La planta de Mossmorran en Fife, Escocia, ha estado cerrada durante un mes por temores de seguridad debido a una quema no planificada. 

El operador de la planta ExxonMobil notificó a la Agencia Escocesa de Protección Ambiental (SEPA) de la medida el jueves, disculpándose por el último incidente. Sin embargo, los residentes siguen descontentos con la falta de compromiso de la empresa con la comunidad y la incapacidad del gobierno escocés para protegerlos.

ExxonMobil dijo que dos de las tres calderas del sitio habían fallado y que fue necesario quemarlas mientras la planta estaba cerrada para evaluar qué trabajos de reparación eran necesarios.

La planta, operada conjuntamente por ExxonMobil y Shell, había cancelado a principios de semana una visita prevista del Partido Verde. PEM Mark Ruskell mientras SEPA Se investigó la quema no planificada de gas en la planta. Ruskell ha solicitado reiteradamente una investigación independiente sobre la contaminación de la planta.  

En un comunicado, declaró: «Agradezco los mayores detalles que ExxonMobil nos ha proporcionado esta vez sobre la causa de la última interrupción, pero la falla de dos de las tres calderas de la planta constituye una avería grave. No es de extrañar que la comunidad local esté preocupada». 

"Todo esto se suma a la creciente evidencia de que necesitamos una investigación independiente sobre la condición y la seguridad de Mossmorran”. 

Tenía programada una visita al sitio mañana y tenía una larga lista de preguntas para los operadores, pero se ha cancelado. Esta habría sido una buena oportunidad para que ExxonMobil mostrara lo que sucede en la planta durante estos incidentes y demostrara su compromiso con el máximo mantenimiento posible.

El miércoles, el gerente de la planta, Jacob McAlister, emitió una declaración a la comunidad diciendo:

“Hemos tomado las medidas necesarias para detener el flujo de gas del Mar del Norte, lo que nos permitirá tomar las medidas clave para sacar de servicio nuestros hornos”.

Impacto comunitario

La concejala local Mary Lockhart declaró a DeSmog que el impacto en la comunidad va más allá de incidentes aislados. Añadió:

El Gobierno Escocés debe reconocer que los problemas planteados por la operación de ambas instalaciones y Mossmorran van mucho más allá de la contaminación ambiental. La quema, programada o no, en una zona densamente poblada tiene profundos impactos sociales, que el Gobierno Escocés sigue ignorando y se niega a encargar una investigación independiente de impacto social solicitada tanto por las comunidades como por el Ayuntamiento.

“Sigue desestimando o ignorando la cuestión de la pérdida de confianza y fe en las instituciones de salud, de protección y de gobierno”.

“Ni siquiera se abordará la posibilidad de cerrar, y mucho menos desmantelar, la planta de gas o la fábrica de plásticos… y de integrar dichos procesos en una estrategia ambiental e industrial transversal”.

PEM Ruskell tiene Escrito a la Secretaria de Medio Ambiente, Roseanna Cunningham Le pidió que se reuniera con los residentes locales, reforzara las regulaciones ambientales, iniciara una revisión independiente y protegiera los empleos iniciando los preparativos para el desmantelamiento de la planta. Añadió:

 La normativa actual claramente no es lo suficientemente estricta. Mossmorran es un claro ejemplo de cómo una protección ambiental inadecuada puede tener un impacto enorme en la vida cotidiana de las personas y la salud pública.

"Considerando la falta de financiación de los propietarios, el cierre de Mossmorran es inevitable. Es nuestro deber, por los trabajadores y la comunidad, planificar una transición justa para la planta ahora.

Crisis climática

La crisis en la asediada planta se está convirtiendo en una prueba crítica para la confianza del organismo regulador ambiental. SEPA, y de la seriedad del Gobierno escocés en su compromiso de abordar la “emergencia climática”, que MPs formalmente declaró en abril de 2019.

Exxon está considerando retirarse por completo de la región del Mar del Norte, lo que aumenta los temores de los residentes de que Mossmorran pueda cerrarse, dejando pérdidas de empleos y un legado de mala salud.

Informes de Reuters que ExxonMobil ha mantenido conversaciones con varios operadores para evaluar el interés en vender algunos o todos sus activos en el Mar del Norte, con un valor estimado de 2 millones de dólares.

Si esto se llevase a cabo, seguiría movimientos similares por parte de Estados Unidos sus rivales Chevron y ConocoPhillips, que a principios de este año vendieron la mayor parte de sus operaciones en el Mar del Norte.

Sin embargo, la medida ha llevado a algunos a especular que la compañía también buscaría retirarse de Mossmorran, ya que es evidente que la planta necesita una inversión considerable. Sea cual sea el resultado del papel más amplio de las operaciones de Exxon, el futuro de la planta de Mossmorran se encuentra en una etapa crítica. 

Imagen: © Richard Webb