GLASGOW, ESCOCIA — La segunda ciudad de Escocia ha extendido la alfombra verde a los líderes mundiales y a miles de delegados que llegan para las conversaciones sobre el clima.
La ciudad y sus líderes se han mostrado deseosos de presentar una imagen verde de Glasgow durante la COP26, con anuncios y vallas publicitarias por toda la ciudad que promocionan sus proyectos e iniciativas respetuosos con el clima.
Sin embargo, Glasgow sigue albergando importantes empresas contaminantes y, históricamente, desempeñó un papel significativo en el impulso tanto del industrialismo como de la expansión colonial, con profundas consecuencias para las personas y el medio ambiente.
Para comprender mejor el legado de la ciudad, DeSmog se unió a una visita guiada organizada por el grupo de defensa Corporate Europe Observatory (CEO), con sede en Bruselas, y activistas locales de Glasgow Calls Out Polluters. Su objetivo era exponer el lado oscuro de Glasgow, resaltado por importantes monumentos de la ciudad, junto con ponentes como activistas por el clima y la justicia racial, y representantes de comunidades vulnerables del Sur Global, quienes debatieron sobre el impacto actual de las actividades de la ciudad.
“Organizamos la visita guiada como una forma de arrojar luz sobre el pasado colonial de Glasgow, su presente contaminante y cómo la COP está siendo utilizada por todos en la ciudad para lavar su imagen”, dijo Pascoe Sabido, investigador y activista de CEO, a DeSmog.
“La riqueza de Glasgow se construyó sobre el colonialismo y la esclavitud”, continuó, “y no es coincidencia que las principales corporaciones de la ciudad continúen saqueando y explotando a los habitantes del Sur global, perpetuando así ese legado colonial”.
George Square
La visita comenzó en la plaza principal de Glasgow, George Square, conocida por sus impresionantes fachadas y monumentos a figuras destacadas por su contribución a la historia escocesa. Entre ellos se encuentra James Watt, un innovador cuyo trabajo en la tecnología del tren de vapor impulsó la revolución industrial. Otras estatuas incluyen la de Robert Peel, ex primer ministro y fundador de la Policía Metropolitana de Londres.
La plaza también alberga la sede del Ayuntamiento de Glasgow, que a través de su fondo de pensiones invierte aproximadamente 836 millones de libras esterlinas en empresas de combustibles fósiles. A principios de este año, el ayuntamiento anunció su intención de desinvertir en estas empresas, pero varios concejales han criticado al Ayuntamiento por la falta de avances en el cumplimiento de esta promesa.
Galería de arte moderno
La Galería de Arte Moderno de Glasgow, una de las atracciones contemporáneas más emblemáticas de la ciudad y una de las favoritas de los visitantes, revela el inquietante origen de la riqueza de Glasgow. Ubicada en Royal Exchange Square, fue construida en 1778 como la residencia de William Cunninghame, un comerciante de tabaco de Glasgow que amasó su fortuna mediante el comercio triangular de esclavos , en el que los europeos intercambiaban productos manufacturados por africanos capturados, quienes eran transportados a través del océano Atlántico para ser esclavizados en América.
SSE y Scottish Power
La compañía energética escocesa SSE, cuya oficina en Glasgow se encuentra en el centro de la ciudad, se ha esforzado por proyectar una imagen ecológica antes de la cumbre climática y es uno de los patrocinadores oficiales de la COP26. Sin embargo, SSE es el segundo mayor emisor de Escocia y su central eléctrica de gas en Peterhead, ciudad de Aberdeenshire, es la planta más contaminante del país. A pocos kilómetros de la oficina de SSE en Glasgow se encuentra Scottish Power, cuya empresa matriz, la multinacional española Iberdrola, está desarrollando actualmente cuatro nuevas plantas de gas en México.
Envío Teekay
Cerca de la orilla norte del río Clyde se encuentran las oficinas en Escocia de Teekay Shipping, una de las mayores navieras del mundo, especializada en el transporte de petróleo y gas. En los últimos años, la compañía ha impulsado innovaciones en la tecnología de "ruptura de hielo", que permite el transporte de estos combustibles fósiles a través del Ártico.
Barclays Bank
En el distrito de Tradeston, en la orilla opuesta del río Clyde, se encuentran las nuevas oficinas de Barclays Bank en Glasgow, cuya inauguración fue celebrada por el gobierno escocés como parte de sus esfuerzos por fortalecer el papel de Escocia como centro financiero.
Según activistas de BankTrack, Barclays es el mayor financiador de combustibles fósiles en Europa y ha destinado más de 144 millones de libras esterlinas a proyectos de petróleo, carbón y gas desde la firma del Acuerdo de París. Esto incluye su participación en varios proyectos de arenas bituminosas , como los oleoductos Line 3 y Trans Mountain en Norteamérica, que han sido objeto de protestas por parte de comunidades indígenas.
'Estamos tomando la delantera'
Entre los ponentes de la gira figuraban activistas por la justicia climática y racial del Reino Unido, México, Guatemala y Papúa Nueva Guinea, así como Graham Campbell, el primer concejal afrocaribeño elegido para el Ayuntamiento de Glasgow.
Si bien los oradores indígenas que participaron en la gira destacaron el carácter destructivo de las industrias que dañan el medio ambiente para las comunidades, también hicieron hincapié en el papel de sus comunidades en la creación de un modelo diferente. En su discurso a los asistentes, Raki Ap, portavoz del grupo de liberación Free West Papua, enfatizó: “No somos víctimas, estamos liderando el cambio”.
Un portavoz del grupo indígena Futuros Indígenas declaró a DeSmog: “Estamos aquí para hablar sobre cómo los combustibles fósiles y la minería, incluso las supuestas soluciones que adoptan para el cambio climático, como las energías renovables, tienen graves consecuencias para nuestras tierras y nuestras vidas. Estamos aquí para denunciar las posturas que adoptan en la COP; son más de lo mismo, puro lavado de imagen verde, porque no quieren cambiar el sistema”.
Marc Bramham, quien participó en la visita guiada, comentó que había viajado con su pareja desde Cornualles hasta Glasgow, donde quería escuchar a las personas más afectadas por el cambio climático y conocer mejor el pasado de la ciudad. Añadió que una visión alternativa de Glasgow «no ha estado suficientemente representada en las conversaciones, ni fuera de ellas, ni en el resto del mundo».
“Nunca vamos a vencer esto a menos que escuchemos las voces de estas personas y oigamos lo que se siente cuando realmente experimentas el impacto del cambio climático en tus vidas.”
