Esta semana, los demócratas del Congreso en la Cámara de Representantes de Estados Unidos presentaron propuestas, incluyendo la aprobación de un proyecto de ley de infraestructura de 1.5 billones de dólares el 1 de julio, con el objetivo de reducir la principal fuente de contaminación por carbono en Estados Unidos: el sector del transporte. La industria del petróleo y el gas, junto con sus partidarios, no tardó en pronunciarse, destacando el papel fundamental de la industria para abordar la contaminación climática y, en algunos casos, atacando abiertamente los esfuerzos de estos planes por abandonar el transporte impulsado por petróleo.
El proyecto de ley de infraestructura se presenta poco después de que el Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Crisis Climática publicara el 30 de junio un nuevo plan de acción climática . Dicho plan ofrece una hoja de ruta para eliminar casi por completo las emisiones de gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global en Estados Unidos para 2050. Lograr cero emisiones en el sector del transporte del país es una prioridad clave en este plan.
“ Cuando se habla de abordar la crisis climática, es imposible hacerlo sin abordar el sector del transporte”, declaró la representante Julia Brownley (demócrata por California ), miembro del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Crisis Climática y del Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara, en la conferencia de prensa del 30 de junio en la que se anunció el nuevo plan climático.
El Comité Selecto sobre la Crisis Climática (@ClimateCrisis) acaba de presentar el Plan de Acción Integral sobre la Crisis Climática (@ClimateCrisisActionPlan) para reformar la deficiente respuesta de Estados Unidos ante la crisis climática. Me enorgullece que varios de mis proyectos de ley estén incluidos en este plan. Lea el informe aquí: https://t.co/lKcUiHQ7nB
— Congresista Julia Brownley (@RepBrownley) 1 de julio de 2020
La sección de transporte del plan, de más de 500 páginas, abarca diversas prioridades, como la inversión en infraestructura de carga para vehículos eléctricos, la ampliación del crédito fiscal para estos vehículos y la implementación de estándares estrictos de eficiencia de combustible para vehículos convencionales. Así como el plan general tiene como objetivo lograr una economía con cero emisiones netas para 2050, su sección de transporte exige la eliminación de las emisiones de automóviles y camiones. En concreto, todos los vehículos vendidos en Estados Unidos deberán ser de cero emisiones para 2035 en el caso de los automóviles y para 2040 en el de los camiones pesados.
Es la primera vez que un organismo del Congreso establece un plazo para la venta de vehículos 100% libres de emisiones, incluidos los eléctricos o de pila de combustible. Más de una docena de países ya han fijado calendarios para la eliminación gradual de los vehículos convencionales que funcionan con petróleo.
Siguiendo el ejemplo de California, algunos estados de EE. UU. están adoptando estándares para vehículos de cero emisiones, con el fin de aumentar la venta de automóviles que no emitan dióxido de carbono ni otros contaminantes atmosféricos nocivos. California también anunció recientemente una normativa pionera a nivel nacional que obliga al estado a vender únicamente camiones de cero emisiones (esencialmente eléctricos) para el año 2045.
La electrificación del sistema de transporte se considera una estrategia clave para reducir drásticamente las emisiones, ya que los vehículos eléctricos no tienen tubo de escape y funcionan con electricidad cada vez más limpia. Diversos estudios han demostrado que los vehículos eléctricos generan menos emisiones a lo largo de su vida útil que los vehículos convencionales con motor de combustión interna ( MCI ), que utilizan derivados del petróleo como la gasolina y el diésel. La reducción de las emisiones de los camiones de larga distancia tiene otro beneficio importante: proteger a las comunidades de color de bajos ingresos que sufren las consecuencias para la salud derivadas de la contaminación vehicular.
Los grupos de la industria petrolera responden
Las probabilidades de que el paquete de infraestructura y muchas otras políticas contempladas en el plan climático de los demócratas se conviertan en ley bajo el control republicano del Senado y la presidencia de Donald Trump son prácticamente nulas. Según The Hill , Trump criticó duramente el paquete de infraestructura, calificándolo de «lleno de iniciativas derrochadoras del "Nuevo Pacto Verde"», y el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (republicano por Kentucky ), lo tildó de «absurdo». Tanto Trump como McConnell reciben importantes contribuciones de campaña de la industria de los combustibles fósiles, según OpenSecrets.org.
Las asociaciones comerciales de la industria petrolera y los grupos pantalla financiados por la industria del petróleo y el gas ya se están manifestando en contra del plan climático y el paquete de infraestructura de los demócratas.
