Los activistas climáticos reaccionaron con indignación el jueves ante el anuncio de que el presidente de los Emiratos Árabes Unidos ha designado al director de la compañía petrolera nacional del país para presidir las conversaciones sobre el clima de las Naciones Unidas de 2023, que los Emiratos Árabes Unidos acogerán a finales de este año.
Sultan Ahmed Al Jaber fue nombrado presidente designado de la cumbre climática de la ONU de este año, COP28, programada para el 30 de noviembre y el 12 de diciembre en Dubái. Al Jaber es el enviado especial de los EAU para el cambio climático y también se desempeña como ministro de Industria y Tecnología Avanzada del país. Es fundador y director ejecutivo de Masdar, una empresa de energías renovables. Sin embargo, es su cargo como director ejecutivo de Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC), uno de los mayores productores de petróleo y gas del mundo, lo que está generando condenas y acusaciones de conflicto de intereses.
«No invitarías a traficantes de armas a liderar conversaciones de paz. Entonces, ¿por qué dejar que ejecutivos petroleros lideren conversaciones sobre el clima?», dijo Alice Harrison, líder de la campaña sobre combustibles fósiles de Global Witness, en un comunicado.
“La energía renovable ahora es barata y abundante”, continuó Harrison. “Pero las empresas de combustibles fósiles se esfuerzan por mantener su participación, y lamentablemente la ONU les está extendiendo la mano. Este flagrante conflicto de intereses, en el centro de las negociaciones climáticas de este año, amenaza con torpedearlas incluso antes de que hayan comenzado”.
La presencia de personas vinculadas a la industria de los combustibles fósiles y otras grandes empresas contaminantes en las negociaciones climáticas anuales de la ONU no es nada nuevo. Más de 600 lobistas de la industria de los combustibles fósiles asistieron a la COP27 del año pasado en Egipto, lo que representa un aumento de más del 25 % con respecto a la COP26. Y los representantes de las grandes agroindustrias en la COP27 sumaron al menos 160, según un análisis de DeSmog . Además, Hill+Knowlton, la firma de relaciones públicas contratada para gestionar la comunicación en la COP27, también representa a clientes de la industria de los combustibles fósiles e ignoró los llamamientos para romper relaciones con estos clientes antes de la cumbre climática de noviembre pasado. Pero Al Jaber es el único presidente de la COP que era director ejecutivo de una empresa de combustibles fósiles en el momento de su nombramiento.
Como anfitriones de la cumbre climática de la ONU de este año, los Emiratos Árabes Unidos tuvieron una presencia significativa en la COP27 en Egipto. El grupo más numeroso de lobistas de combustibles fósiles parecía estar conformado por los 33 delegados de la Compañía Nacional de Energía de Abu Dabi, TAQA, seguidos por 22 representantes de ADNOC, según Global Witness. La promoción por parte de ADNOC de sus iniciativas en torno a la captura y almacenamiento de carbono (CCS) en la COP27 generó críticas de activistas que la consideraron un lavado de imagen verde para su negocio de combustibles fósiles.
Ahora que el director de ADNOC ha sido designado para dirigir la COP28, los defensores del clima están alarmados y enojados de que la compañía petrolera nacional de los Emiratos Árabes Unidos tendrá una influencia aún mayor en la cumbre climática de este año.
«El nombramiento de Sultan al-Jaber… pone en riesgo todo el progreso de la ONU en materia climática. Nos preocupa enormemente que abra la puerta al ecoblanqueo y a los acuerdos petroleros y gasísticos para seguir explotando los combustibles fósiles», declaró Zeina Khalil Hajj, responsable de campañas y organización global de 350.org.
La creciente infiltración de los intereses de los combustibles fósiles en las conversaciones sobre el clima de la ONU, y la renuencia de estas negociaciones a enfrentar directamente los combustibles fósiles como el principal impulsor de la crisis climática, han llevado a algunos defensores a cuestionar la efectividad del proceso y a buscar una solución alternativa.
“Las COP están perdiendo cada vez más relevancia”, declaró Saleemul Huq, director del Centro Internacional para el Cambio Climático y el Desarrollo, el jueves durante una rueda de prensa de Covering Climate Now.
“Con la espalda contra la pared, la industria de los combustibles fósiles está desesperada, enviando cada año más lobistas a la cumbre climática y ahora intentando, con astucia, posicionarse para dictar estas negociaciones. Pero no podemos alcanzar los objetivos del Acuerdo de París sin la cooperación internacional para abordar explícitamente el problema de los combustibles fósiles. Existe una brecha evidente que puede subsanarse con un Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles , que ya está siendo solicitado por Estados, parlamentarios, Premios Nobel y gobiernos subnacionales”, declaró Alex Rafalowicz, director ejecutivo de la Iniciativa del Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles, en un comunicado enviado por correo electrónico. La campaña a favor del tratado exige el fin de la expansión de los combustibles fósiles y la eliminación gradual a nivel mundial de la producción actual de carbón, petróleo y gas.
«No podemos permitir que la industria de los combustibles fósiles defina cómo se llevará a cabo la transición hacia fuentes de energía alternativas», añadió Harjeet Singh, asesor estratégico de la Iniciativa del Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles. « Necesitamos que los gobiernos y los países vulnerables lideren ese diálogo».
