El 30 de mayo, alrededor de 100 personas participaron en el primer día de una marcha de cinco días por la justicia ambiental en el Corredor del Cáncer de Luisiana. En medio de un calor sofocante, la marcha comenzó en la parroquia de San Juan Bautista, pero se han presentado grandes obstáculos en su ruta hacia Baton Rouge, a unos 50 kilómetros de distancia. Hoy, un juez dictaminó que los organizadores no tenían permiso para cruzar dos puentes en la ruta. 

El corredor del cáncer de LuisianaEl río Misisipi, un tramo de 80 kilómetros a lo largo del río Mississippi, también se conoce como el "Corredor Petroquímico", donde se ubican más de 100 plantas petroquímicas y refinerías. Se prevé la construcción de un número creciente de instalaciones en comunidades predominantemente afroamericanas concentradas en la parroquia de St. James, a mitad de este corredor. Algunas de las plantas que aún se encuentran en proceso de obtención de permisos incluyen la planta química Wanhua, de propiedad china; la planta de fabricación de plásticos Formosa, de propiedad taiwanesa; y la planta de metanol Syngas, con sede en Texas. Todas han recibido la aprobación a nivel local, pero aún necesitan permisos del Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana.DEQ). 

La Coalición Contra el Callejón de la Muerte (Cada), Un grupo de residentes de Luisiana y miembros de diversas organizaciones locales y estatales piden que se detenga la construcción de nuevas plantas petroquímicas y que se aprueben regulaciones más estrictas para la industria existente en la zona. Cada miembros, que incluyen los grupos RISE St. James, Justice and Beyond, Louisiana Bucket Brigade, 350 New Orleans y Concerned Citizens of St. John se han presentado en gran número y han expresado su oposición en las reuniones del consejo parroquial y otras audiencias regulatorias estatales. 

Manifestantes de la Coalición Contra el Callejón de la Muerte en la parroquia de St. James, Luisiana, el 31 de mayo, el segundo día de la marcha planificada de cinco días.

Aunque los miembros de la coalición aún no han logrado convencer a los representantes locales de que rechacen ninguna de las plantas petroquímicas propuestas, sus esfuerzos han ralentizado el proceso de concesión de permisos al presentar información que ha llevado a la postergación de ciertas decisiones. Algunos de los permisos propuestos terminan con estipulaciones adicionales. Sin embargo, ninguno de los cambios satisface a los miembros de la comunidad que se oponen a la instalación de nuevas plantas en sus barrios, los cuales ya lidian con las emisiones tóxicas de las plantas e instalaciones industriales existentes.

Batallas legales

Robert Taylor y Sharon Lavigne encabezaron la marcha en la parroquia de San Juan Bautista el 30 de mayo.  

Marcha de la Coalición Contra el Callejón de la Muerte.

El 31 de mayo, dos de la marcha, Cada Se reunieron en Baton Rouge, donde tuvo lugar una audiencia sobre la denegación por parte del Estado de los permisos para que la coalición cruzara el río Misisipi en dos ocasiones: el puente de la I-10 en Baton Rouge y el puente Sunshine en la parroquia de St. James. El grupo reanudó su marcha esta tarde.

Miembros de la Coalición contra el Callejón de la Muerte presentó una serie de demandas judiciales Han presentado una demanda contra el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, el secretario del Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana y el superintendente de la Policía Estatal de Luisiana. Alegan que la denegación de los permisos vulnera sus derechos constitucionales a la libertad de expresión y de reunión.

A primera hora de esta tarde, Pam Spees, del Centro para los Derechos Constitucionales y Cada La abogada me dijo con decepción en la voz que el juez había fallado en su contra, denegando los permisos basándose en una ley de 1960 sobre obstrucción del tráfico en carreteras. Conteniendo las lágrimas, Spees dio la noticia antes de que los manifestantes iniciaran la segunda etapa de la marcha.

Su voz se quebró al explicar el estatuto citado, que podría acarrear cargos por delito grave y una condena de 15 años. Los manifestantes se enfrentan ahora al dilema de arriesgarse a ser arrestados por un delito grave o cambiar su ruta durante los próximos dos días, y tomarán una decisión una vez que asimilen la noticia.

