El jueves 28 de mayo, varios miembros demócratas del Comité de Supervisión y Reforma de la Cámara de Representantes, junto con el senador Sheldon Whitehouse (demócrata por Rhode Island ), enviaron una carta a Marathon Petroleum solicitando información sobre la participación de la petrolera en la derogación de las normas de emisiones para vehículos limpios por parte de la administración Trump. Los congresistas también están investigando la coordinación de Marathon con diversos grupos defensores del libre mercado y sus vínculos financieros con ellos, así como si dichas relaciones son compatibles con la exención fiscal de estos grupos.
La carta se envía tras una audiencia del Subcomité de Medio Ambiente y Supervisión de la Cámara de Representantes celebrada el 29 de octubre de 2019 sobre la influencia de la industria petrolera en la derogación de las normas de eficiencia de combustible para vehículos, y un día después de que 23 estados y el Distrito de Columbia presentaran una demanda impugnando dicha derogación.
La norma SAFE (Safer Affordable Fuel Efficient) de la administración Trump , finalizada el 31 de marzo , debilita las regulaciones sobre emisiones de gases de efecto invernadero y los estándares de consumo medio de combustible corporativo ( CAFE ), pasando de un aumento anual del 5% a un aumento anual del 1.5%. Bajo la nueva norma, la eficiencia de combustible para automóviles y camionetas ligeras nuevos disminuiría de 54.5 millas por galón para 2025 a 40 millas por galón. Los estándares de consumo de combustible más laxos implican que los vehículos consumirán más gasolina, lo que beneficia directamente a la industria petrolera. Según el testimonio del senador Whitehouse durante la audiencia del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes el otoño pasado, se esperaba que los estándares de vehículos limpios de la era Obama ahorraran a los estadounidenses 1.7 billones de dólares en combustible, lo que representa una pérdida de ingresos para compañías petroleras como Marathon.
Tal y como escriben los miembros del Congreso en su carta al presidente y director ejecutivo de Marathon , Michael J. Hennigan, el debilitamiento de las normas sobre vehículos limpios "plantea serias dudas sobre si la administración Trump está poniendo en peligro la salud y la seguridad del pueblo estadounidense en aras de mayores beneficios para las compañías petroleras".
Maratón y la Red Política de Koch: Una alianza secreta para quemar más gas
La carta cita un reportaje de investigación del New York Times de diciembre de 2018 que reveló una "campaña encubierta" de la industria petrolera, liderada por Marathon Petroleum, para impulsar la derogación de las normas. Según dicho reportaje, Marathon "colaboró con poderosos grupos de la industria petrolera y una red política conservadora financiada por el multimillonario industrial Charles G. Koch para llevar a cabo una campaña sigilosa con el fin de revertir las normas sobre emisiones de automóviles".
Esos grupos de la red Koch , liderados por la American Energy Alliance , cuyo presidente, Tom Pyle , es un ex cabildero de Koch Industries , enviaron varias cartas a funcionarios de la administración Trump solicitando la reducción de los estándares de emisiones vehiculares. Americans for Prosperity , respaldada por los Koch , lanzó una campaña nacional de consumidores para apoyar estándares más bajos, mientras que el American Legislative Exchange Council ( ALEC ), otra organización financiada por los Koch, presionó a los legisladores estatales con una resolución modelo "a favor de debilitar los estándares y eliminar la capacidad de California para establecer sus propios estándares", según la carta de los demócratas.
Además, la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Combustibles y Petroquímicos ( AFPM , por sus siglas en inglés ), un influyente grupo comercial de la industria petrolera en el que Koch Industries y Marathon ostentan un poder considerable, colaboró con gobernadores republicanos para difundir argumentos en apoyo de la derogación de la normativa. La AFPM también creó un grupo fachada llamado Energy4US y una campaña relacionada en Facebook para recabar apoyo y presentar comentarios públicos a la agencia federal encargada de la propuesta de reglamentación.
« Dado el gran número de organizaciones sin ánimo de lucro exentas de impuestos que parecen haberse activado para apoyar la campaña de la industria petrolera de debilitar las normas sobre emisiones, nos planteamos interrogantes sobre la relación entre la industria y estas organizaciones, así como sobre si sus operaciones son coherentes con su estatus de exención fiscal», escribieron el senador Whitehouse y los representantes Harley Rouda, Carolyn B. Maloney y Rashida Tlaib en su carta a Marathon. Maloney preside el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, mientras que Rouda preside, y Tlaib es vicepresidenta, del subcomité de Medio Ambiente.
Mis colegas de @OversightDems y yo enviamos una carta solicitando información a @MarathonPetroCo sobre los esfuerzos de la compañía, las asociaciones comerciales y los grupos fachada financiados por intereses de combustibles fósiles para revertir la normativa de vehículos limpios de la administración Obama. https://t.co/7ojLOdHbEU
– Congresista Rashida Tlaib (@RepRashida) 28 de mayo de 2020
Los cuatro congresistas demócratas solicitan todos los documentos y comunicaciones desde enero de 2017 hasta la fecha relacionados con cualquier contacto entre un representante de Marathon y la administración Trump. Además, solicitan una lista detallada de todas las donaciones y la ayuda financiera que Marathon ha proporcionado a dos docenas de organizaciones como AFPM , DonorsTrust , Donors Capital Fund y ALEC , así como todos los documentos y comunicaciones entre Marathon y muchos de estos mismos grupos de la red Koch. Los congresistas fijaron el 11 de junio como fecha límite para que Marathon cumpla con la solicitud.
Marathon Petroleum declinó hacer comentarios. Un portavoz de la compañía se limitó a decir que “habían recibido la carta y que la estaban revisando”.
Imagen principal: Gasolinera Marathon. Créditos: Eli Pousson, CC0 1.0
