Tras días de debates en las negociaciones climáticas de Bonn, los negociadores no lograron ponerse de acuerdo sobre una política de conflicto de intereses que excluyera a las empresas de combustibles fósiles de participar en el proceso.
El tema ha ocupado un lugar destacado en las conversaciones celebradas en Alemania, donde los activistas argumentan que las empresas contaminantes están debilitando las ambiciones climáticas al presionar a los funcionarios gubernamentales para proteger sus ganancias.
Pero los países ricos y desarrollados, como Estados Unidos , Australia y Canadá, se han opuesto reiteradamente a la exclusión de los grandes contaminadores del proceso de negociación climática. En cambio, acordaron «mejorar aún más la apertura, la transparencia, la inclusión y el equilibrio de la participación efectiva de las partes interesadas no estatales, de manera que se facilite la aplicación del convenio».
Jesse Bragg, portavoz de la ONG Corporate Accountability, declaró a DeSmog UK que se trataba de «un pequeño paso en la dirección correcta, dada la abrumadora oposición del Norte global». Añadió que las presiones ejercidas sobre la UE para que respaldara una propuesta de política sobre conflictos de intereses «parecían haber surtido efecto», ya que la Unión se mantuvo al margen y, «por primera vez, no se opuso de forma activa y pública a dicha política».
Sin embargo, en un nuevo informe , la Alianza Libre Europea de los Verdes (Verdes- EFA ), un grupo político del Parlamento Europeo, argumenta que la histórica oposición de la UE a una política estricta sobre conflictos de intereses se debe a la estrecha relación entre los gobiernos europeos y las empresas privadas con intereses creados en políticas climáticas débiles.
Esto queda patente en la magnitud de las puertas giratorias entre los organismos gubernamentales europeos, el sector público y las empresas privadas de combustibles fósiles, según indica el informe.
Andy Rowell, activista de Oil Change International y coautor del informe, sostiene que el Reino Unido en particular tiene "un problema endémico de puertas giratorias que existe en todos los niveles de gobierno", que involucra a ministros, asesores políticos y funcionarios públicos de alto y medio rango.
Basándose en la investigación del informe, DeSmog UK ha trazado un mapa de las conexiones entre los antiguos funcionarios gubernamentales y las empresas de combustibles fósiles y otras compañías energéticas donde han conseguido trabajo:
Combustibles fósiles
Existen varios ejemplos de vínculos profundamente arraigados entre ex funcionarios gubernamentales y la industria del fracking.
El ex director ejecutivo de BP, Lord Browne, fue nombrado director no ejecutivo principal de la Oficina del Gabinete por el entonces primer ministro David Cameron. En ese momento, Browne también presidía la empresa de fracking Cuadrilla.
Patrick Erwin, exjefe de mercados energéticos y estrategia de infraestructuras en el entonces Departamento de Energía y Cambio Climático ( DECC ), se unió inicialmente a la empresa de fracking INEOS en comisión de servicio desde su puesto como funcionario público , antes de asumir el cargo de director de desarrollo de negocios a tiempo completo.
El informe destaca el papel fundamental de Browne y Erwin en la formación de la floreciente industria del gas de esquisto en el Reino Unido, en un momento en que los científicos advertían que la mayor parte de las reservas mundiales de combustibles fósiles debían permanecer bajo tierra para limitar el aumento de la temperatura global, de acuerdo con el Acuerdo de París.
En 2016, Erwin también se unió a la compañía de suministro eléctrico Northern Powergrid , una subsidiaria de Berkshire Hathaway Inc. El director ejecutivo de esa compañía , el inversor de renombre mundial y una de las personas más ricas del mundo, Warren Buffett, tiene vínculos muy arraigados con las centrales eléctricas de carbón y la industria petrolera.
Una portavoz de Northern Powergrid confirmó que Erwin fue contratado de su anterior puesto en INEOS para unirse a su "negocio regulado como operador de la red de distribución de electricidad del Reino Unido ".
Luego está Matt Hinde, exjefe de estrategia de la UE para el DECC . En 2015, dejó la administración pública y asumió el cargo de director y vicepresidente sénior de energía para el gigante de los grupos de presión FleishmanHillard, que cuenta entre sus clientes con empresas como Total, Shell, ExxonMobil, Statoil, Eni y BP.
Según el informe, al menos tres exministros con carteras de energía y/o cambio climático pasaron a ocupar puestos clave en empresas energéticas.
Uno de ellos fue el exministro de Energía y diputado conservador Charles Hendry, quien aceptó cuatro lucrativos puestos en la industria petrolera después de formar parte del supuesto " gobierno más ecológico de la historia " de David Cameron.
Sin embargo, Hendry también se convirtió posteriormente en director de Atlantic Superconnection, la empresa que planea construir un cable submarino desde Islandia hasta el Reino Unido para importar electricidad procedente de fuentes de energía hidroeléctrica y geotérmica, un acuerdo que firmó como ministro el año anterior.
Renovables
Otros ministros han asumido cargos en empresas energéticas centradas en energías renovables o fuentes de energía más limpias, a diferencia de aquellos que se incorporan al sector de los combustibles fósiles.
