Cada verano, Herbert Dorfmann, uno de los representantes de Italia en el Parlamento Europeo, se une a políticos de toda la región alpina para realizar una excursión con grupos agrícolas. Esta caminata de un día ofrece a las influyentes organizaciones agrarias la oportunidad de expresar sus opiniones sobre la legislación agrícola clave de la UE.

En los últimos años, un tema ha ocupado un lugar central: el ambicioso plan «De la Granja a la Mesa» de la UE para reformar la agricultura y proteger mejor la naturaleza y el clima. En Dorfmann, los sindicatos han encontrado un aliado. Él, junto con muchos de los grupos de presión con los que se reúne en los Alpes, se ha opuesto a las propuestas para reducir drásticamente el uso de pesticidas y fertilizantes, y restaurar los ecosistemas dañados. 

La caminata es solo un ejemplo de las conexiones descubiertas por un informe DeSmog de octubre. investigación – entre grandes sindicatos agrarios y seis influyentes eurodiputados que se oponen a las leyes respetuosas con el medio ambiente, todos ellos, al igual que Dorfmann, miembros del conservador Partido Popular Europeo (PPE). 

De cara a las elecciones europeas del próximo año, el PPE se presenta como el "representante de los agricultores" en Bruselas. Su intento por captar el voto rural se basa en la promesa de proteger a los agricultores de una serie de reformas ecologistas clave, que los científicos consideran inaceptables. insistir son fundamentales para asegurar el futuro de la alimentación, pero el partido afirma que arruinarán el sector agrícola.

Los agricultores empiezan a cuestionar estos estrechos vínculos entre la industria y los políticos conservadores. Varios pequeños productores han declarado a DeSmog que el PPE solo ha escuchado los intereses de un tipo de agricultor: las grandes explotaciones industriales. Los pequeños productores no se sienten representados.

“Estos eurodiputados tan influyentes nos dejan muy poco margen de maniobra, en comparación con los grandes sindicatos”, afirma Morgan Ody, agricultor de hortalizas de la región francesa de Bretaña. “Con la crisis climática y de biodiversidad, no podemos dar por sentada la alimentación ni la agricultura. Pero es muy difícil desafiar ese poder y exigir medidas de interés público”. 

La oposición de los eurodiputados y los intereses agroindustriales llega en un momento crucial para las leyes respetuosas con el medio ambiente en Europa, que tienen como objetivo abordar los gases de efecto invernadero procedentes de la agricultura. el 10 por ciento del total de la UE – y la protección de sus especies de aves, abejas y mariposas en declive.

El Parlamento votará la normativa sobre plaguicidas el 22 de noviembre, y los activistas temen que el texto final pueda debilitarse gravemente, eliminándose por completo los objetivos de reducción jurídicamente vinculantes para los Estados miembros.

La semana pasada, los negociadores de la UE alcanzaron un acuerdo sobre los planes de la UE para restaurar el 20 % de los ecosistemas dañados mediante la Ley de Restauración de la Naturaleza, a la espera de la aprobación final del Parlamento y los Estados miembros a finales de este año. Se han eliminado los objetivos de renaturalizar el 10 % de las tierras agrícolas. celebrado por el PPE.

“Está muy claro que se necesita un cambio”, afirma Franziskus Forster, responsable de políticas de la asociación austriaca de pequeños agricultores Österreichische Berg- und Kleinbäuerinnen Vereinigung. “Las preocupaciones ecológicas no son un interés más. Determinarán el futuro de la agricultura.

“Quedan muchas preguntas sin respuesta, pero tenemos que encontrar soluciones, soluciones que funcionen para la mayoría de los agricultores. El PPE ha destruido el debate”, añade.

La enorme influencia de Copa-Cogeca

En los últimos años, un grupo en particular ha dominado las discusiones con el PPE: Copa-Cogeca, la mayor unión agraria de la UE, que se ha opuesto vehementemente a las reformas de la iniciativa "De la Granja a la Mesa".

A investigación reciente Un estudio de DeSmog reveló que de todas las reuniones celebradas entre una muestra de políticos influyentes del PPE y sindicatos agrarios sobre importantes reformas verdes, el 75 por ciento fueron con Copa-Cogeca, sus miembros nacionales o las delegaciones regionales de sus miembros. 

El análisis examinó a seis políticos del partido, todos ellos miembros de importantes comités de toma de decisiones en materia de agricultura y medio ambiente: el austriaco Alexander Bernhuber, los alemanes Norbert Lins y Christine Schneider, la francesa Anne Sander, el italiano Herbert Dorfmann y el esloveno Franc Bogovič. 

Copa-Cogeca es un grupo controvertido en el mundo agrícola. 

El sindicato afirma representar a 22 millones de agricultores de la UE, que cuenta con 9.1 millones de explotaciones. Sin embargo, en junio, Copa Cogeca reconoció que la cifra estaba inflada y que se desconocía el número real de afiliados, tras una investigación. investigación Por Politico y Lighthouse Reports.

