“La senadora Cassidy tuvo el valor de votar en contra de Trump”, dijo Sharon Lavigne, fundadora de la organización de base religiosa. RISE St. James dijo sobre el republicano de Luisiana tras la audiencia de destitución del expresidente: «Votó según su conciencia, no según su partido. Ahora debe encontrar el valor para honrar su juramento como médico e impedir que se construyan más plantas petroquímicas en comunidades aledañas a las vallas».
Pero que el senador Bill Cassidy votara con los demócratas para condenar a Trump no representa un cambio en su apoyo elitista a la industria de los combustibles fósiles.
Cassidy demostró este punto antes de la audiencia de juicio político al condenar el uso que hizo el presidente Biden del término "callejón del cáncer". En declaraciones que Biden realizó el 27 de enero Tras firmar órdenes ejecutivas relacionadas con el cambio climático y la política científica, Biden prometió hacer de la justicia ambiental una prioridad en áreas muy afectadas por la contaminación, como el "Corredor del Cáncer" en Luisiana.
Biden se refería al tramo de 85 millas a lo largo del río Mississippi entre Baton Rouge y Nueva Orleans, que está bordeado de docenas de plantas petroquímicas y refinerías de petróleo y que comúnmente se conoce como “Callejón del Cáncer“debido a la contaminación atmosférica industrial.
Cassidy dijo que la frase “Callejón del Cáncer” Le suena a retórica y no lo va a tolerar. Cassidy, médico especialista en enfermedades digestivas, reconoció que Luisiana tiene tasas de cáncer más altas que otros estados, pero atribuyó esta mayor incidencia a los hábitos de vida de las víctimas, como el tabaquismo, la obesidad y ciertas infecciones.
Sharon Lavigne, fundadora de RISE St. James frente a la oficina del senador Cassidy en Metairie LACrédito: Julie Dermansky
La planta de Denka Performance Elastomer, propiedad de DuPont hasta 2015, se encuentra en la parroquia de St. John the Baptist, Luisiana. EPA Se determinó que quienes viven más cerca de la planta tienen casi 50 veces más probabilidades de contraer cáncer por toxinas presentes en el aire que el promedio nacional. Crédito: Julie Dermansky
Miembros de La Coalición Contra el Callejón de la Muerte (Cada) Se indignaron por la postura de Cassidy. Se reunieron frente a la oficina del senador en Metairie, Luisiana, el 12 de febrero para protestar contra el rechazo de Cassidy al uso que hizo Biden del término "Callejón del Cáncer".
Cada Está compuesta por residentes de Luisiana y miembros de diversas organizaciones locales y estatales. Se refieren al "Corredor del Cáncer" como el "Corredor de la Muerte" porque consideran que este último término es demasiado suave para la región. La coalición se centra en luchar contra la expansión de la industria petroquímica en Luisiana y en visibilizarla.
"El término «Callejón del Cáncer» es una evaluación correcta, pero no suficiente para transmitir la magnitud total de la devastación causada por el racismo ambiental. Los efectos de las toxinas que sufren los habitantes de Luisiana en las parroquias ribereñas incluyen asma, enfermedades renales y enfermedades autoinmunes, por lo que lo hemos rebautizado como «Callejón de la Muerte», declaró el reverendo Manning, de la Coalición Interreligiosa por el Clima del Gran Nueva Orleans y miembro de [nombre de la organización/organización]. Cada dijo en la conferencia de prensa del 12 de febrero.
El periódico The Advocate informó La Asociación Química de Luisiana también se opuso al uso que hizo Biden de la frase “Callejón del Cáncer”. Afirmó que el Registro de Tumores de Luisiana, encargado de registrar los casos de cáncer en el estado, no encontró agrupaciones de cáncer en la zona.
Sin embargo, The Advocate informó que el registro de tumores no prueba la postura de ninguna de las partes. Según explicó el medio, entre los problemas con los datos del registro se encuentra el hecho de que «los datos se basan en áreas censales extensas y de tamaño irregular, en las que las emisiones tóxicas pueden variar considerablemente. Por motivos de privacidad, el registro no publica datos de cáncer para áreas con baja densidad de población, incluidas muchas de las comunidades pequeñas y rurales donde las plantas químicas comenzaron a proliferar tras abandonar las zonas urbanas en la década de 1950».
"El apoyo de Cassidy a la industria petroquímica contradice su juramento de no hacer daño como médico”, dijo Lavigne, quien también es miembro de Cada«En la rueda de prensa», declaró Lavigne. Señaló que sus antepasados esclavizados cargaban algodón en barcos tras «recolectarlo desde el amanecer hasta el anochecer» para enviarlo a algunos de los mismos mercados internacionales a los que hoy se envían los productos químicos tóxicos que se producen con él. «Antes, la gente negra era explotada hasta la muerte. Hoy, nos están contaminando hasta la muerte», afirmó.
Miembros de Cada señaló que Luisiana tiene las mayores emisiones tóxicas al aire por milla cuadrada de cualquier estado, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) Inventario de Emisiones Tóxicas y el EPAes más reciente Evaluación Nacional de Contaminantes Tóxicos del Aire (2014) que demostraron que algunas zonas de Luisiana presentan un alto riesgo potencial de cáncer y/o un alto índice de riesgo respiratorio - una de las razones Cada Lavigne exige que se detengan los permisos para nuevas plantas petroquímicas. «Los reguladores permiten que las plantas existentes nos enfermen», declaró Lavigne, «y permitir más acelerará la muerte de muchos de nosotros».
