En Luisiana, las organizaciones ambientalistas y comunitarias celebran lo que consideran dos victorias consecutivas en su lucha por proteger a las comunidades aledañas a las instalaciones petroquímicas de la contaminación adicional. Esta semana, se suspendió un permiso federal clave para un complejo petroquímico de 9.4 millones de dólares en construcción en la parroquia de St. James, cerca de comunidades mayoritariamente negras y de bajos recursos. Además, los votantes de Luisiana rechazaron una enmienda que habría eximido a las empresas petroquímicas del pago de impuestos sobre la propiedad en el estado para siempre.
El Estados Unidos El Cuerpo de Ingenieros del Ejército anunció el 4 de noviembre que la agencia planea reevaluar su permiso para zonas húmedas del extenso complejo de fabricación de plásticos de Formosa Plastics, conocido como el Proyecto Sunshine, a lo largo de un tramo altamente industrializado del río Mississippi conocido por algunos como Callejón del CáncerDurante la revisión del permiso, el Cuerpo de Ingenieros dijo que abordará las críticas planteadas por grupos ambientalistas y comunitarios en una demanda presentada en enero de este año.
El Cuerpo de Ingenieros solicitó a un juez que suspendiera la demanda mientras reevalúa el permiso, el cual podría suspender, modificar o revocar tras una revisión adicional. El periódico The Advocate informó que el Cuerpo de Ingenieros publicará una explicación más detallada de los motivos de la revisión pendiente antes del 10 de noviembre.
Esta medida se produjo justo un día antes de que venciera el plazo judicial fijado para el Cuerpo de Ingenieros en la demanda.
Si finalmente se aprueba, la planta de plásticos, una de varias previstas para la costa del Golfo, será un complejo enorme, con 14 unidades. productor dos tipos de plástico y el petroquímico etilenglicol, que se utiliza para fabricar tejidos de poliéster y anticongelante.
On 15 de enero de 2020, el Centro para la Diversidad Biológica, RISE St. James, Louisiana Bucket Brigade y Healthy Gulf demandó al Cuerpo La demanda se interpuso en relación con el permiso para la explotación de humedales, alegando que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército omitió revelar los daños ambientales y los riesgos para la salud pública de la planta de plásticos, en contravención de la Ley Nacional de Política Ambiental. Además, la demanda alega que el Cuerpo de Ingenieros no consideró adecuadamente el daño a los recursos culturales, como los cementerios de esclavos ubicados en el sitio, lo cual constituye una violación de la Ley Nacional de Preservación Histórica.
Residentes del Callejón del Cáncer marchando con simpatizantes en Lutcher, Luisiana, el 17 de octubre de 2020.
Los grupos también alegaron que el proyecto Formosa destruirá humedales que protegen contra las inundaciones; contaminará aún más el río Misisipi, que abastece de agua potable a Nueva Orleans; y duplicará con creces la contaminación atmosférica en una zona que Estados Unidos Agencia de Protección Ambiental (EPA) ya ha sido citado por elevados niveles de contaminación atmosférica.
Al preguntársele si el Cuerpo de Ingenieros del Ejército había revocado alguna vez un permiso para zonas húmedas, Ricky Boyett, portavoz del Cuerpo en Nueva Orleans, se negó a responder. «Me han indicado que no haga comentarios sobre los detalles del litigio ni sobre ningún asunto relacionado con él», escribió Boyett por correo electrónico, remitiéndome al Departamento de Justicia.
Anne Rolfes es la fundadora de la organización ambiental sin fines de lucro Louisiana Bucket Brigade y ha luchado por la justicia ambiental para las comunidades aledañas a las cercas en Luisiana durante 20 años. Dijo que nunca había visto al Cuerpo de Ingenieros tomar una medida como la que tomó esta semana.
"Si se tratara de una pequeña corrección, simplemente habrían llegado a un acuerdo extrajudicial con Formosa y les habrían pedido que la solucionaran. Pero era el momento de que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército defendiera este permiso ante los tribunales y, obviamente, no se sentían capaces de hacerlo —dijo Rolfes—. Creo que esto demuestra que lo que hemos venido diciendo desde el principio es cierto: que los permisos tienen fallas irreparables y son indefendibles.
