El Partido Nacional Escocés (SNP) ha seleccionado a Hannah Mary Goodlad, una figura destacada de la petrolera estatal noruega Equinor, como su candidata para el escaño de las Islas Shetland en las elecciones parlamentarias de este mes de mayo.

Ciudadanos y opositores políticos han acusado a Equinor, que le ha dado a Goodlad un permiso de ausencia para hacer campaña, de intentar influir en la política británica. Shetland es la circunscripción escocesa más cercana a Rosebank, el mayor yacimiento de petróleo y gas del Mar del Norte y un proyecto emblemático de la compañía, actualmente en espera de la aprobación del gobierno británico.

Alex Armitage, pediatra local y candidato de los Verdes Escoceses para el escaño de Holyrood en Shetland, dijo que la selección de Goodlad presentaba un conflicto de intereses “alarmante”.

Goodlad ha trabajado para Equinor y su precursor Statoil desde 2014. Durante ese tiempo, ha ascendido de rango hasta su puesto actual como jefa de cartera y estrategia de energías renovables en la región de Asia Pacífico, trabajando en la oficina de Equinor en Oslo.

Goodlad anunció su intención de presentarse como candidata a Holyrood en marzo de 2025, mientras aún era empleada remunerada de Equinor. Tres meses después, regresó a Shetland y confirmó en un perfil de LinkedIn que se tomaba una licencia de Equinor para presentarse a las elecciones escocesas. post, y agradeció a “Equinor por la flexibilidad demostrada”. 

Desde entonces, afirma no haber recibido salario de la empresa, pero mantiene su contrato. Goodlad se negó a responder si dicho contrato le impide hablar libremente sobre Rosebank, salvo para aclarar que el permiso del proyecto lo decidirá Westminster, no Holyrood, y que "se necesita petróleo y gas".

Como ejecutivo de Equinor, Goodlad tiene experiencia presionando al gobierno escocés sobre decisiones energéticas, según documentos visto bajo la ley de Libertad de Información. 

En agosto de 2023, Goodlad se reunió con el entonces secretario de gabinete de asuntos exteriores del SNP, Angus Robertson, donde reflexionó sobre el papel de Equinor como vehículo para promover y difundir la oferta energética de Noruega a nivel internacional y las funciones económicas y diplomáticas de la compañía. La reunión no consta en el registro oficial de cabildeo de Holyrood, a pesar de que aparentemente cumple los requisitos para ello. 

Shetland ha sido un escaño seguro del Partido Liberal Demócrata desde la creación del Parlamento Escocés, pero se ha convertido en un objetivo clave para el SNP en estas elecciones, según el líder del partido, John Swinney. Al momento de escribir este artículo, encuesta nacional sugiere que el SNP mantendrá su mayoría en Holyrood, mientras que las proyecciones indicativas en Shetland han Goodlad en segundo lugar.

El permiso inicial de Rosebank fue anulado en una revisión judicial el pasado enero. La documentación de nueva solicitud presentada por Equinor en octubre reveló que el combustible del yacimiento generaría casi 250 millones de toneladas de gases de efecto invernadero durante la vida útil del proyecto.

Aunque posicionándose Como empresa de “energía amplia” que prioriza el desarrollo de energías renovables, Equinor ha renegado sobre los compromisos para electrificar las plataformas petroleras y exagerado Su éxito en la captura de carbono. En su informe de resultados del último trimestre de 2025, la compañía anunció planes para reducir sus inversiones en energías renovables, al tiempo que registraba un beneficio operativo de 6.2 millones de dólares.

En una declaración a DeSmog, Equinor insistió en ser un socio líder en las ambiciones de descarbonización del Reino Unido, citando la captura de carbono y los proyectos eólicos marinos en Escocia y Dogger Bank. «Equinor mantiene su compromiso con la creación de valor a largo plazo en apoyo de los objetivos del Acuerdo de París y de nuestra ambición de alcanzar el cero neto para 2050», declaró la portavoz británica, Alice Baxter.

Sin embargo, la directora de campaña de petróleo y gas de Amigos de la Tierra Escocia, Rosie Hampton, compartió la preocupación de que la elección de Goodlad pueda acercar a Equinor a los pasillos de Holyrood.

“A Equinor le gusta presentarse como una empresa preocupada por la transición, pero la realidad es que la gran mayoría de su energía proviene del petróleo y el gas, que son los que impulsan el cambio climático y el empeoramiento de las condiciones meteorológicas extremas”, afirmó Hampton.

Equinor y otros gigantes de los combustibles fósiles ya ejercen una influencia excesiva en la política escocesa. El poder de cabildeo de estas empresas ha ralentizado la transición hacia el abandono del petróleo y el gas, y ha llevado a los políticos a pedir una reducción de impuestos sobre las exorbitantes ganancias de estas empresas.

El SNP no respondió a las solicitudes de comentarios. 

Bajo la dirección anterior de Nicola Sturgeon, el partido fue... firmemente opuesto a la extracción de nuevos combustibles fósiles. Esta postura ha cambiado bajo el mandato de Swinney: durante una visita a las Islas Shetland en agosto, afirmó que los combustibles fósiles serían necesarios en el futuro del Reino Unido, pero que «cualquier desarrollo de petróleo y gas debe someterse a una evaluación de compatibilidad climática».  

Equinor se negó a comentar sobre el estado del contrato de Goodlad con la empresa o si recibió remuneración durante su año sabático de campaña. Baxter afirmó que la empresa tiene la política de no realizar donaciones políticas y que Goodlad "tiene la libertad de expresar sus opiniones a título personal".