El Instituto Americano del Petróleo ( API ), la mayor asociación comercial de la industria estadounidense del petróleo y el gas, emitió un comunicado sobre el plan climático de los demócratas de la Cámara de Representantes, en el que defiende al sector petrolero como comprometido con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y con "afrontar este desafío [climático] de frente". El comunicado ignora la contribución histórica y actual de la industria del petróleo y el gas a la crisis climática.
API fue nombrada recientemente demandada en una demanda climática presentada la semana pasada por el fiscal general de Minnesota, Keith Ellison . La demanda alega que una campaña de engaño (y negación y dilación) de 30 años por parte de la industria petrolera desempeñó un papel fundamental en la transformación del cambio climático de un problema a una crisis global.
La American Energy Alliance , otro grupo que representa los intereses de la industria del petróleo y el gas y dirigido por un ex cabildero de Koch Industries , criticó duramente el paquete de infraestructura de los demócratas de la Cámara de Representantes, afirmando falsamente que a los estadounidenses no les preocupa el cambio climático y que los vehículos eléctricos y las energías renovables son "productos fallidos y fuentes de energía inadecuadas". En los últimos años, el grupo ha publicado repetidamente encuestas de opinión engañosas y sesgadas sobre los coches eléctricos y las normas de eficiencia de combustible.
Sin embargo, una encuesta reciente del Pew Research Center muestra que dos tercios de los estadounidenses creen que el gobierno debería hacer más para abordar el cambio climático. Según dicha encuesta , una abrumadora mayoría de los estadounidenses, el 79%, afirma que una prioridad debería ser el desarrollo de fuentes de energía alternativas y más limpias, como la eólica y la solar. Además, un estudio reciente de la Universidad de California, Berkeley, reveló que el 90% de Estados Unidos podría abastecerse al 100% con energía renovable para 2035.
Otro grupo que critica las propuestas de los demócratas de la Cámara de Representantes en materia de clima y transporte es la Transportation Fairness Alliance , que, según reveló recientemente DeSmog , es una coalición que representa a importantes intereses petroleros y agrícolas que podrían perder beneficios con la transición hacia un transporte que no utilice gasolina, incluido el etanol derivado del maíz.
A pesar de las afirmaciones de “diversidad” y “equidad”, la Alianza por la Equidad en el Transporte está compuesta principalmente por asociaciones comerciales de #petróleo y #gas con un interés particular en mantener el statu quo del sistema de transporte dependiente del #petróleo . https://t.co/InnoajvsLH
— DeSmogBlog (@DeSmogBlog) 22 de junio de 2020
En una nueva publicación de blog , la Alianza por la Equidad en el Transporte ( TFA ) critica la propuesta de transición a vehículos 100% libres de emisiones para 2035, alegando que ignora datos científicos. La TFA argumenta que los vehículos eléctricos no son tan limpios y que el gobierno no debería prohibir los vehículos convencionales. Sin embargo, datos científicos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU demuestran que los vehículos convencionales contribuyen significativamente a las emisiones que provocan el calentamiento global, y muchas partes del mundo ya planean abandonar el transporte impulsado por petróleo en las próximas décadas.
« Los automóviles y camiones que funcionan con combustibles fósiles deben quedar relegados a los libros de historia», declaró Morgan Folger, directora de la campaña «Destino: Cero Emisiones» de Environment America, en apoyo al plan climático de los demócratas de la Cámara de Representantes. «Al exigir que el 100 % de las ventas de automóviles sean de cero emisiones para 2035 y las de camiones pesados de cero emisiones para 2040, el comité selecto de la Cámara de Representantes encaminaría a Estados Unidos hacia un transporte más limpio y saludable».
Ampliando la producción de vehículos eléctricos
Estados Unidos cuenta con más de un millón de vehículos eléctricos ( VE ) en sus carreteras. El nuevo plan climático de los demócratas de la Cámara de Representantes describe varias iniciativas para aumentar esa cifra. Algunos puntos destacados incluyen los siguientes:
Establecer una norma nacional para vehículos de cero emisiones ( ZEV ).
Todos los vehículos ligeros que se vendan a partir de 2035 deberán ser de cero emisiones, lo que podría incluir automóviles eléctricos, vehículos de pila de combustible de hidrógeno u otras tecnologías de cero emisiones. En el caso de los vehículos medianos y pesados, como los camiones, al menos el 30 % de estos vehículos deberán ser de cero emisiones para 2030, y para 2040 todos los vehículos deberán cumplir con este estándar.
