALES Y POR QUÉ SON IMPORTANTES.
Nuevas fronteras
El grupo de empresas con sede en Londres identificadas por DeSmog UK se centra en las oportunidades de petróleo y gas en los llamados mercados fronterizos, incluso si esto implica adentrarse en entornos más arriesgados y contextos políticos inestables.
En Somalia, los expertos estiman que podría haber hasta 110 mil millones de barriles de reservas probadas de petróleo frente a las costas del país.
En su sitio web, Soma Oil and Gas afirma : “En los últimos años, África Oriental ha sido testigo de algunos de los descubrimientos de hidrocarburos más importantes del mundo. Sin embargo, Somalia es actualmente la última frontera que queda en el mapa energético de la región. Los expertos del sector consideran que posee enormes recursos potenciales, tanto en tierra como en alta mar”.
Captura de pantalla de la página de inicio de Soma Oil and Gas sitio web.
En 2013, Soma Oil and Gas firmó un acuerdo con el gobierno somalí que otorgaba a la empresa derechos exclusivos para realizar estudios sísmicos en alta mar y posteriormente presentar ofertas para hasta 12 bloques petrolíferos.
En el momento de la firma del acuerdo, la empresa fue la primera en obtener un contrato de exploración petrolera desde la guerra civil del país en la década de 1990.
La empresa afirmó que ayudaría al gobierno "en su objetivo de promover el sector del petróleo y el gas para atraer inversiones y actividad, impulsando la economía de Somalia y ayudando al proceso de normalización", al tiempo que generaría "empleo y oportunidades económicas" en el proceso.
El acuerdo con el gobierno somalí fue objeto de escrutinio después de que un informe filtrado de la ONU acusara a la empresa de " grave conflicto de intereses " y, en varios casos, de financiar sobornos sistemáticos a altos funcionarios ministeriales.
La empresa negó haber cometido irregularidad alguna y afirmó que los funcionarios de la ONU habían malinterpretado fundamentalmente los pagos. En diciembre del año pasado, la Oficina de Fraudes Graves ( SFO , por sus siglas en inglés ) archivó el caso contra la empresa, alegando falta de pruebas suficientes para una condena efectiva.
Un portavoz de Soma Oil and Gas declaró a DeSmog UK que las acusaciones de corrupción eran "infundadas" y que la "previsión de la empresa en materia de transparencia y gobernanza basada en principios resultó extremadamente beneficiosa" a la hora de responder a la investigación de la SFO.
En febrero, el director ejecutivo de la empresa, Hassan Khaire, dimitió de su cargo para convertirse en primer ministro de Somalia.
Vista de una cordillera en el Parque Virunga, en la República Democrática del Congo. El parque alberga aproximadamente una cuarta parte de los gorilas de montaña del mundo, especie en peligro crítico de extinción. Crédito de la imagen: MONUSCO Fotos/ Wikimedia Commons CC BY–SA 2.0
Las estrategias de exploración de las empresas también las han llevado a buscar licencias para reservas inexploradas en parques nacionales, a pesar de la oposición de grupos ambientalistas y poblaciones locales.
Tras recibir grabaciones encubiertas, Global Witness afirmó que Soco International pagó miles de dólares a un oficial del ejército que organizó actos de violencia e intimidación contra los opositores a los planes de la compañía para explorar en busca de petróleo en la reserva natural de Virunga, en la República Democrática del Congo, uno de los parques nacionales más antiguos de África.
Soco International negó haber cometido irregularidades, pero cesó sus operaciones en la República Democrática del Congo en 2014.
En aquel momento, la empresa declaró a Global Witness que "no aprueba, participa ni tolera ningún tipo de actividad corrupta o ilegal" y que los sobornos a los guardaparques "nunca han sido ni serán jamás autorizados por Soco".
En un comunicado enviado a DeSmog UK , Soco International declaró: «Se han formulado numerosas acusaciones falsas e inexactas contra SOCO en los medios de comunicación. Mantenemos que SOCO no ha apoyado ninguna actividad inapropiada, lo cual fue confirmado por una revisión independiente de las actividades realizada por el bufete de abogados Clifford Chance».
En Uganda, el apoyo del gobierno británico a un plan multimillonario de Tullow Oil, Total y la petrolera china CNOOC para perforar en el Parque Nacional de las Cataratas Murchison fue fuertemente rechazado por los ecologistas, quienes advirtieron que el parque alberga una de las especies de jirafas más amenazadas.
