Según ha podido saber DeSmog, uno de los mayores donantes de Reform UK, la organización de Nigel Farage contraria a la política de cero emisiones netas, durante la campaña para las elecciones generales, tiene importantes intereses comerciales en Rusia.

El inversor en recursos naturales David Lilley donó 100 000 libras esterlinas al partido Reform el 10 de junio, una semana después de que Farage anunciara su regreso como líder del partido. La donación de Lilley fue la tercera más grande que ha recibido Reform durante la campaña hasta el momento.

Tal y como revelaron The Mirror y Good Law Project en la edición impresa del primero, Lilley controla una serie de empresas propietarias de 12,000 hectáreas de tierras agrícolas en la región de Stavropol, en el suroeste de Rusia, utilizadas para la producción de cereales y oleaginosas. 

Lilley confirmó a DeSmog que aún es propietario de este terreno y afirmó: «Nunca he ocultado mis bienes en Rusia». Añadió que no ha obtenido ningún beneficio de estos bienes desde febrero de 2022 y que el Estado ruso le ha impedido venderlos. 

Farage ha sido objeto de críticas en los últimos días por sugerir que la invasión rusa de Ucrania en 2022 fue provocada por Occidente y por instar a Ucrania a entablar conversaciones de paz con el presidente ruso Vladimir Putin. El director ejecutivo de Good Law Project, Jolyon Maugham, declaró a DeSmog que Reform está empezando a parecerse un poco a la embajada británica no oficial de Rusia.

El líder del Partido Reformista ha dicho anteriormente que Putin es el líder mundial al que más admira, aunque también lo ha calificado de "mal hombre".

Un final negociado de la guerra probablemente resultaría en que Rusia mantuviera el territorio que ha tomado por la fuerza en el este de Ucrania, un desenlace que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy ha descartado repetidamente.

Una conclusión rápida de la guerra beneficiaría los intereses financieros de Lilley, aunque no hay pruebas de que haya donado a Reform debido a la postura de Farage sobre Rusia y Ucrania. Lilley declaró a DeSmog: «Condeno enérgicamente la invasión inmoral e ilegal de Ucrania por parte de Putin; ha causado un sufrimiento y un daño económico incalculables».

Actualmente, las empresas de Lilley han amortizado sus activos rusos, valorados en 1.76 millones de libras esterlinas a octubre de 2022. Su holding declaró en sus últimas cuentas que las sanciones impuestas a raíz de la guerra estaban dificultando su capacidad para gestionar sus intereses comerciales en Rusia. Sin embargo, es probable que el fin del conflicto genere condiciones comerciales más favorables.

Los datos financieros rusos indican que dos empresas rusas propiedad de Lilley registraron pérdidas de 99 millones de rublos (890,000 libras esterlinas) en 2023 sobre unos ingresos de 160 millones de rublos (1.43 millones de libras esterlinas).

Lilley ha sido un donante político de larga data, habiendo donado previamente 580,000 libras esterlinas al Partido Conservador y a sus candidatos entre 2013 y 2023, así como 150,000 libras esterlinas a la campaña Vote Leave. 

Lilley, un experimentado comerciante de metales y minería, es el ex socio comercial del par conservador Lord Michael Farmer, quien también es un importante donante del partido. 

Se ha contactado a Reform para obtener comentarios. 

La negación de la ciencia climática por parte de Reform

El partido Reform UK ha estado haciendo campaña con una plataforma abiertamente anticlimática y ha pedido que se abandone el objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido para 2050. Reform presentó su manifiesto la semana pasada con la promesa de expandir la exploración de petróleo y gas y abrir nuevas minas de carbón.

El presidente del partido y exlíder, Richard Tice, ha dicho que "el CO2 no es veneno, es alimento para las plantas" y recientemente atribuyó el cambio climático al "poder del sol o de los volcanes".

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU, el principal organismo científico del clima a nivel mundial, ha declarado que el dióxido de carbono "es responsable de la mayor parte del calentamiento global" desde finales del siglo XIX, lo que ha aumentado la "gravedad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos, como las olas de calor, las lluvias torrenciales y las sequías".

Farage también tiene un historial de negar la ciencia climática y atacar las políticas medioambientales. En declaraciones a GB News en agosto de 2021, afirmó ser un ecologista convencido y que no toleraba la presencia de plásticos en los mares ni la contaminación de los ríos. Sin embargo, sobre el cambio climático, añadió: «Lo que me molesta es esta obsesión con el dióxido de carbono, que casi excluye todo lo demás, y el alarmismo que la acompaña, basado en predicciones y estudios científicos dudosos».

El IPCC ha afirmado que es "inequívoco que la influencia humana ha calentado la atmósfera, los océanos y la tierra".

Tal y como reveló DeSmog, Reform recibió más de 2.3 millones de libras esterlinas de intereses petroleros y gasísticos, industrias altamente contaminantes y negacionistas del cambio climático entre diciembre de 2019 y el inicio de la campaña electoral de 2024, lo que representa el 92 por ciento de las donaciones del partido durante ese período.