Un tribunal federal de apelaciones dictaminó el 1 de abril que la Agencia de Protección Ambiental ( EPA ) no tenía fundamento para retener una parte clave de un modelo informático utilizado por la agencia para desarrollar sus estándares menos estrictos de emisiones de gases de efecto invernadero para vehículos nuevos. El fallo se produjo apenas un día después de que la EPA y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras ( NHTSA ) publicaran una norma definitiva que revocaba los estándares de vehículos limpios establecidos durante la administración Obama.
Se prevé que la nueva normativa SAFE (Safer Affordable Fuel Efficient Vehicles), que exige mejoras en el consumo de combustible de los vehículos del 1.5 por ciento anual en lugar del 5 por ciento, aumente la contaminación atmosférica, las emisiones de gases de efecto invernadero y el gasto de los consumidores en combustible.
Varios grupos ambientalistas y de interés público —fervientes críticos de las normas menos estrictas— presentaron comentarios formales a la EPA el año pasado, señalando que la agencia ignoró su propio modelo para la elaboración de la normativa y se negó a divulgar públicamente información relacionada con dicho modelo. El Fondo de Defensa Ambiental ( EDF ) y el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales ( NRDC ) también interpusieron una demanda en virtud de la Ley de Libertad de Información ( FOIA ) contra la EPA para obligar a la agencia a divulgar todos los componentes de un programa de modelado denominado Modelo de Optimización para la Reducción de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero de los Automóviles ( OMEGA ). Este programa informático predice cómo los fabricantes de automóviles podrían cumplir con ciertas normas de emisiones de gases de efecto invernadero.
La EPA publicó varios componentes, pero retuvo uno denominado "modelo central", y el tribunal de distrito permitió que la EPA mantuviera ese componente oculto. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito falló a favor de EDF y NRDC , rechazando el argumento de la EPA de que el modelo central es "deliberativo" y, por lo tanto, está exento en virtud de la Ley de Libertad de Información (FOIA ).
“ El modelo central no contiene ni expone los tipos de comunicaciones internas de la agencia que los tribunales suelen reconocer como un riesgo para la franqueza de las discusiones de la agencia, como consejos, opiniones o recomendaciones. En cambio, contiene algoritmos que instruyen al modelo sobre cómo procesar los datos de entrada”, afirma la opinión del Segundo Circuito.
ÚLTIMA HORA . El Segundo Circuito obligó al fiscal de la EPA a publicar el modelo principal sobre la reversión de la ley #CleanCars , rechazando sus intentos de ocultar esta información clave al público. El modelo principal demostrará que el fiscal de la EPA está engañando al público y que la reversión es ilegal. ¡Trabajo en equipo con el Fondo de Defensa Ambiental y el NRDC ! pic.twitter.com/hOYw0l96qP
— Vickie Patton (@_VickiePatton) 1 de abril de 2020
Según EDF , el modelo OMEGA completo demostraría que los fabricantes de automóviles podrían cumplir con los estándares de vehículos limpios de la era Obama "a un costo sustancialmente menor del que alegaba la administración". La EPA desestimó los resultados del modelo OMEGA y, en cambio, se basó en un modelo diferente desarrollado por la NHTSA , que arrojó resultados más acordes con las reducciones propuestas, las cuales ya se han finalizado. El modelo de la NHTSA , según una nota al pie de la opinión del Segundo Circuito, "sobreestimaba sistemáticamente los costos de cumplimiento y no priorizaba las tecnologías rentables".
“ La administración Trump ha estado tratando de ocultar las verdaderas consecuencias de su plan para desmantelar los estándares de limpieza de vehículos”, dijo Pete Huffman, abogado del NRDC . “Con esta decisión, quedará aún más claro para el público lo peligroso y perjudicial que es realmente este retroceso para la economía”.
Imagen principal: Andrew Wheeler, administrador de la EPA . Crédito: Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, por Lance Cheung, dominio público.
