Las cifras oficiales revelan que el Reino Unido otorgó más de 2 millones de libras esterlinas en ayudas a proyectos de combustibles fósiles en el extranjero el año pasado a través de la agencia gubernamental de crédito a la exportación, apenas unas semanas después de que esta práctica fuera condenada por los parlamentarios.
El último informe anual de UK Export Finance ( UKEF ) , publicado dos meses después de que el Parlamento declarara una " emergencia climática ", muestra un aumento de once veces en el apoyo a los proyectos de combustibles fósiles en comparación con el año anterior, cuando se proporcionaron 175 millones de libras esterlinas.
UKEF es la agencia gubernamental encargada de ayudar a las empresas británicas a conseguir contratos en el extranjero mitigando los riesgos mediante ofertas de crédito a la exportación, préstamos, garantías y seguros contra pérdidas.
Sin embargo, el uso de este sistema para apuntalar proyectos de combustibles fósiles fue duramente criticado por los parlamentarios a principios de este mes, cuando el informe final de una investigación del Comité de Auditoría Ambiental afirmó que el nivel de apoyo era "inaceptablemente alto, particularmente en países de ingresos bajos y medios".
El informe señalaba que las actividades de UKEF no estaban en consonancia con los compromisos climáticos del Reino Unido y pedía que se modificara el mandato de la agencia antes de que finalizara el año.
El informe anual de UKEF , publicado la semana pasada, revela cómo durante el último año se ofrecieron créditos a la exportación para proyectos que incluyen exploración y refinación de petróleo, desde Oriente Medio hasta Brasil. El informe muestra que 2 millones de libras esterlinas de un total aproximado de 7 millones se destinaron a actividades relacionadas con los combustibles fósiles el año pasado.
Los parlamentarios criticaron a UKEF por haber proporcionado un total de 2.5 millones de libras esterlinas en ayudas a proyectos de combustibles fósiles entre 2013 y 2018.
UKEF declaró a DeSmog que muchos de los proyectos apoyados el año pasado ya estaban en marcha mucho antes de que comenzara la investigación de los parlamentarios , y que ahora están considerando una respuesta a las recomendaciones de la investigación.
La agencia afirmó que “reconoce plenamente la importancia de abordar el cambio climático y la necesidad de una combinación de fuentes y tecnologías energéticas a medida que el mundo transita hacia una economía baja en carbono”.
El informe anual de UKEF señaló que la mayor operación individual en el sector de infraestructuras y energía el año pasado fue de 734 millones de libras esterlinas para el proyecto de la refinería de petróleo de Duqm en Omán. «Gracias a su apoyo a este proyecto, UKEF fue fundamental para asegurar importantes contratos de exportación para proveedores del sector británico de petróleo y gas, líder mundial en el sector», indicó el informe.
En una sección aparte del sitio web de UKEF , se señala que el proyecto de Omán tiene un "alto potencial" de riesgos ambientales, sociales y de derechos humanos, incluidos la salud y la seguridad, el ruido y la calidad del aire, la gestión de residuos y la eficiencia de los recursos, pero se afirma que cumple con los estándares internacionales.
Otros proyectos incluyen 248 millones de libras esterlinas en apoyo a la exploración petrolera en Brasil y 171 millones de libras esterlinas para una refinería de petróleo en Kuwait, descrita como un "proyecto de combustible limpio". UKEF también consideró que el proyecto de Kuwait presentaba un riesgo "alto potencial" para el medio ambiente, la sociedad y los derechos humanos.
Las cifras de combustibles fósiles no incluyen las destinadas a proyectos relacionados con la aviación, que también constituyen una parte importante de los créditos a la exportación de UKEF .
En referencia al papel de la financiación de las exportaciones en la crisis climática, el secretario de Comercio Internacional, Liam Fox, anunció el apoyo del gobierno a la “exportación de infraestructuras resilientes al clima” en un discurso pronunciado a principios de junio durante el Foro de Comercio y Financiación de Exportaciones del Reino Unido . Sin embargo, aún no se han publicado detalles sobre la magnitud de la iniciativa.