Una larga historia de contaminación

Robert Taylor en Cada Conferencia de prensa el 30 de mayo.

Cada Los manifestantes caminan a lo largo de la autopista 44 mientras la temperatura se eleva a más de 90 grados Fahrenheit.

Ayer, Robert Taylor, director de Ciudadanos Preocupados de St. John y un Cada Taylor, miembro del grupo, encabezó la primera etapa de la marcha de protesta. Cuando los manifestantes pasaron por la planta de fabricación de neopreno Denka Performance Elastomer en LaPlace, Taylor increpó a Chuck Carr Brown, director del Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana (LDEQ), pidiéndole que renunciara. “Brown no nos ha protegido”, dijo.

Robert Taylor liderando el cántico durante el Cada marzo.

Seguridad frente a la planta de neopreno Denka, una antigua instalación de Dupont, en la parroquia de St. John the Baptist durante el Cada marzo.

La planta de neopreno emite cloropreno., una sustancia química recientemente reclasificada como probable carcinógeno humano por la Estados Unidos Agencia de Protección Ambiental (EPA). Según un estudio de 2015 EPA Según una evaluación, los residentes que viven cerca de la planta, incluyendo a Taylor y su familia, tienen un riesgo de padecer cáncer a lo largo de su vida debido a la contaminación del aire 800 veces mayor que el promedio nacional. Quienes viven en las seis parroquias más cercanas a la planta de Denka tienen el mayor riesgo de cáncer causado por la contaminación del aire en todo el país.

En enero de 2017, Denka acordó reducir las emisiones de cloropreno en un 85 por ciento, pero en mayo de este año, más de un año después, las LDEQ La empresa fue reprendida por no alcanzar ese objetivo de reducción. La empresa refuta la acusación del regulador y declaró en un correo electrónico a DeSmog que “actualmente está elaborando un informe sobre las emisiones tras la finalización del período de optimización que mostrará el impacto total de sus proyectos y el logro del objetivo del 85 por ciento para su presentación a LDEQ." 

Aunque Denka logre reducir las emisiones de cloropreno en un 85 por ciento, las emisiones restantes seguirán siendo significativamente superiores al estándar de 0.2 microgramos que la empresa... EPA recomendado.

Reverendo Gregory Manning en CadaLa marcha de.

Los niños miran el Cada marcha en la autopista 44 en Reserve, Luisiana.

Cada Se refiere al fracaso del Estado en proteger a las comunidades mayoritariamente negras en el Corredor del Cáncer de Luisiana como un “genocidio silencioso en curso”. Durante la marcha, Cada Los miembros corearon “¡Chuck Carr debe irse!”, “¡DuPont/Denka, dejen de matar a nuestros bebés!” y “¡Merecemos el derecho a vivir!”.

Taylor señaló: “Chuck Carr Brown tiene la potestad de cerrar la planta”, pero Brown ha declarado durante las reuniones del consejo parroquial que no considera las emisiones una emergencia sanitaria. La organización Ciudadanos Preocupados de St. John ha pedido reiteradamente a Brown que utilice su autoridad para obligar a la planta a reducir su producción hasta que pueda cumplir con los requisitos. EPAes el estándar recomendado, pero el máximo responsable medioambiental del estado se ha negado a hacerlo. 

¿Césped natural o artificial?

CadaLa marcha está siendo seguida de cerca por funcionarios locales y líderes de la industria de los combustibles fósiles. Randy Hayden, presidente de Luisianos por la EnergíaUna organización que se define a sí misma como “un esfuerzo de base para defender la economía y los empleos del petróleo y el gas de Luisiana” emitió un comunicado de prensa en respuesta a la marcha.

“El bienestar de los residentes de Luisiana es de suma importancia”, afirma el comunicado. “Afortunadamente, la industria energética de nuestro estado continúa operando de manera segura y eficiente todos los días”. 

Le pregunté a Hayden si sugería que no había necesidad de mejorar el sector del petróleo y el gas, dado que no se había detectado ningún incumplimiento de las normas por parte de las empresas en los últimos dos años, y quién financiaba a su grupo. No obtuve respuesta.

