Cuando el presidente Trump nominó a Daniel Simmons, veterano miembro de la red Koch y detractor de las energías renovables, para dirigir la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables ( EERE ) del Departamento de Energía ( DOE ), las prioridades de la administración en materia de programas energéticos federales quedaron meridianamente claras. Al fin y al cabo, en el momento de su nominación, Simmons ejercía como vicepresidente de políticas en un grupo de expertos financiado por los Koch que, en 2015, había pedido la eliminación total de la misma oficina que él iba a dirigir.
La propuesta presupuestaria de la administración Trump , publicada esta semana para el año fiscal 2020, contribuye en gran medida a satisfacer el deseo de la red Koch, al contemplar una reducción del 70 % en la financiación del EERE y la eliminación total de los programas de préstamos del Departamento de Energía. El EERE recibió finalmente 2.4 millones de dólares en el presupuesto vigente de 2019, y la propuesta actual de Trump lo financiaría con 696 millones de dólares.
Los programas de energías renovables del Departamento de Energía ( DOE) han sido durante mucho tiempo objetivo de la red de grupos de expertos y organizaciones de presión de los hermanos Koch, que defienden el "libre mercado", incluido el Instituto de Investigación Energética ( IER ) y su organización hermana, la Alianza Energética Estadounidense ( AEA ), donde Simmons trabajó durante una década antes de unirse a la administración Trump.
De hecho, mientras Simmons era vicepresidente de políticas de la AEA , el grupo pidió al Congreso que eliminara por completo la EERE :
En una propuesta sobre formas de ahorrar dinero en el Departamento de Energía , la AEA escribió :
“ La función de esta oficina es promover y subvencionar la ‘energía limpia’ según lo determinen los burócratas gubernamentales. Sin embargo, el gobierno no debería dedicarse a comercializar productos y servicios que considere ‘limpios’. Esta oficina pretende controlar múltiples sectores de la economía, desde la producción y transmisión de energía hasta la manufactura y la construcción. Reducir su presupuesto contribuiría a acabar con las grandes subvenciones corporativas a tecnologías fallidas, como el desastroso rescate del Chevy Volt, y permitiría una verdadera innovación y desarrollo basados en el mercado. Ahorro estimado 2016-2020: 9.78 millones de dólares.”
Daniel Simmons ha luchado contra las energías renovables durante décadas en organizaciones financiadas por los Koch.
Mientras escribía en el blog del Instituto de Investigación Energética, financiado (y fundado) por los hermanos Koch, Simmons criticaba con frecuencia los programas e iniciativas que administraba su futura oficina, la EERE . En una ocasión, Simmons llamó a las turbinas eólicas " cocinas del cielo ". En otra publicación del blog, Simmons arremetió contra la energía eólica por perjudicar a los agricultores.
(Esto ocurre a pesar de que los propietarios de tierras rurales son quienes más se benefician de la energía eólica, que ya les reporta aproximadamente 222 millones de dólares al año . Se prevé que esta cifra aumente a casi 1 millones de dólares anuales para 2030. Los agricultores consideran el desarrollo de la energía eólica como " nuestro futuro financiero ").
Antes de su etapa en el Instituto de Investigación Energética y la Alianza Energética Estadounidense, Simmons fue director del Grupo de Trabajo sobre Recursos Naturales del Consejo Estadounidense de Intercambio Legislativo ( ALEC ) , la organización vinculada a los hermanos Koch diseñada para conectar a los legisladores estatales con las corporaciones y crear modelos para la legislación estatal.
Allí, fue responsable de producir la edición de 2007 del informe de ALEC , " Energía, Medio Ambiente y Agricultura: Una Guía para Legisladores Estatales ", que, como describe el Instituto de Energía y Política , "ilustra cómo el grupo trabaja para generar dudas sobre las causas y los riesgos del cambio climático y atacar las políticas de energía limpia en nombre de su red (ahora menguante) de financiadores de la industria de combustibles fósiles y servicios públicos ".
Cuando llegó al Departamento de Energía , Simmons intentó disimular su historial de críticas a las energías renovables. «Me gustan las energías renovables y la eficiencia. Sé que esto contradice algunas de las cosas que se han escrito sobre mí, pero es cierto», escribió Simmons, según informó E&E News.
Dado que la Casa Blanca suele solicitar la opinión de las oficinas y departamentos al elaborar las solicitudes presupuestarias, es seguro asumir que Simmons, como jefe de su oficina, tuvo algún papel en la propuesta publicada esta semana.
En cuanto a sus antiguos empleadores, la Alianza Energética Estadounidense respaldó sin reservas el presupuesto de Trump . El grupo no criticó la preservación de los créditos fiscales e incentivos para los productores de petróleo y gas, que suman al menos 3.7 millones de dólares anuales , una cifra muy superior al ahorro generado al desmantelar los programas de energías renovables y préstamos.
Imagen principal: Daniel Simmons durante su ceremonia de juramento en el Departamento de Energía. Crédito: Departamento de Energía , dominio público.
