Muy por encima de la Plaza del Parlamento, un pequeño grupo de personas se columpia en hamacas entre los árboles. No permanecerán allí mucho tiempo.
La policía devolvió a la Tierra a los miembros del grupo activista Extinction Rebellion el miércoles por la tarde, poco después de que el grupo anunciara que pondría fin a su ocupación de 10 días.
El grupo ha sido expulsado gradualmente de cinco ubicaciones en Londres. Un barco rosa que estaba en el cruce de Oxford Circus fue remolcado después de la primera semana, y un jardín en el puente de Waterloo fue retirado unos días después.
Se han realizado más de 1000 detenciones, cinco veces más en poco menos de dos semanas que en los primeros cinco meses del grupo desde su creación en octubre de 2018.
“ Al principio, cuando estaban en el puente, era frustrante, y luego estaban por todas partes”, dijo Matthew Barker, un transeúnte que suele cruzar el puente de Waterloo de camino al trabajo. “Me molestaba tener que tomar una ruta más larga; seguramente solo trasladaría el problema de la contaminación del aire más adelante”.
Pero la perspectiva de Barker cambió tras una conversación con su hija. “Me hablaba de por qué están aquí. Decía: ¿Y si no hacemos nada? ¿Qué futuro tendrá? No solo se verá afectado mi trayecto al trabajo, sino todo”.
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No violento
La acción, que el grupo denominó rebelión internacional, se centró en la interrupción no violenta. Los manifestantes bloquearon carreteras, se pegaron con pegamento instantáneo a trenes y barandillas en diferentes lugares y arrojaron pintura a las sedes de las compañías de combustibles fósiles.
Su objetivo era llamar la atención sobre tres demandas: que el gobierno declare una emergencia climática, que actúe para lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2025 y que cree una asamblea ciudadana.
Imagen: Concentración de Extinction Rebellion en Marble Arch. © Sarah Cresswell
Aunque todavía no se reconoce formalmente, muchos creen que ha surgido un nuevo modelo de toma de decisiones sobre la acción climática.
“ He visto cómo se ha formado esta asamblea ciudadana [en los lugares]; es increíble”, dijo Bryn Raven, quien había viajado desde East Anglia. Raven se sintió alentado por cómo se había desarrollado el movimiento desde el lunes pasado.
“ Lo que me ha impresionado a medida que ha avanzado es su carácter orgánico y la disciplina que se ha mantenido para que no se descontrolara; no hemos recurrido a la violencia”, añadió. “Es fantástico, con toda la atención que hemos recibido”.
Pero la enorme cantidad de policías que se vio en las calles durante las protestas pacíficas de Extinction Rebellion ha llevado a proponer una revisión de las tácticas policiales.
El comandante Adrian Usher, jefe del comando de protección de la Policía Metropolitana, declaró el miércoles ante el Comité Parlamentario de Derechos Humanos que no debería bastar con que una protesta sea pacífica para ser considerada legal.
“Realizaremos una revisión objetiva de nuestras tácticas contra las recientes protestas, pero creo que es probable que concluyamos que la legislación relacionada con el control policial de las protestas está bastante desactualizada”, dijo.
Otros activistas medioambientales han sufrido una represión similar por parte de la policía. Tras las quejas de que la policía había utilizado con frecuencia fuerza excesiva contra manifestantes pacíficos contra la fracturación hidráulica, en 2017 se prometió una revisión de las tácticas empleadas. Dicha revisión se ha retrasado repetidamente a medida que el conflicto en las zonas afectadas se ha intensificado.
Un manifestante, que prefirió permanecer en el anonimato, declaró que esperaba mayor represión policial al principio. «Al principio nos dejaron instalarnos, nos dejaron ocupar el lugar, pero luego se dieron cuenta de que íbamos en serio y que no nos iríamos hasta que nos escucharan», afirmó.