FG LA, una filial del gigante taiwanés Formosa Plastics Group, no se opuso a la suspensión del litigio ordenada por el tribunal. “El permiso no ha sido suspendido. Como se indica en su moción, el Cuerpo de Ingenieros aún no ha tomado medidas regulatorias adicionales y prevé proporcionar orientación adicional antes del 10 de noviembre”, declaró Janile Parks. FG LAEl portavoz de la empresa declaró a DeSmog: “Si el Cuerpo de Ingenieros toma medidas adicionales con respecto al permiso en sí, FG cumplirá con sus obligaciones según lo exigido por dicha acción.”
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En julio, la empresa ya acordó limitar sus actividades de construcción hasta principios del próximo año, como parte de un acuerdo legal que estipula que las obras importantes no se reanudarán hasta febrero de 2021. Y antes del anuncio del Cuerpo de Ingenieros, El defensor informó que FG LA planeó aplazar las obras importantes hasta que la pandemia remita o COVIDLa vacuna contra el COVID-19 está ampliamente disponible.
El primer acuerdo para aplazar grandes obras de construcción se produjo en un momento en que los megaproyectos petroquímicos de todo el país están bajo la lupa de inversores y analistas financieros. «La conversión de etano en etileno sigue siendo rentable», afirma Alan Gelder, de Wood Mackenzie, una empresa de investigación energética, «aunque no tanto como algunos esperaban». The Economist informó en junioEn julio, el gigante químico surcoreano Daelim anunció que se estaba retirando de PTT El complejo petroquímico propuesto por Global Chemical en el río Ohio, en los Apalaches, y PTT ha retrasado repetidamente la decisión final de inversión para el proyecto.
La Louisiana Bucket Brigade considera que la disposición de Formosa a retrasar las obras importantes es una señal de que la empresa está flaqueando. En un comunicado de prensa del 21 de octubre, el grupo afirmó: «La empresa aún no ha tomado su decisión final de inversión, y sus otros proyectos...» Estados Unidos Las plantas no están funcionando bien. Este verano, la planta de Formosa en Point Comfort, Texas, no pudo cumplir con sus contratos porque no alcanzó las cuotas de producción. En todo el mundo, los países están prohibiendo los plásticos de un solo uso, y los nuevos proyectos, como el propuesto en la parroquia de St. James, se enfrentan a una fuerte resistencia.
Sharon Lavigne protestando contra la Enmienda 5 en Lutcher, Luisiana, el 17 de octubre de 2020.
"“Le dije a todo el mundo que detendríamos Formosa y lo estamos haciendo”, Sharon Lavigne. fundador de RISE St. JamesUna miembro de una organización comunitaria que lucha por impedir la construcción de más plantas petroquímicas en su vecindario declaró tras enterarse de la acción del Cuerpo de Ingenieros: «El Proyecto Sunshine jamás verá la luz del sol».
Stephanie Cooper, vicepresidenta de RISE St. James, liderando un cántico durante una marcha de protesta el 17 de octubre de 2020.
RISE Marcha de St. James Black Lives Matter en Lutcher, Louisiana, el 17 de octubre de 2020.
RISE St. James organizó una marcha de protesta el 17 de octubre para concienciar sobre... La Enmienda 5, que apareció en la boleta electoral de Luisiana el 3 de noviembreUnas pocas docenas de personas marcharon, algunas con carteles, otras tocando tambores, mientras coreaban: “¡Digan no a la Enmienda 5!”. Repartieron información sobre la enmienda a los miembros de la comunidad de Lutcher, un pueblo de la parroquia de St. James.
De haberse aprobado, la medida habría permitido a los fabricantes negociar impuestos más bajos con los gobiernos locales, lo que habría brindado a la industria petroquímica una forma de evadir permanentemente el pago de impuestos sobre la propiedad. «El hecho de que la Enmienda 5 no se aprobara demuestra que cuando decimos "no", decimos "no"», afirmó Lavigne.
Imagen principal: RISE Marcha de Black Lives Matter en St. James, Lutcher, Luisiana, el 17 de octubre de 2020. Crédito: Todas las fotos son de Julie Dermansky para DeSmog.
