El martes, los votantes de Luisiana en 13 parroquias decidirán quién ocupará un puesto vacante en la Comisión de Servicios Públicos de Luisiana, un organismo de cinco miembros poco conocido pero poderoso que regula las compañías eléctricas, supervisa los servicios de telecomunicaciones y fija las tarifas de los servicios públicos.

La persona elegida para el Distrito Dos de la Comisión de Servicios Públicos ocupará el puesto que dejó vacante el Dr. Craig Greene, un republicano moderado considerado el único voto indeciso de la comisión. No se presenta a la reelección. A principios de este año, Greene votó junto Los dos demócratas de la comisión votaron a favor de aprobar programas de eficiencia energética destinados a reducir los costos de electricidad para los residentes. Los otros dos republicanos de la comisión votaron en contra de la medida.

Históricamente, las elecciones para la Comisión de Servicio Público han sido nublado por las donaciones de campaña de la industriaLos informes de financiación de campañas presentados esta semana parecen demostrar que las donaciones de la industria han vuelto a desempeñar un papel importante en las elecciones, a pesar del compromiso de un candidato de no aceptar dinero de entidades reguladas.

Tanto los usuarios como las compañías de servicios públicos tienen mucho en juego en estas elecciones. En 2022, más de 150,000 hogares de Luisiana con ingresos un 50% inferiores al nivel federal de pobreza gastaron más de una cuarta parte de sus ingresos en facturas de electricidad, según Brecha de asequibilidad de la energía doméstica Según datos de la Oficina de Energía de Luisiana, a julio de 2024, casi el 80 por ciento de la electricidad de Luisiana provenía del gas natural, seguido por la energía nuclear, el carbón y las energías renovables. Administración de Información de EnergíaDos republicanos y un demócrata se postulan para ocupar el puesto de Greene.

En 2022, el Partido Demócrata de Luisiana recaudó más de $90,000 De las compañías de servicios públicos conocidas por oponerse a los esfuerzos para impulsar las energías renovables durante la contienda por la Comisión de Servicios Públicos del Distrito Tres. El candidato climático, Davante Lewis, finalmente ganó el puesto, a pesar de que su partido gastó más de $30,000 en publicidad por correo y mensajes de texto apoyando a su oponente. Los informes de financiación de campaña mostraron que Lewis no recibió ninguna donación en especie del Partido Demócrata de Luisiana ni dinero de las compañías de servicios públicos durante la elección.

El comisionado Lewis ha mantenido su compromiso de no aceptar donaciones de la industria durante su mandato. Afirmó que planea colaborar con un legislador estatal para presentar un proyecto de ley en la próxima sesión legislativa que prohibiría a las entidades reguladas realizar donaciones a las campañas de los candidatos a comisionado de servicios públicos. 

“Hay que recaudar fondos para postularse a un cargo público, pero necesitamos que otras personas se interesen en la importancia de estas decisiones, más allá de las empresas de servicios públicos que se benefician de las decisiones de los comisionados”, declaró a DeSmog. Lewis afirmó que la Comisión de Servicios Públicos es un organismo poderoso que no solo toma decisiones que afectan las facturas de electricidad de los habitantes de Luisiana, sino también el agua que beben y el aire que respiran. “Realmente puede cambiar el rumbo de servicios vitales para nuestra vida diaria”, concluyó.

Nick Laborde, el candidato demócrata para la contienda del Distrito Dos, ha comprometido a no aceptar ni un centavo de las compañías de servicios públicos ni de nadie con asuntos pendientes ante la Comisión de Servicios Públicos. Sus oponentes republicanos — estatales Senador Jean-Paul Coussan y abogada Julie Quinn — no han asumido compromisos similares.

Esta semana, los candidatos presentaron sus informes de financiación de campaña más recientes ante la Administración de Ética de Luisiana. Coussan recaudó casi 466,000 dólares en donaciones para su campaña, incluyendo más de 25,000 dólares de empresas de servicios públicos y telecomunicaciones, según su informe. Presentación del 28 de octubreQuinn planteó sobre $124,000, incluyendo 11,000 dólares de compañías de servicios públicos y AT&T. Sin donaciones de la industria, Laborde fue quien menos recaudó. En total, recaudó aproximadamente $4,500, ninguna de las cuales parecía provenir de entidades reguladas.

Lewis ha respaldado a Laborde en su candidatura. “Con Nick en la comisión podremos acelerar el desarrollo de las energías renovables, exigir responsabilidades a las compañías eléctricas, reducir las tarifas, reparar la red eléctrica y realizar las inversiones necesarias para que la población sea resiliente y sostenible ante los fenómenos meteorológicos extremos que estamos sufriendo”, declaró Lewis.