Goodlad defendió su papel en Equinor y dijo que la compañía no había hecho contribuciones financieras a su campaña ni había intentado dirigirla. 

"Mi empleo en Equinor no ha influido en mi campaña hasta la fecha", dijo, y agregó que, si es elegida, renunciaría a Equinor para centrarse plenamente en la política.

“Los gobiernos necesitan más personas con experiencia empresarial; personas con conocimientos en energía. Necesitamos menos políticos de carrera”, dijo Goodlad. “La experiencia que he adquirido trabajando en un entorno corporativo —gestión de proyectos, negociaciones, asegurarme de comprender las adquisiciones, cómo equilibrar el flujo de caja— son aspectos cruciales para quienes toman las decisiones en el gobierno”.

"Puerta giratoria"

Los críticos no quedaron convencidos por el intento de Goodlad de distanciar su campaña de Equinor.

"Si va a dejar Equinor, qué bien", dijo Armitage, de los Verdes, quien quedó tercero en la circunscripción, tras los Demócratas Liberales y el SNP, en las elecciones generales del Reino Unido de 2024. "Pero no me gusta que parezca haber una puerta giratoria entre las corporaciones y la política". 

Panda Anderson, cuidadora local, también expresó sus reservas. "Si gana, ya tiene toda la información necesaria para presionar en nombre de Equinor", dijo Anderson. "Conoce sus estrategias, planes e ideas futuras, y quiere estar en el Parlamento representando a un electorado que está en primera línea de la explotación de esa empresa".

En el pasado, Equinor ha reclutado a políticos de alto perfil. En 2020, la compañía nombró a la exsecretaria conservadora de Energía y Clima, Amber Rudd, para presidir su consejo asesor. 

Durante su mandato, Rudd lideró la participación del Reino Unido en el emblemático Acuerdo de París, que estableció un objetivo global para limitar el aumento de la temperatura.

Sin embargo, desde que se unió a Equinor, Rudd ha escrito artículos de opinión que cuestionan la ciencia del clima, incluido un Columna del Times En noviembre, declaró que “la era del realismo climático ha comenzado” y desestimó las acusaciones de lavado de imagen corporativo como “inútiles”.

Al momento de escribir este artículo, más de una cuarta parte de las reacciones a una publicación de LinkedIn que lanzaba una página de recaudación de fondos para la campaña electoral de Goodlad provenían de personal pasado y presente de Equinor, incluido el actual vicepresidente de asuntos políticos y públicos de la compañía, Olav Aamlid Syversen.

El año pasado, un DeSmog investigación Se descubrió que Equinor había gastado 200,000 libras esterlinas en patrocinar clases de ciencias locales en Shetland. El portavoz Baxter afirmó que la empresa estaba "orgullosa" del proyecto, mientras que los críticos lo calificaron de "distópico" y acusaron a la empresa de "lavado de imagen verde".

La energía de Shetland

Goodlad describe su política energética como centrada en la comunidad y "descentrista". Ella tomó crédito A favor de un compromiso del SNP de condicionar los futuros desarrollos de energías renovables a que los promotores ofrezcan a las comunidades locales una participación de hasta el 20 % en su propiedad y beneficios. También ha propuesto una "Ley de Energía de Shetland" que delegaría las decisiones de aprobación de la energía eólica terrestre en consejos comunitarios voluntarios.

Goodlad reconoció el riesgo de que esto ralentice el desarrollo eólico, pero afirmó que Shetland se había sentido aleccionada por su experiencia con Viking, el parque terrestre más grande del Reino Unido. Desde su entrada en funcionamiento en agosto de 2024, Viking ha creado el mayor parque eólico del país. fondo de beneficio comunitario de un desarrollo de energía renovable, pero también ha sido criticado localmente para que los operadores ganen millones mientras “desperdician” energía.

“Aún no estamos en las etapas iniciales de la energía renovable”, dijo Goodlad. “Hemos llegado al punto donde necesitamos tiempo”.

Goodlad se negó a ofrecer una opinión personal sobre Rosebank. «Creo que la transición energética es realmente compleja. Creo que el petróleo y el gas son necesarios», dijo. «Creo que el Reino Unido, con su producción baja en carbono, su historial de derechos humanos y su competencia en materia de seguridad, es un país mejor que casi cualquier otro en el mundo para producir petróleo y gas. Mientras el Reino Unido necesite petróleo y gas, debería seguir produciéndolos».

Esta postura aún cuenta con un considerable apoyo local. «Hacer campaña sobre Equinor podría conseguirle votos», declaró Debra Nicolson, miembro local del Partido Verde Escocés. «El petróleo es un sector bien remunerado que emplea a mucha gente en Shetland. Mucha gente aquí no está de acuerdo con que debamos detener las perforaciones».

Sin embargo, las emisiones de las licencias de petróleo y gas existentes en el mundo harían que el calentamiento global supere los 1.5 °C.por un largo caminoSegún académicos del University College de Londres, cruzar ese umbral podría derretir franjas de hielo ártico y provocar incendios forestales más frecuentes, una reducción de la biodiversidad, una menor producción de alimentos y un mayor riesgo de extinción de especies, añadieron.

“La descarbonización es la única postura con fundamento científico que se puede adoptar”, afirmó Armitage. “Considero el ascenso de Goodlad dentro del SNP una señal preocupante de que el partido está dando marcha atrás en sus compromisos climáticos”.