“Copa-Cogeca afirma representar a todos los agricultores, pero no es cierto”, dice Morgan Ody, coordinadora de la organización campesina La Vía Campesina. “Es muy obvio que representan a las grandes explotaciones y empresas del sector agropecuario”.

Ody señala el nombre del sindicato, que se refiere a dos asociaciones separadas: una (Copa) que representa a los agricultores y la otra (Cogeca) que representa a las cooperativas agrícolas, que a menudo son actores poderosos en el mercado de venta de cosechas, agroquímicos, ganado y otros productos.

“Los pequeños agricultores, incluidos los que pertenecen a Copa-Cogeca, se sienten marginados e ignorados”, afirma Thin Lei Win, de Lighthouse Reports, una de las periodistas responsables de la investigación de Lighthouse y Politico, en la que se entrevistó a 120 agricultores, personas con información privilegiada, políticos, académicos y activistas, y se encuestó a 50 afiliados de Copa-Cogeca.

“Los agricultores no son un grupo monolítico”, señala Lei Win. “Es un verdadero problema si los legisladores dan prioridad a Copa-Cogeca sobre todos los demás”. 

Franc Bogovič, uno de los seis eurodiputados incluidos en el análisis, ha negado que los responsables políticos estén bajo la influencia de grupos de presión. 

“Soy agricultor y… soy ingeniero agrónomo y tengo mi propia opinión”, dijo. les dijo a Politico Europe. “Realmente no necesito su opinión [la de los grupos industriales] sobre esto. Tengo mi propia visión clara de lo que es posible y lo que no es posible en la agricultura.”

'Ellos no nos representan'

La UE alberga una gran variedad de explotaciones agrícolas, desde ganaderos de ovejas en los Alpes austriacos hasta extensas zonas de invernaderos de plástico donde se cultivan hortalizas en el sur de España. Junto a los aproximadamente 50 miembros nacionales de Copa-Cogeca, existen al menos 30 grupos que representan a pequeños y medianos agricultores. Estas explotaciones, que suelen tener menos de 10 hectáreas, representan alrededor del 60% de la superficie total de las explotaciones agrícolas. tres cuartos de las explotaciones agrícolas europeas, según la Comisión Europea. 

Sin embargo, durante el período analizado Según DeSmog, los seis legisladores conservadores no celebraron ni una sola reunión sobre las regulaciones ambientales con un sindicato que represente específicamente a los pequeños agricultores. 

El eurodiputado de Los Verdes, Tom Waitz, afirma que esto pone de manifiesto problemas más profundos en la representación del sector agrícola. En Austria, según él, existe una «falta de alternativas viables» a Copa-Cogeca y sus miembros, y muchos agricultores dependen en gran medida de estos grandes sindicatos para obtener formación, financiación y otras herramientas.

Copa-Cogeca y sus aliados representan a más personas que sus contrapartes de pequeños agricultores. Si bien ni Copa-Cogeca ni la organización campesina La Vía Campesina conocen su número exacto de miembros, las cifras de La Vía Campesina son relativamente modestas, rondando los 100,000 agricultores en la UE.

Anastasia y su padre, Rudolf Kühn, son ganaderos de productos lácteos ecológicos en la región de Baviera, Alemania. Allí, la mayoría de los ganaderos están representados por la Deutscher Bauernverband (DBV), miembro nacional de Copa-Cogeca. reclamaciones alrededor del 90 por ciento. 

 “Actúan como si fueran los únicos representantes de los agricultores alemanes. Pero no son nuestra representación. No representan a los agricultores”, dice Rudolf Kühn. 

Kühn, que tiene un rebaño de 20 vacas, lo atribuye a un simple conflicto de intereses. Copa-Cogeca, DBV Y sus homólogas en Austria y Francia no solo representan a los agricultores, sino también a las empresas agroalimentarias, incluidas algunas de las mayores multinacionales del sector alimentario europeo. Además de comercializar productos como leche, cereales, biocombustibles y piensos, venden fertilizantes, pesticidas y maquinaria agrícola. Y son precisamente estos sectores los que se verían perjudicados si se aprobara la legislación «De la Granja a la Mesa». 

'Hoja de higuera' para intereses industriales

Algunos políticos y agricultores están convencidos de que el poder de las agroempresas está detrás de la continua lucha de Copa-Cogeca por proteger un modelo de agricultura industrial que ha sido vinculado a daños ecológicos masivos.

«Existe la influencia directa de agentes del mercado con un interés muy parcial en la agricultura basada en materias primas, que se caracteriza por su gran escala, alto rendimiento y bajos precios», afirma el eurodiputado Tom Waitz, refiriéndose a Austria. El político ecologista —que también es apicultor y silvicultor— está preocupado, además, por la estrecha relación entre la postura del PPE y la del lobby de la agricultura industrial.

Morgan Ody señala el liderazgo del poderoso sindicato de agricultores de Francia, la Fédération Nationale des Syndicats d'Exploitants Agricoles o FNSEA. Su actual presidente, Arnaud Rousseau es la presidenta del consejo de administración de Avril Group, una importante empresa procesadora de semillas oleaginosas y de nutrición animal, que produce Aceites y disolventes de origen vegetal, incluidos los utilizados en la industria de los pesticidas.