Lord Greg Barker fue ministro conservador de cambio climático entre 2010 y 2014 y ha sido una figura clave para impulsar a los conservadores a tomar en serio la acción climática. Posteriormente, trabajó como asesor para varias empresas de energías renovables y solares, incluida Lightsource Renewable, propiedad de BP.
Barker tiene vínculos con la industria energética rusa. Trabajó para la petrolera Sibneft, propiedad de Roman Abramovich —el multimillonario dueño del club de fútbol Chelsea—, que posteriormente fue adquirida por Gazprom. El año pasado, se convirtió en presidente de EN +, una productora rusa de aluminio y energía hidroeléctrica controlada por el multimillonario Oleg Deripaska.
En aquel momento, Barker afirmó que EN + estaba "a la vanguardia de la innovación industrial verde , ya que transforma sus enormes recursos de energía limpia en metal verde y lo suministra a mercados internacionales de rápido crecimiento".
La salida a bolsa de EN + en la Bolsa de Londres provocó críticas del MI6 después de que Estados Unidos impusiera sanciones a Deripaska y sus empresas, acusándolo de estar vinculado al crimen organizado y de trabajar "directa o indirectamente" para el Kremlin.
El diputado liberal demócrata Sir Ed Davey ha asumido funciones de consultoría tras haber sido secretario de Energía en el gobierno de coalición. Entre sus clientes se incluyen Engie UK , el bufete de abogados Herbert Smith Freehills, la firma de lobby MHP y Macquarie Bank, entre cuyos clientes figuran BP , EDF y la destacada empresa de fracking INEOS .
Sin embargo, Davey declaró a DeSmog UK que su trabajo de consultoría se centraba exclusivamente en las energías renovables y que no había trabajado para BP , EDF ni INEOS . Añadió que, tras incorporarse a ENGIE UK porque es una de las principales compañías energéticas que está cambiando su estrategia para desinvertir en combustibles fósiles y adentrarse en las energías renovables, llevó a cabo un pequeño proyecto solar para Macquarie Bank y trabajó para los clientes de energías renovables de MHP en proyectos de energía mareomotriz y undimotriz.
Davey también preside Fit for the Future, una red de más de 80 organizaciones que trabajan para que sean respetuosas con el medio ambiente. Desde que recuperó su escaño en el parlamento el año pasado, Davey afirmó haber mantenido solo tres comisiones, que representan menos de dos días de trabajo al mes en proyectos de energías renovables.
Hendry, Barker y Hinde no respondieron a la solicitud de comentarios de DeSmog UK a tiempo para su publicación.
Un regulador sin dientes
El Comité Asesor sobre Nombramientos Empresariales ( ACBA , por sus siglas en inglés) es el organismo regulador independiente del Reino Unido encargado de asesorar a los ministros y funcionarios públicos sobre si existe riesgo de conflicto de intereses al aceptar un nuevo trabajo después de haber prestado servicios al gobierno.
Pero la ACBA solo tiene un papel consultivo y anteriormente se la ha descrito como " el comité que nunca dice que no ".
El autor del informe, Rowell, afirmó que la ACBA era un "organismo regulador ineficaz" que "no cumplía su función" y supervisaba un sistema "plagado de lagunas que han exacerbado el problema".
Los ministros y altos funcionarios públicos deben consultar a la ACBA al asumir un cargo dentro de los dos años posteriores a su anterior puesto en el gobierno. La ACBA suele recomendar un breve período de espera, la prohibición de ejercer presión personal sobre el gobierno durante un período que puede variar entre unos meses y dos años, y la confidencialidad de la información sensible.
El informe señala que es difícil medir los efectos que el fenómeno de la puerta giratoria tiene sobre la política climática, y argumenta que se necesita más investigación para establecer cuál puede ser la relación entre ambos.
Concluye que establecer los vínculos entre ex funcionarios gubernamentales y la industria de los combustibles fósiles pone de relieve “el importante potencial de conflicto de intereses”, y añade: “Cuando se tiene en cuenta lo que está en juego para las grandes empresas de combustibles fósiles y la gran cantidad de presión que ejercen sobre la política climática en general, la débil política de puertas giratorias proporciona otra vía de influencia que los intereses privados de los combustibles fósiles pueden explotar”.
Una portavoz del Comité Asesor sobre Nombramientos Empresariales dijo que las normas relativas a los nombramientos empresariales después de dejar un cargo público las establece la oficina del gabinete del gobierno y se aplican a toda la administración pública en todos los niveles.
Una portavoz de la Oficina del Gabinete afirmó que el gobierno confiaba en que las normas de la ACBA eran adecuadas para su propósito y que el proceso era "el más transparente de la historia".
Ella afirmó: “El gobierno se toma muy en serio el tema de los conflictos de interés. Los departamentos examinan cuidadosamente cada solicitud en función de los hechos y, cuando corresponde, se establecen las restricciones pertinentes.
“La importancia de cumplir íntegramente con las Normas de Nombramiento Empresarial se establece en las condiciones de empleo de los funcionarios públicos y es jurídicamente vinculante.”