Hayden es también el director ejecutivo de la Asociación de Gas Propano de Luisiana. El sitio web de Louisianans for Energy era Registrado el 20 de diciembre de 2017, mientras los activistas luchan por el Construcción del oleoducto del puente Bayou a través del estado fueron calentar. Por página de recursos escasos del sitio webUno de sus dos enlaces apunta a un estudio financiado por Energy Transfer sobre los posibles impactos económicos del oleoducto Bayou Bridge, propiedad de Energy Transfer. Además, Hayden dirige la empresa de relaciones públicas. Comunicaciones creativas, que incluye entre sus clientes al poderoso grupo de presión republicano y PR empresa DCI Grupo, S.A (LLC). DCI El grupo ha estado vinculado a varias organizaciones de base falsas (también conocidas como “astroturf”) grupos, incluyendo uno de ellos apoya el oleoducto Dakota Access de Energy Transfer..

Pensar globalmente, protestar localmente

Sharon Lavigne, residente de St. James y directora de RISE St. James con el reverendo Gregory Manning, con Justicia y Más Allá.

Sharon Lavigne, otra líder comunitaria de la marcha y fundadora de RISE St. James se mostró complacida por la participación en el primer día de la marcha. Está segura de que CadaSu mensaje llegará al Gobernador y LDEQ La secretaria afirma que espera que hagan lo correcto y pongan a las personas por encima de la industria. 

Aunque satisfecho con la participación en la marcha, Taylor afirmó haber perdido la fe en el gobierno a todos los niveles, razón por la cual se sintió obligado a liderarla. «Espero que la industria esté entendiendo nuestro mensaje. Vamos a seguir insistiendo: ¡Basta de asesinatos!», declaró Taylor.

El número de personas dispuestas a marchar durante horas con temperaturas superiores a los 90 grados es una señal de que Taylor no está solo en su frustración por la falta de progreso de los gobiernos federal, estatal y local para abordar la contaminación del aire y la crisis climática. 

Aunque Luisiana se encuentra en la primera línea de la crisis climática, con el aumento del nivel del mar y la rápida pérdida de tierras causadas en parte por el calentamiento de las temperaturas globales, no parece haber ningún nuevo proyecto de combustibles fósiles que el gobernador Edwards no apoye. 

En el evento patrocinado por la industria Día de la Industria del Petróleo y el Gas NaturalEdwards celebró el mayor éxito del estado. que 12 de gas natural licuado (LNG) proyectos En diversas etapas de desarrollo, todas ellas instalaciones de exportación preparadas para aprovechar el excedente de gas natural estadounidense y los “nuevos mercados en todo el mundo”. Se trata del mismo gas natural que los políticos de Luisiana siguen insistiendo en que es un “combustible de transición” hacia un futuro con energías renovables, a pesar de la información científica que demuestra lo contrario. Además, los subproductos de la extracción de gas natural se utilizarán para fabricar plásticos en varias plantas nuevas en Cancer Alley, si es que se llega a un acuerdo. Cada No pueden detener su construcción.

El gobernador también celebró la reciente finalización y polémica obra. Oleoducto del puente Bayou y varios proyectos petroquímicos extranjeros propuestos para la parroquia de St. James, a pesar de la creciente oposición. Los políticos de Luisiana apenas mencionan cómo estos proyectos contribuirán al cambio climático, en parte porque en Luisiana suelen negar la ciencia climática e ignorarla. Advertencias de científicos federales Esos impactos en la región del Golfo de México, incluyendo el empeoramiento de las inundaciones y las olas de calor, se intensificarán a medida que los gases de efecto invernadero continúen calentando el planeta. 

Los manifestantes al final de la primera etapa de una marcha de cinco días.

Cada Miembros y simpatizantes en el autobús tras finalizar la marcha del primer día.

Imagen principal: La marcha contra el Callejón de la Muerte en St. John the Baptist, Luisiana, el primer día de una marcha de cinco días. Crédito: Todas las fotos y videos son de Julie Dermansky para DeSmog.