Mientras el gobierno de Trump trabaja para modificar y debilitar las normas sobre vehículos limpios, las regulaciones de la era Obama, a las que estaban siendo objeto de críticas, recibieron un impulso inesperado de una fuente insospechada. Un nuevo estudio del asesor antirrregulador del presidente George W. Bush concluyó que las normas actuales de eficiencia de combustible y emisiones son beneficiosas para la economía en general, principalmente debido al importante ahorro que los conductores estadounidenses experimentarían al repostar.
Según el estudio publicado en el Journal of Policy Analysis and Management, "los efectos positivos sobre la economía son, en última instancia, mucho mayores que los impactos negativos, principalmente porque el ahorro en gastos de combustible es bastante grande en relación con el sobreprecio del vehículo".
El estudio fue encargado por la Alianza de Fabricantes de Automóviles (o Auto Alliance), una importante agrupación de fabricantes de automóviles estadounidenses, que en su momento presionó intensamente (basándose en parte en argumentos que negaban el cambio climático ) para que se revirtieran las normas. Esto ocurrió antes de que la agrupación viera la propuesta extrema de la administración Trump de congelar las normas a los niveles de 2021 y revocar el derecho de California a establecer sus propias normas, tras lo cual la agrupación advirtió de una «pesadilla regulatoria ».
En riesgo se encuentran los objetivos actuales de eficiencia de combustible, que superan los 50 millas por galón (o aproximadamente 35 millas por galón en condiciones reales de conducción). Estos estándares prácticamente duplicarían el consumo promedio de combustible de toda la flota para el año 2025.
Esta última investigación fue dirigida por el economista John Graham, quien trabajó bajo el mandato del segundo presidente Bush para reducir las regulaciones como jefe de la Oficina de Información y Asuntos Regulatorios de la Casa Blanca ( OIRA ).
“Pensábamos que las normas de la era Obama de 2012 podrían ser perjudiciales para la economía en un entorno de precios bajos del combustible”, dijo Graham en un correo electrónico a E&E News . “Nos sorprendió el resultado”.
La investigación de Graham también concluyó que la propuesta de la administración Trump de congelar los estándares perjudicaría en última instancia la economía y supondría un coste considerablemente mayor para los conductores.
Precios de la gasolina: Un ojo de la cara. Créditos: Micah Drushal, CC BY 2.0
El estudio concluyó que " congelar los estándares federales a los niveles de 2021 solo ofrecerá un alivio económico a corto plazo, a costa de obtener ganancias mucho mayores en el PIB , los ingresos y el empleo a largo plazo".
En definitiva, el estudio confirmó las conclusiones de otros grupos que han expuesto los beneficios económicos de las normas de consumo medio de combustible ( CAFE , por sus siglas en inglés) y de emisiones para las empresas.
Por ejemplo, un informe de 2013 de Synapse Energy , encargado por Consumer Reports, concluyó que el ahorro de combustible compensaría el sobreprecio pagado por un vehículo nuevo que cumpliera con la normativa al cuarto año de conducción, y que esos ahorros serían evidentes desde el primer mes si el vehículo fuera arrendado o financiado.
De manera similar, el Consejo Estadounidense para una Economía Energéticamente Eficiente ( ACEEE ) halló ahorros acumulados tras tres años de conducción y ahorros inmediatos para vehículos arrendados o financiados. Numerosos investigadores, entre ellos Synapse, ACEEE , la Unión de Científicos Preocupados , las Academias Nacionales de Ciencias y la Federación de Consumidores de América , observaron ahorros netos y un aumento del producto interno bruto ( PIB ) durante la vida útil de los vehículos nuevos vendidos bajo las normas de la era Obama.
El estudio de Graham, financiado por la Auto Alliance, confirma que los únicos beneficiarios reales de la derogación de las normas automotrices de Trump serían las empresas que producen, refinan y venden los productos derivados del petróleo que impulsan los vehículos convencionales de combustión interna.
El director ejecutivo de Marathon Petroleum prácticamente lo afirmó, al tiempo que alardeaba recientemente ante los inversores de que la propuesta de derogación de la ley por parte de Trump daría como resultado un consumo adicional de entre 350,000 y 400,000 barriles de gasolina diarios por parte de los conductores estadounidenses.
Imagen principal: Dejando de lado el gas. Crédito: Mike Bitzenhofer , CC BY – NC – ND 2.0
