Desde devastadores incendios forestales hasta el aumento de las emisiones de metano, los signos vitales de la Tierra siguen deteriorándose, advierten los científicos. Afirman que se necesita urgentemente una eliminación gradual de los combustibles fósiles a nivel mundial, reiterando su llamado a un cambio transformador, que es más necesario que nunca para proteger la vida en la Tierra y respetar al máximo los límites planetarios.
La advertencia llega aproximadamente un año y medio después de que una coalición global de 11,000 científicos climáticos hiciera pública su postura. declaró una emergencia climática, advirtiendo que se necesita acción global para evitar “un sufrimiento incalculable debido a la crisis climática”. El nuevo Examinando los signos vitales de la Tierra, publicado en la revista BioScienceEstá escrito por algunos de los mismos científicos que ayudaron a impulsar la declaración de emergencia climática.
“Hay cada vez más pruebas de que nos estamos acercando o ya hemos superado puntos de inflexión asociados con partes importantes del sistema terrestre, incluidos los arrecifes de coral de aguas cálidas, la selva amazónica y las capas de hielo de la Antártida Occidental y Groenlandia”, dijo en un comunicado William Ripple, profesor de ecología de la Universidad Estatal de Oregón (OSU) y uno de los autores principales del artículo.
El equipo de investigadores y científicos, que colaboran desde Massachusetts (EE. UU.), Australia, Reino Unido, Francia, Países Bajos, Bangladesh y Alemania, evaluó 31 variables que, en conjunto, ofrecen un indicador de la salud del planeta. Muchos de estos indicadores han empeorado desde que el grupo declaró la emergencia climática en 2019.
Las concentraciones de metano y dióxido de carbono en la atmósfera han alcanzado nuevos máximos históricos, según revela el estudio. El hielo marino se ha reducido drásticamente, al igual que la masa de hielo en Groenlandia y la Antártida. Los incendios forestales en Estados Unidos están arrasando una mayor superficie. Y la deforestación en la Amazonía se está produciendo a su ritmo más acelerado en 12 años.
El ganado rumiante —vacas, ovejas y cabras— supera actualmente los 4 mil millones de ejemplares, y su masa total excede la de los humanos y los animales salvajes juntos. Las vacas, en particular, contribuyen enormemente al cambio climático debido a las emisiones de metano que liberan al eructar y a la deforestación resultante de la tala de tierras para la ganadería.
Los científicos señalan que la pandemia mundial solo ofreció un respiro modesto y breve a algunas de estas tendencias, como una breve caída en el uso de combustibles fósiles cuando el mundo entró en confinamiento, pero un rápido repunte en el consumo de petróleo y gas demuestra que el mundo sigue estancado en una senda peligrosa.
El empeoramiento de los signos vitales “refleja en gran medida las consecuencias de seguir haciendo las cosas como siempre”, afirmaron los autores en un comunicado.
Sin embargo, no todos los datos fueron negativos, y hubo algunos indicios de esperanza. El nivel de subsidios a los combustibles fósiles ha disminuido desde 2019, aunque parte de esta disminución se debió al desplome del consumo de energía y de los precios del mercado durante la pandemia.
La desinversión en combustibles fósiles también se aceleró, aumentando en 6.5 billones de dólares entre 2018 y 2020. Y un número creciente de gobiernos ha reconocido oficialmente la emergencia climática, comprometiéndose a reducir las emisiones y acelerar el impulso hacia la energía limpia.
Los autores también señalan que la proporción de emisiones globales de gases de efecto invernadero sujetas a algún tipo de fijación de precios del carbono —una forma de desalentar las emisiones descontroladas de estos gases— aumentó del 14.4 % al 23.2 %, debido principalmente a la expansión de la fijación de precios del carbono en China. Si bien esto ofreció cierta esperanza, los científicos descubrieron que el precio promedio global del carbono en el marco de estos programas se situaba en torno a los 15.49 dólares estadounidenses por tonelada, un valor demasiado bajo para reducir las emisiones.
Los autores afirmaron que la fijación de precios del carbono a nivel mundial debe incrementarse “varias veces para ser altamente efectiva” en la reducción del uso de combustibles fósiles, y que debería estar vinculada a un “fondo climático verde socialmente justo para financiar políticas de mitigación y adaptación al cambio climático en el Sur Global”.
Los científicos afirmaron que el mundo necesita eliminar gradualmente los combustibles fósiles, ampliar los programas de fijación de precios del carbono a nivel mundial y desarrollar reservas climáticas para proteger los sumideros naturales de carbono, como los bosques, los humedales y los manglares.
“Las políticas para aliviar la crisis climática o cualquiera de las otras transgresiones planetarias que amenazan con sobrepasar los límites no deberían centrarse en el alivio de los síntomas, sino en abordar su causa fundamental: la sobreexplotación de la Tierra”, escribieron los autores en su artículo.
La advertencia surge mientras los políticos siguen dilatando la adopción de medidas climáticas ambiciosas.
En julio 22, un (reporte) Un estudio de BloombergNEF reveló que los países del G20 —las naciones más ricas del mundo— subvencionaron los combustibles fósiles con aproximadamente 3.3 billones de dólares entre 2015 y 2019.
Al día siguiente, los ministros de medio ambiente de los países del G20 se reunieron en Nápoles, Italia. fracasadoSin embargo, no lograron un consenso sobre la necesidad de eliminar gradualmente el carbón a nivel mundial, ni tampoco consiguieron ponerse de acuerdo para reforzar los objetivos climáticos establecidos en el acuerdo climático de París de 2015. La cumbre de Nápoles tiene como objetivo sentar las bases para las negociaciones climáticas, mucho más importantes, que se celebrarán en Glasgow a finales de este año.
Mientras tanto, los gobiernos tampoco están respondiendo a los llamamientos internacionales para orientar sus programas de recuperación económica relacionados con la pandemia hacia formas de «estímulo verde». La Agencia Internacional de la Energía (AIE) afirmó que solo el 2 % del estímulo fiscal mundial se destina a energías limpias. «La inversión en energías limpias no solo está lejos de lo necesario para encaminar al mundo hacia la neutralidad de carbono para mediados de siglo, sino que ni siquiera es suficiente para evitar que las emisiones globales alcancen un nuevo récord», declaró Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE. dijo.
La respuesta tardía ante el agravamiento de la crisis climática se produce a pesar de que la destrucción causada por los desastres es cada vez más pronunciada, con un calor récord en el noroeste del Pacífico, incendios forestales en todo el oeste estadounidense y en Siberia, e inundaciones terribles en China, Bélgica y Alemania.
“El cambio climático ya no es abstracto. Lo tenemos delante de nuestras narices”, dijo Ripple de la OSU a DeSmog. “Solo con ver el sufrimiento causado por los incendios, las inundaciones, las olas de calor y la sequía… se está acelerando mucho más rápido de lo que yo personalmente pensaba hace dos años, cuando emitimos nuestra advertencia científica sobre la declaración de emergencia climática”.
“Creo que todos estamos reflexionando y reevaluando la situación”, dijo Ripple. “Muchos estamos impactados por la velocidad y la magnitud de lo que está sucediendo ahora mismo”.