“ Pensé que podría volverse violento, tal vez con la formación de un grupo disidente. Pero ahora no creo que llegue a ese extremo. Podemos cambiar el mundo sin causar más destrucción”, añadieron. “Es inspirador. No tengo los privilegios de algunas personas aquí, pero veo cómo todos luchamos”.
Imagen: Policía en el lugar de la protesta de Extinction Rebellion en Marble Arch, Londres. © Matt Shearing
Atención pública
Alex, quien prefirió no dar su apellido, vino desde Devon para acampar en Marble Arch el segundo día de la protesta. “Vine esperando algo limpio y ecológico, y hasta ahora todo bien. No había visto nada tan directo y elocuente”, dijo.
“ La gente nos escucha ahora, saben quiénes somos, saben que no nos vamos a ir. Si la gente no escucha, la situación solo empeorará.”
Entre oradores de alto perfil como la activista Greta Thunberg, la actriz Emma Thompson y la banda Massive Attack, algunos miembros del Parlamento, ahora de vuelta del receso, han acudido a hablar con los manifestantes.
El exlíder laborista Ed Miliband visitó a las personas acampadas en la Plaza del Parlamento, tras la visita realizada el miércoles por la mañana por la secretaria de Interior en la sombra del Partido Laborista, Diane Abbott. 
“ Una respuesta de emergencia es la respuesta apropiada, y eso no es lo que está sucediendo en este momento”, dijo Miliband a los manifestantes, quienes le suplicaban al diputado que regresara al parlamento y “se esforzara más”.
“ Has logrado que la gente se fije en ti”, añadió Miliband. “Ahora quieres contar con la mayor cantidad de gente posible. Nos necesitas a todos”.
Extinction Rebellion ha reconocido que se necesita un enfoque político transversal en la lucha contra el cambio climático.
“ Es positivo que [Miliband] haya venido a hablar con la gente. Es un aliado, pero entre tantos diputados , no parece ser mucho”, dijo otro manifestante a DeSmog.
“ Esto no tiene que ver con la izquierda o la derecha, sino que exige un cambio total del sistema.”
Pero algunos son menos optimistas. Emily, que tampoco quiso dar su apellido, no creía que la rebelión hubiera sido tan efectiva como esperaba.
“ No veo cómo acciones visuales como las de Oxford Circus se han convertido en acciones políticas”, dijo. “No creo que la gente esté dispuesta a hacer los sacrificios necesarios”.
Para los niños
Muchos de los que han manifestado su apoyo a Extinction Rebellion sienten que debían hacerlo en nombre de las generaciones más jóvenes. «Una de las cosas que me impulsó a hacerlo es que tengo dos nietos», dijo Raven.
Sally Llewellyn viajó desde la frontera galesa con su pareja y sus tres hijos, Issac, de 11 años, Willow, de 6, e Ifor, de 4. “Somos una familia muy activista, nos sentamos allí y pensamos: ¿qué podemos hacer? Así que esperamos hasta el día de pago y vinimos a brindar nuestro apoyo”.
Los hijos de Llewellyn comprenden el cambio climático y les preocupa su futuro si no se toman medidas para frenarlo. «Esta es la mejor manera de aprovechar mis vacaciones de Semana Santa», dijo Isaac. «Me entristece mucho el cambio climático. Si no hacemos algo, el planeta morirá».
Su madre piensa que Isaac “no debería sentir que esta es la mejor manera de emplear su tiempo”.
“ Para cuando Willow tenga edad para votar, será demasiado tarde”, dijo. “Ningún niño de seis años debería sentir que no puede tomar decisiones sobre su futuro. No deberían estar planeando la inevitable destrucción de su planeta”.
“ No se trata de nosotros. Los niños merecen ser escuchados”, añadió.
Pero, por ahora, dos semanas de acaparar titulares parecen estar llegando a su fin.
“ Abandonaremos los lugares físicos, pero se ha abierto un espacio en el mundo para que se diga la verdad”, afirmó el grupo en un comunicado.
“ Ha llegado el momento de volver a nuestras comunidades, ya sea en Londres, en todo el Reino Unido o a nivel internacional.”