El senador Cassidy en 2017 en una reunión pública en Metairie, LACrédito: Julie Dermansky
DeSmog se puso en contacto con la oficina de Cassidy para preguntarle sobre su postura respecto a la expansión de la industria petroquímica en las comunidades cercanas a las instalaciones, pero no obtuvo respuesta a tiempo para la publicación.
En 2017, sin embargo, en un reunión del ayuntamiento de Cassidy Celebrada en Metairie y centrada en la atención médica, Cassidy me dijo que cree que los reguladores protegerán a las comunidades colindantes de Luisiana de las emisiones nocivas a medida que se expanda la industria petroquímica. Le señalé que los grupos ecologistas ya habían demandado a la EPA para lograr que la agencia hiciera su trabajo varias veces. Cassidy respondió a esto diciendo que confía en la aplicación de las normas ambientales por parte de la EPA y el Departamento de Calidad Ambiental de Louisiana sí protege a las comunidades colindantes con las cercas.
Sin embargo, un Nueva auditoría de gestión realizada por la Oficina del Auditor Legislativo de Luisiana El informe emitido el 20 de enero de 2021 concluyó que el Departamento de Calidad Ambiental de Luisiana no ha identificado adecuadamente a los contaminadores industriales que no informan correctamente sobre las infracciones de emisiones, y que debería hacer cumplir esas infracciones de manera más enérgica.
Lavigne quisiera que Cassidy presentara proyectos de ley que ayudaran a garantizar un aire limpio a su comunidad, en lugar de quejarse del término “Callejón del Cáncer”.
Así pues, aunque Cassidy rompió con el Partido Republicano y votó a favor de la destitución de Trump el 13 de febrero, su apoyo a la industria de los combustibles fósiles no ha mostrado signos de flaquear.
Planta de ExxonMobil en Baton Rouge, Luisiana. Crédito: Julie Dermansky
En su lugar, Cassidy firmó a la protección de nuestra riqueza de recursos energéticos (POWERLey de 2021. De aprobarse, la ley prohibiría a la administración Biden bloquear el arrendamiento y la concesión de permisos de energía o minerales en tierras y aguas federales sin la aprobación del Congreso.
Cassidy también se unió recientemente a un grupo de otros senadores republicanos para Presentar un proyecto de ley para revocar la orden ejecutiva de Biden que anula el permiso para el oleoducto Keystone. XL industrialEn un comunicado de prensa sobre el proyecto de ley, Cassidy afirmó que impedir la construcción del oleoducto eliminará 11,000 puestos de trabajo y destruirá el desarrollo de la industria del petróleo y el gas: "enviar empleos del sector energético al extranjero, donde existen peores estándares ambientales, solo aumentará las emisiones globales", dijo.
Pero Jane Kleeb, fundadora de Bold Nebraska, un grupo de defensa política progresista, desestimó las afirmaciones de Cassidy sobre el daño que podría resultar de detener la construcción del oleoducto Keystone. XL.
“Las grandes petroleras han mentido a los estadounidenses durante décadas sobre el cambio climático y el empleo, mientras recibían más de 22 mil millones de dólares en subsidios financiados por los contribuyentes”, dijo Kleeb a DeSmog. “11,000 es la cifra que inflan para un plazo de construcción de 3 años, con los empleos 'indirectos' que grupos como la Cámara de Comercio calculan mediante una herramienta de multiplicación de empleo”, explicó Kleeb.
“El Departamento de Estado (reporte) Dice que habrá 50 empleos permanentes durante los primeros años, y luego esa cifra se reducirá a 15. La mayoría de esos empleos también están en Canadá, no en el extranjero. USA trabajos."
"Nuestra lucha es contra las grandes petroleras, y específicamente contra TransCanada, que siguen utilizando a los políticos para difundir sus exageradas predicciones de empleo. No contra los trabajadores”, dijo Kleeb refiriéndose al oleoducto Keystone. XLEl propietario de, ahora conocido como TC Energía. “Así pues, mientras los republicanos como el senador Cassidy siguen mintiendo a los estadounidenses, nos enorgullece que los medios de subsistencia de los agricultores y ganaderos se hayan protegido de un arriesgado oleoducto extranjero de arenas bituminosas que habría amenazado nuestras tierras y nuestro suministro de agua durante generaciones.”
El reverendo Manning hablando en la conferencia de prensa en Metairie, LA, el 12 de febrero. Crédito: Julie Dermanksy
Enfrentando una reacción negativa en Luisiana, donde el Partido Republicano censuró a Cassidy por su voto a favor del juicio político contra Trump, Cassidy dijo Él cree que con el tiempo los demás se darán cuenta de que lo que hizo estuvo bien: “Estoy muy seguro de que con el paso del tiempo la gente adoptará esa postura”.
Pero, como señaló Lavigne, ahora también es el “momento para que Cassidy haga lo correcto por el medio ambiente”.
"“Cassidy debe reflexionar sobre cómo la historia lo juzgará por la postura que adoptó sobre Cancer Alley”, dijo Lavigne, “y hacer lo correcto”.
Imagen principal: Miembros de la Coalición contra el Callejón de la Muerte frente a la oficina del senador Bill Cassidy el 12 de febrero. Crédito: Julie Dermansky
