¿Qué podría darle a Canadá una ventaja competitiva en el mundo de las exportaciones de gas?
Stewart Muir, de Resource Works, parece pensar que el delta del río Mackenzie podría ser un buen lugar para una futura terminal de GNL (gas natural licuado).
“La flexibilidad del gas en Canadá, donde se encuentra, representa una verdadera oportunidad para toda la costa”, declaró Muir en una conferencia del sector en Vancouver el martes. “Incluyendo el Ártico, ya que el gobierno de los Territorios del Noroeste se encuentra en las primeras etapas del estudio de la oportunidad del proyecto de GNL del Delta del Mackenzie… similar a los proyectos de GNL de Siberia, Rusia, de 50 cargamentos al año que salen del Delta del Mackenzie con gas canadiense hacia cualquier parte del mundo”.
Muir no mencionó que un importante proyecto de GNL ruso —el Arctic LNG 2 de Novatek— producción suspendida en abril En parte debido a la escasez de buques cisterna de GNL especializados capaces de atravesar el hielo marino del Ártico. Y si bien el gobierno de los Territorios del Noroeste ha expresado interés en desarrollar un... Instalación de exportación de GNL del Ártico en los últimos añosDe hecho, es un sueño que data de hace medio siglo. Ha habido varias propuestas para el desarrollo de gas natural o GNL en la zona del valle de Mackenzie y el mar de Beaufort desde la década de 1970, pero todas han permanecido principalmente teóricas debido a... graves impactos ambientales tanto como los considerables costos de infraestructura. Una investigación parlamentaria en ese momento No se recomienda ningún proyecto de este tipo.
Stewart Muir es el fundador y CEO de Obras de recursos, un grupo de defensa del desarrollo de los recursos naturales, fundado en 2014 por el Consejo Empresarial de Columbia Británica. En el momento de su creación, el BCBC contaba entre sus miembros con importantes grupos de desarrollo y defensa del petróleo y el gas, así como con empresas de energía y oleoductos.
Muir hizo este comentario durante su participación en una mesa redonda el primer día de la Exposición y Conferencia de Gas de Canadá 2024. El panel se tituló "¿Cómo puede Canadá establecer su ventaja competitiva en la economía global de exportación de GNL?". Los panelistas argumentaron que Canadá tenía el potencial de convertirse en un importante exportador de gas natural, pero que debía superar diversos problemas para lograrlo.
Lo que no se debatió fue si exportar GNL era una decisión acertada en una era de cambio climático cada vez más devastador. Los expertos coinciden en que el desarrollo de GNL en el Ártico sería particularmente arriesgado , dado que el metano —un gas de efecto invernadero extremadamente potente— se libera en cada etapa del proceso de extracción, refinación y exportación de GNL. Dado el rápido ritmo del calentamiento del Ártico, el desarrollo de GNL en esa región solo serviría para acelerar las fuerzas del cambio climático, que ya son destructivas.
Aunque la industria, los grupos de presión y los políticos han presentado con frecuencia el GNL como un combustible de transición para ayudar en la transformación energética, cada vez hay más pruebas que sugieren todo lo contrario: que el GNL se interpone en el camino de una descarbonización significativa.
Informes recientes de DeSmog indican que a los expertos les preocupa que dos nuevos proyectos canadienses de GNL — LNG Canada y Cedar LNG — tengan el potencial de convertirse en las sextas "bombas de carbono" más grandes del mundo.
Las fugas de metano en prácticamente todas las etapas del proceso de desarrollo del GNL se han descrito como un "sobrecalentador planetario" responsable de aproximadamente un tercio del calentamiento global hasta la fecha. Los defensores del GNL, incluidos los presentes en la conferencia Canada Gas, lo caracterizan como una fuente de energía "baja en carbono" y parte del esfuerzo de la industria por "actuar contra el cambio climático", a pesar de la evidencia de que el GNL podría ser, de hecho, peor para el medio ambiente que la quema de carbón . Peor aún, la inversión continua en GNL no solo perpetúa la dependencia de los combustibles fósiles , sino que también desvía recursos que podrían destinarse a inversiones en energías verdaderamente renovables, fundamentales para la transición energética.
