Según un nuevo estudio , la burbuja del carbono estallará con o sin intervención gubernamental . Esto perjudicará a quienes invierten en combustibles fósiles.
A medida que mejoren la eficiencia energética y las tecnologías de energías renovables y bajen los precios, la demanda mundial de combustibles fósiles disminuirá, dejando obsoletas las nuevas empresas de combustibles fósiles, probablemente antes de 2035, según el estudio publicado en Nature Climate Change, " Impacto macroeconómico de los activos de combustibles fósiles obsoletos ".
Investigadores de la Universidad de Cambridge y de otros lugares descubrieron que los avances tecnológicos dejarán obsoletos los activos de combustibles fósiles independientemente de "si se adoptan o no nuevas políticas climáticas", pero que "la pérdida se vería amplificada si se adoptan nuevas políticas climáticas para alcanzar el objetivo de 2 °C del Acuerdo de París y/o si los productores de bajo coste (algunos países de la OPEP ) mantienen su nivel de producción ("se venden") a pesar de la disminución de la demanda".
Según el informe, esto podría "equivaler a una pérdida global de riqueza, descontada, de entre 1 y 4 billones de dólares estadounidenses ", y Rusia, Estados Unidos y Canadá podrían ver sus industrias de combustibles fósiles prácticamente paralizadas.
La mejor manera de limitar estos impactos negativos es desinvertir en combustibles fósiles y acelerar la transición hacia una economía diversificada, energéticamente eficiente y basada en energías limpias. Invertir fondos públicos en la expansión del desarrollo y la infraestructura de combustibles fósiles, incluidos los oleoductos, es irresponsable e incompatible con los compromisos de Canadá en el Acuerdo de París, lo que pone a todos en riesgo económico y nos deja con aire, agua y tierra contaminados, además de aumentar los impactos climáticos y los costos de la atención médica.
El autor principal , Jean-François Mercure, declaró a The Guardian : «Con más políticas gubernamentales, esto sucedería más rápido. Pero sin políticas [climáticas] sólidas, ya está ocurriendo. Hasta cierto punto, al menos, no se puede detener. Pero si la gente deja de invertir ahora en combustibles fósiles, al menos podrían limitar sus pérdidas».
El coautor Jorge Viñuales afirmó: "Los países no pueden evitar esta situación ignorando el acuerdo de París ni escondiendo la cabeza entre el carbón y las arenas bituminosas".
Los investigadores descubrieron que, si bien la transición de los combustibles fósiles a la conservación y las energías limpias avanza con la suficiente rapidez como para dejar obsoletos los activos de combustibles fósiles, no lo hace con la suficiente celeridad como para evitar que la temperatura media global aumente más de 2 °C (3.6 °F) por encima de los niveles preindustriales. Esto requerirá una acción concertada de los gobiernos de todo el mundo para cumplir e incluso superar los compromisos del Acuerdo de París.
Un factor que a menudo se pasa por alto es la eficiencia. Un estudio publicado en Nature Energy reveló que las mejoras en la eficiencia energética podrían limitar el calentamiento global a 1.5 °C (2.7 °F) por encima de los niveles preindustriales, el objetivo ambicioso del Acuerdo de París. Muchos expertos han sugerido que limitar el calentamiento a ese grado requeriría el despliegue a gran escala de bioenergía (quemar productos forestales y vegetales para obtener energía) y tecnologías de emisiones negativas (eliminar el CO₂ del aire y almacenarlo en tierra, bajo tierra o en los océanos). Sin embargo, muchas de estas tecnologías no se han probado a escala comercial, y la quema de biomasa genera contaminación y afecta el uso de la tierra, el hábitat y la producción de alimentos; y el nuevo informe afirma que el calentamiento podría limitarse sin ellas.
Según un artículo de Carbon Brief , los investigadores utilizaron modelos de evaluación integrados para determinar cómo la mejora de la eficiencia energética en el norte y el sur globales podría ayudar a limitar el calentamiento a 1.5 °C, al tiempo que se cumplen los objetivos internacionales de desarrollo sostenible, entre los que se incluyen "hambre cero", "buena salud y bienestar" y "energía asequible y limpia" para todos.
La innovación tecnológica y social a nivel de consumo e industrial, incluyendo la expansión de los servicios digitales en el Sur Global y el auge del uso compartido de vehículos en el Norte Global, impulsaría la mayoría de las mejoras. También serían necesarias medidas como lograr que las personas reduzcan o eliminen el consumo de carne, ya que se requiere mucha más energía y tierra para criar y producir carne que frutas y verduras.
Si bien el informe ofrece esperanza, nuestra mejor opción para evitar los peores efectos del calentamiento global es hacer todo lo posible en todos los niveles de la sociedad y el gobierno: ahorrar energía, transitar hacia energías limpias, proteger y restaurar los espacios verdes, reducir el consumo de carne, mejorar los derechos de las mujeres y la planificación familiar para estabilizar el crecimiento demográfico, aumentar la infraestructura para alternativas de transporte al automóvil privado, desinvertir en combustibles fósiles y exigir responsabilidades a los políticos por políticas climáticas creíbles.
El mundo está cambiando en respuesta a graves desafíos energéticos. Podemos aprovechar las crecientes oportunidades económicas y los beneficios para la salud humana, los ecosistemas y el clima, o podemos seguir extrayendo, vendiendo y quemando combustibles fósiles mientras el planeta se calienta.
La elección es obvia.
David Suzuki es científico, presentador, autor y cofundador de la Fundación David Suzuki. Este artículo cuenta con la colaboración de Ian Hanington, editor sénior de la Fundación David Suzuki.
Para obtener más información, visite www.davidsuzuki.org.
Imagen principal: Un propietario instala un termostato programable como parte de un programa del Departamento de Energía que ayuda a los propietarios a mejorar el aislamiento térmico de sus viviendas. Crédito: Laboratorio Nacional de Energías Renovables de EE. UU. / Dennis Schroeder, dominio público.