Tullow Oil no respondió a la solicitud de comentarios de DeSmog UK , pero en ese momento declaró a Unearthed de Greenpeace que la empresa tenía "procedimientos muy estrictos y claros con respecto a operar en áreas protegidas" y que "minimiza el riesgo de impacto en las áreas protegidas evitándolas en la medida de lo posible".
Tullow Oil y sus socios continúan trabajando en el desarrollo del proyecto petrolero Lake Albert, situado en los límites del parque, que se prevé que produzca 230,000 barriles de petróleo al día a plena producción.
El año pasado, Tullow Oil anunció la transferencia de la mayor parte de su participación en el proyecto a Total, pero afirmó que la compañía "seguirá siendo un inversor activo en el sector de petróleo y gas de Uganda".
En otras fronteras como Namibia y Zambia, empresas del centro petrolero de Londres también se han asegurado activos sin explorar.
En Namibia, donde los expertos llevan tres años anticipando un auge petrolero, Serica Energy afirmó que un estudio sísmico ha revelado un " potencial de mil millones de barriles de petróleo " en la cuenca marina de Luderitz y está buscando socios con capacidad para llevar a cabo la extracción.
Buque perforador de Ensco en tránsito hacia Angola. Crédito de la imagen: CellsDeDells/Wikimedia Commons/CC BY–SA 3.0
Mientras tanto, Tullow Oil, que describe sus actividades como "encontrar y monetizar petróleo", espera ser la fuerza impulsora de una nueva industria petrolera en Zambia.
Tullow Oil llevó a cabo el primer estudio petrolero encargado por el presidente de Zambia, Edgar Changa Lungu, quien espera diversificar la economía del país y reducir su dependencia de los recursos de cobre.
Según Tullow Oil , la exploración en el norte de Zambia podría durar hasta 10 años, el desarrollo entre tres años y una década, y la producción entre 20 y 50 años.
Días después de que Tullow Oil comenzara la exploración petrolera en las provincias del norte del país, el gabinete del Sr. Changa aprobó un proyecto de ley para enmendar la Ley de Petróleo (Exploración y Producción) . El gobierno de Zambia afirmó que el nuevo proyecto de ley impulsaría la inversión en la exploración de petróleo y gas mediante la reforma de la legislación fiscal y de licencias anterior, que fue descrita como poco favorable a los inversores.
“Las deficiencias de la ley actual incluyen, entre otras, la falta de claridad en la forma de participación del gobierno en el sector, la falta de claridad en el régimen fiscal y la ausencia de un sistema de licencias claro para los bloques reservados al gobierno”, dijo una portavoz del gobierno en un comunicado.
En Guinea Ecuatorial, el proyecto Fortuna de Ophir Energy, valorado en miles de millones de dólares, será la primera planta flotante de licuefacción en aguas profundas de África , con una capacidad de producción prevista de 2.2 millones de toneladas anuales cuando se espera que entre en funcionamiento en 2020.
La compañía está trabajando en un proyecto similar de 30 millones de dólares (23 millones de libras esterlinas) en Tanzania con el Grupo BG (una división de Royal Dutch Shell), Statoil, Exxon Mobil y la Corporación de Desarrollo Petrolero de Tanzania, de propiedad estatal.
Ante la previsión de grandes beneficios, el gobierno tanzano implementó algunas reformas para aumentar la transparencia de los ingresos en el sector privado . El año pasado, el gobierno presentó tres proyectos de ley al parlamento que le permitirían obligar a las empresas mineras y energéticas a renegociar sus contratos bajo un nuevo régimen tributario.
Según informó Reuters , el nuevo proyecto de ley llevó a seis empresas extranjeras, cuyos nombres no se han revelado, a replantearse sus planes de negocio e inversión en Tanzania.
A diferencia de los proyectos en auge de otras compañías, Premier Oil anunció que se prepara para detener la producción en Mauritania debido a los bajos volúmenes de producción y los consiguientes flujos de caja marginales. El yacimiento generó menos de 400 barriles de petróleo en 2016.
Lea la segunda parte: Apuntando a AIM : El salvaje oeste bursátil de Londres.
Lea la tercera parte: Al descubierto: El club de élite que dirige la opaca red petrolera de Londres.
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Editores: Mat Hope, Mike Small, Kyla Mandel y Christine Ottery; Gráficos: Sam Whitham; Otros elementos multimedia: Jill Russo
Crédito de la imagen principal: Friends of the Earth International/ Flickr / CC BY – SA 2.0