Hay motivos para creer que algunos políticos están empezando a comprender el mensaje. En Estados Unidos, la administración Biden suspendió las exportaciones de GNL en enero. El 7 de mayo, 75 legisladores demócratas enviaron una carta al presidente Biden apoyando la continuación de la suspensión de las exportaciones de GNL . Si bien esto es alentador, la suspensión estadounidense representa una oportunidad potencial para que Canadá recupere su posición como importante exportador mundial de GNL.
Tal fue el argumento del panelista Racim Gribaa, de Global LNG Consulting, Inc., quien afirmó que la costa oeste de Canadá estaba considerablemente más cerca de los mercados de Asia Oriental que la costa estadounidense del Golfo. Gribaa argumentó además que el mercado asiático de GNL podría alcanzar el tamaño del mercado actual de Europa y Norteamérica juntos en una década.
Aunque los panelistas coincidieron con Gribaa, esto contrasta notablemente con una investigación reciente del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA). Un informe publicado a finales de abril describió la demanda mundial de GNL como escasa, y se prevé que la demanda en Europa, Corea del Sur y Japón —que representan más de la mitad de la demanda mundial actual de GNL— se desplome hasta 2030.
En varios puntos, los panelistas argumentaron que la falta de voluntad política era la principal responsable de obstaculizar el desarrollo del sector canadiense de GNL. Esto podría haber sido una referencia a Declaraciones del ministro federal de Energía y Recursos Naturales Jonathan Wilkinson a finales de marzo. «El gobierno se opone a utilizar fondos públicos para financiar subsidios ineficientes a los combustibles fósiles... No nos interesa invertir en instalaciones de GNL», declaró Wilkinson en la cadena de televisión canadiense CTV. El ministro no se opuso al desarrollo del sector del GNL en sí, pero argumentó que su desarrollo era responsabilidad del sector privado.
Exportar GNL desde el norte de Canadá no fue la única vieja idea discutida en el panel. Tim McMillan, expresidente de la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo, recurrió al viejo dicho de los "manifestantes anti-oleoductos financiados desde el extranjero" para explicar la aparente falta de voluntad política e interés público en el GNL. Las acusaciones de una conspiración estadounidense para sabotear la infraestructura de combustibles fósiles de Canadá han sido reiteradas. Desmentido por DeSmog y muchos otros puntos de venta.
Mientras que ambientalistas, comunidades indígenas y un número creciente de políticos parecen estar alineados en la misma página en oposición a la expansión del GNL, la industria está buscando la aceptación ambiental y social apelando a las comunidades indígenas que ya están activas en el sector de los combustibles fósiles, y hablando del autoempoderamiento indígena. Este fue un mensaje crucial a lo largo de lo que tiene el potencial de convertirse en el segundo proyecto de GNL más grande de Columbia Británica, Ksi Lisims, está siendo evaluado por la Oficina de Evaluación Ambiental de BC. Documentos obtenidos por el Narwhal revelaron que el gobierno de BC tiene la intención de usar una línea de transmisión financiada con fondos públicos para alimentar la instalación, que es una propuesta de la Nación Nisg̱a'a. En enero, Shell indicó que compraría dos millones de toneladas métricas de GNL de la instalación por año.
En los numerosos paneles de la Convención de Gas de Canadá, los representantes de la industria mostraron su entusiasmo por mostrar los esfuerzos realizados para asegurar la participación y las alianzas con los pueblos indígenas. Si bien la industria ha posicionado los proyectos liderados por indígenas y aquellos que beneficiarían a las comunidades indígenas —como las múltiples propuestas para un proyecto de GNL en el Ártico del Delta del Mackenzie— como el componente fundamental para garantizar la aceptación social y la responsabilidad ambiental, las realidades de los costos de capital y el cambio climático están demostrando ser desafíos mucho mayores que el sector del GNL lucha por superar.
