El gobernador de Colorado, John Hickenlooper, anunció el martes que su estado se unirá a otros 13 estados y al Distrito de Columbia en la adopción de los estándares de emisiones limpias para automóviles de California.
« Colorado tiene una opción», declaró el gobernador Hickenlooper en un comunicado. «Esta orden ejecutiva exige que el estado adopte estándares de calidad del aire que protejan nuestra calidad de vida en Colorado. Los vehículos de bajas emisiones son cada vez más populares entre los consumidores y son mejores para nuestro aire. Cada medida que tomamos para proteger nuestro medio ambiente es un paso en la dirección correcta».
Según la Ley de Aire Limpio, los estados tienen derecho a adoptar los estándares de emisiones de California para vehículos de motor.
Actualmente, las normas de California en materia de emisiones de gases de efecto invernadero están armonizadas con las normas nacionales, en el marco del "Programa Nacional " que fue negociado por la administración Obama, los fabricantes de automóviles y el estado de California en 2011.
Sin embargo, la administración Trump amenaza con revertir las normas nacionales , congelando los límites de emisiones de gases de efecto invernadero a los niveles del año modelo 2022 para los automóviles vendidos entre 2022 y 2025.
Los reguladores estatales de la calidad del aire de California han declarado que no tienen intención de debilitar sus estándares estatales, incluso si el gobierno federal sigue adelante con su plan de abandonar el plan armonizado.
“ California no debilitará sus estándares nacionales de vehículos limpios, y los fabricantes de automóviles seguirán cumpliendo con esos estándares más exigentes, lo que se traducirá en un mejor rendimiento de combustible y menos contaminación para todos”, escribió Mary Nichols, presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California, en un comunicado enviado por correo electrónico a los periodistas cuando el administrador de la Agencia de Protección Ambiental, Scott Pruitt, anunció que su agencia revisaría las normas de la era Obama.
Derecho de los estados a regular las emisiones de los automóviles mediante la exención de California
Los estados tienen derecho, según la Sección 177 de la Ley de Aire Limpio, a adoptar las normas de California. Incluso antes del anuncio de Colorado, los trece estados y el Distrito de Columbia que se han adherido a las normas de California representan un tercio del mercado automovilístico estadounidense.
Sin embargo, el derecho de California a establecer estas normas depende de una exención, estipulada por la Ley de Aire Limpio, que debe ser otorgada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ( EPA ) si el estado cuenta con "circunstancias extraordinarias y convincentes". California argumentó con éxito a favor de tales circunstancias hace una década, y la EPA de Obama aprobó la exención.
En la historia de la Ley de Aire Limpio, nunca se ha revocado una exención de este tipo.
Varios grupos conservadores, muchos de ellos vinculados a los hermanos Koch, multimillonarios del sector petroquímico, y a otros intereses petroleros, han estado presionando a Pruitt y a la EPA para intentar arrebatarle a California su derecho a la autorregulación . Un plan filtrado de la EPA reveló la intención de la agencia de intentar revocar la exención.
A pesar de su reiterado apoyo al "federalismo cooperativo", Pruitt ha argumentado que "California no es el árbitro" de las normas de emisiones del país.
Los reguladores del aire y los fiscales generales de California y otros de los llamados “177 estados” han replicado que la Ley de Aire Limpio es inequívoca al otorgar a las autoridades del Estado Dorado el derecho a establecer estándares para el estado —no para la nación— y al otorgar a otros estados el derecho a elegir entre los estándares de California o los nacionales.
No se sabe con certeza si Pruitt estará presente para tomar la decisión sobre la exención. Los crecientes escándalos del administrador se han vuelto tan perjudiciales que incluso la prestigiosa revista especializada Automotive News ha pedido recientemente la destitución de Pruitt.
Dejando a un lado las opiniones políticas, una industria seria merece un regulador serio, un funcionario público de probada integridad que se rija, como mínimo, por un estándar básico de ética.
Scott Pruitt no es ninguna de esas cosas. Puede que sea un útil aliado político, pero su conducta en la EPA , marcada por una interminable serie de escándalos sórdidos, es la antítesis de todo lo que la industria automotriz esperaría de sus propios empleados.
Debería dimitir antes de que avergüence aún más a la industria automovilística y a la nación.
La Alianza Automovilística ataca Colorado
Ahora que Colorado ha ejercido su derecho como estado a adoptar los estándares de calidad del aire de California para vehículos, está siendo atacado por las mismas compañías automovilísticas que simultáneamente presionan para que se establezca un estándar nacional.
“ El gobernador de Colorado firmó hoy una orden ejecutiva que compromete al estado a adoptar el estándar de vehículos de bajas emisiones de California. Esto podría suponer una gran carga para los conductores y contribuyentes del estado”, tuiteó la Auto Alliance el martes.
El gobernador de Colorado firmó hoy una Orden Ejecutiva que compromete al estado a adoptar el estándar de vehículos de bajas emisiones de California.
Esto podría suponer una gran carga para los conductores y contribuyentes del estado.
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— Auto Alliance (@auto_alliance) 19 de junio de 2018
Junto con la Cámara de Comercio de Colorado, la Auto Alliance también lanzó un sitio web, TheColoradoWay.org , que presenta una serie de afirmaciones sobre cómo los estándares de California perjudicarían la economía de Colorado y reducirían las opciones para el consumidor.
Esto ocurre a pesar de que las normas de California están actualmente armonizadas con el programa nacional, y la orden de Colorado no incluye ningún mandato para la venta de ninguna clase particular de vehículo.
La Alianza Automovilística, a través de este sitio web, también afirma paradójicamente que estándares más estrictos de eficiencia de combustible provocarían un aumento en los precios de la gasolina en Colorado.
Sin embargo, según un análisis reciente de la Unión de Científicos Preocupados ( USC ), el impacto económico de las normas actuales sobre consumo de combustible y emisiones es abrumadoramente positivo. Las normas que el gobernador Hickenlooper espera mantener con esta orden ejecutiva han ahorrado a los habitantes de Colorado 550 millones de dólares hasta la fecha, y se prevé que ahorren otros 2,700 dólares por hogar hasta 2030, según el análisis de la USC .
Imagen principal: Colorado 1966 – Camión Crédito: Jerry “Woody”, CC BY – SA 2.0