Ampliar el crédito fiscal para vehículos eléctricos.
El crédito fiscal al consumidor, que ofrece hasta 7,500 dólares para la compra o el arrendamiento de un vehículo eléctrico , tiene un límite máximo; cuando el fabricante vende más de 200 000 vehículos que cumplen los requisitos, el crédito fiscal se reduce gradualmente. Varios fabricantes de vehículos eléctricos , como Tesla y GM , ya han alcanzado ese límite. El nuevo plan climático también propone aumentar el límite para fomentar la adopción generalizada de vehículos eléctricos y recomienda implementar un programa de incentivos fiscales o subvenciones para incentivar la compra de vehículos eléctricos usados.
Apoyar la infraestructura de carga para vehículos eléctricos.
En este plan, los demócratas de la Cámara de Representantes destacan la importancia de la financiación federal para apoyar la construcción de estaciones de carga para vehículos eléctricos. Una prioridad para decidir quién recibe esta financiación es establecer un programa de subvenciones competitivo. El Departamento de Transporte de EE. UU. podría entonces otorgar subvenciones a gobiernos estatales y locales, así como a otras organizaciones, para instalar estaciones de carga públicas.
Implementar un programa de intercambio de autos usados para acelerar la adopción de vehículos eléctricos.
El otoño pasado, el senador Chuck Schumer (demócrata por Nueva York ) impulsó una propuesta llamada «Autos Limpios para Estados Unidos» , que incluía un programa de incentivos para la renovación de vehículos usados con el fin de que los consumidores reemplazaran sus autos de gasolina más antiguos por vehículos más limpios y de cero emisiones. El programa se inspira en la iniciativa de incentivos «Dinero por Chatarra», implementada tras la recesión económica de 2008. El plan climático de los demócratas en la Cámara de Representantes recomienda la propuesta de Schumer de crear un programa de renovación similar que contribuiría a acelerar la adopción de vehículos eléctricos.
El paquete de medidas de infraestructura de la Cámara de Representantes prioriza el transporte limpio.
El plan de acción climática de los demócratas de la Cámara de Representantes incluye muchas otras iniciativas de transporte, como recomendaciones políticas para reducir la contaminación climática proveniente de la aviación, el ferrocarril y el transporte marítimo. Propone duplicar la financiación federal para el transporte público y apoyar programas comunitarios como las zonas libres de coches que fomentan caminar y andar en bicicleta.
También recomienda preparar el sistema de transporte de Estados Unidos para una mayor resiliencia climática a largo plazo, o dicho de otro modo, hacer que la infraestructura, como las carreteras y las pistas de los aeropuertos, sea más capaz de soportar los impactos relacionados con el clima, como las inundaciones extremas y el aumento del nivel del mar.
Muchas de estas recomendaciones políticas están incluidas en la Ley de Avance, un paquete legislativo de 1.5 billones de dólares para mejoras de infraestructura que la Cámara de Representantes aprobó por un margen de 233 a 188 el 1 de julio.
Ese paquete incluye un proyecto de ley centrado en el transporte, denominado Ley INVEST in America . Este proyecto de ley contempla una inversión de casi 500 mil millones de dólares destinada a "encaminar a Estados Unidos hacia las cero emisiones del sector del transporte mediante la reducción de la contaminación por carbono, la inversión en el transporte público y la red ferroviaria nacional, el desarrollo de infraestructura de abastecimiento de combustible para vehículos de bajas y cero emisiones, y el despliegue de tecnología y materiales innovadores", según un comunicado de prensa sobre el proyecto de ley.
ÚLTIMA HORA : Los demócratas de la Cámara de Representantes aprueban la Ley #MovingForward .
Este proyecto de ley trata de tomar medidas y recuperar nuestro futuro para crear un mañana mejor. Trata de afrontar el cambio climático, reconstruir nuestra nación y centrarnos en la equidad. Trata de crear un cambio real y duradero #ParaLaGente . pic.twitter.com/gJrBokNzxp
— Comité de Transporte e Infraestructura (@TransportDems) 1 de julio de 2020
Tal como lo describió la congresista Brownley en la conferencia de prensa del 30 de junio sobre el plan climático, este paquete de infraestructura y su proyecto de ley de transporte representan "el análisis más completo del sector del transporte con respecto a la crisis climática en la historia del Congreso".
Imagen principal: Camión híbrido eléctrico de servicio pesado siendo cargado en California. Crédito: Dennis Schroeder/ NREL , CC BY – NC – SA 2.0