La unión francesa también tiene los lazos familiares al PPE a través de un vicepresidente, que es hermano de la eurodiputada Anne Sander. 

FNSEA ha combatido enérgicamente el programa Farm to Fork, que... llamadas una “estrategia de decrecimiento”, mientras que DBV tiene pidió a Los legisladores “reconsiderarán” los planes de reducción de pesticidas. 

El sindicato DBV declaró a DeSmog que ha “manifestado repetidamente el apoyo de los agricultores alemanes al Pacto Verde y a los objetivos de la iniciativa ‘De la Granja a la Mesa’”, al tiempo que ha ofrecido “críticas constructivas y recomendaciones sobre los enfoques regulatorios para implementar los objetivos políticos”.

“La mayoría de los agricultores en Alemania son pequeños agricultores, y sus preocupaciones impulsan el posicionamiento de DBV a través de los actores políticos”, afirmó.

La FNSEA y el miembro austriaco del Copa-Cogeca, Landwirtschaftskammer Österreich, no respondieron a una solicitud de comentarios. 

Los críticos señalaron a DeSmog que el PPE, Copa-Cogeca y sus miembros estaban ganando terreno político al restar importancia a estos intereses industriales y afirmar representar a todas las explotaciones agrícolas. 

“A los agricultores se les utiliza como cortina de humo, como marionetas simpáticas”, afirma el eurodiputado de Los Verdes, Tom Waitz. “Copa-Cogeca utiliza a estas asociaciones de agricultores, a estos pequeños y medianos agricultores, para ocultar los intereses de las empresas industriales”.

Morgan Ody coincide. «Es parte de su estrategia [de Copa-Cogeca] negar el pluralismo». Añade: «Valoro el trabajo que realizan los eurodiputados. Para cumplir con su labor, deberían escuchar a toda la sociedad y no a ningún grupo de interés privado en particular».

Leyes respetuosas con el medio ambiente

Es probable que la influencia de Copa-Cogeca y sus miembros se haga sentir en la próxima votación del Parlamento sobre la reducción del uso de pesticidas, prevista para el 22 de noviembre.

El mes pasado, la comisión de agricultura del Parlamento votó a favor de eliminar los planes para utilizar el programa de subvenciones agrícolas de la UE (PAC) para financiar la transición ecológica; un cambio propuesto por La ley Copa-Cogeca sobrevivió a los intentos de eliminar los objetivos jurídicamente vinculantes para los Estados miembros, una enmienda que muchos temen que pueda volver a presentarse en la votación de noviembre.

Benoit Biteau, eurodiputado de Los Verdes, declaró a DeSmog que los políticos conservadores habían garantizado un acceso privilegiado al proceso legislativo para Copa-Cogeca. 

“Siempre que la comisión de agricultura celebra una audiencia en la que expertos externos dan su opinión, siempre se invita a un representante de Copa-Cogeca”, dice, explicando que el miembro del PPE Norbert Lins, que preside la comisión, y “su mayoría del PPE” deciden quién puede hablar.

En cambio, afirma que “casi nunca” invitan a La Vía Campesina. “Deberíamos preguntarnos sistemáticamente: ¿existe algún otro grupo con un enfoque diferente del que también podamos escuchar?”. 

En septiembre, la eurodiputada de Los Verdes, Sarah Wiener, también declaró a DeSmog que Copa-Cogeca estaba influyendo directamente en las enmiendas conservadoras a las propuestas verdes. Enmiendas propuestas “Para debilitar la iniciativa ‘De la Granja a la Mesa’, algunas de cuyas propuestas fueron simplemente copiadas y presentadas por grupos conservadores y de derecha”, dijo.

Leaked documentos Un informe publicado en 2021 por el organismo de control del lobby Corporate Europe Observatory reveló que el grupo había sugerido que los objetivos para reducir el uso de pesticidas y fertilizantes no deberían ser jurídicamente vinculantes. 

Los pequeños agricultores entrevistados por DeSmog tenían claro que era necesario un cambio.

“El papel de los políticos europeos debería ser encontrar una solución a este problema”, afirma Morgan Ody.

Los agricultores no podrán cambiar de la noche a la mañana, afirma. Dependen económicamente de los agroquímicos y necesitarán suficiente apoyo, en particular cambios en los mercados que garanticen que sus productos reciban un precio justo. 

También tiene “opiniones encontradas” sobre la Ley de Restauración de la Naturaleza, que en su opinión podría: “aumentar las cargas burocráticas y no proporcionar suficiente apoyo”.

Pero Ody también piensa que los productores deberían estar en el centro del cambio, restaurando la tierra mientras cultivan alimentos. 

“Los agricultores están en todos los paisajes: en las montañas, en los valles”, dice. “Si queremos restaurar la naturaleza, necesitamos trabajar con todos los agricultores”.

Información adicional de Rachel Sherrington.