Asociación de taxistas con licencia
Categoría: Asociación de Taxis
La Asociación de Taxistas Autorizados representa a los taxistas con licencia de "taxi negro" en Londres, y cuenta con más de 10,000 miembros .
La LTDA ha manifestado su apoyo a la Zona de Bajas Emisiones de Londres y a la adopción de taxis eléctricos. Sin embargo, también ha ejercido presión para que los taxis no se incluyan en la zona de recarga y se ha opuesto a varios planes locales de mejora de la calidad del aire en la ciudad. Asimismo, se ha opuesto abiertamente a la introducción de barrios de baja circulación en Londres.
En octubre de 2020, la LTDA y el United Trade Action Group (UTAG), otro grupo que representa a los taxistas de taxis negros, interpusieron una demanda contra el programa Streetspace de Transport for London (TfL), que proporcionaba financiación y apoyo a los distritos londinenses para la implementación de barrios de tráfico reducido y otras medidas de movilidad activa. Si bien la demanda tuvo éxito inicialmente , posteriormente fue revocada por el Tribunal de Apelación.
Según su página web , la LTDA ofrece a sus miembros representación legal y realiza campañas contra la "legislación perjudicial".
El grupo ha criticado duramente a la empresa Uber, calificándola de "sin escrúpulos" y afirmando que exhibe una "conducta vergonzosa". Apoyó la decisión del alcalde de Londres, Sadiq Khan, de revocar la licencia de Uber en la ciudad en noviembre de 2019 y ha culpado a la empresa del aumento de la congestión y la contaminación atmosférica.
La LTDA ha organizado varias protestas a lo largo de los años, incluyendo una frente a las oficinas del periódico Evening Standard cuando el exministro de Hacienda, George Osborne, asumió el cargo de editor.
La LTDA financia conjuntamente el Grupo Parlamentario Multipartidista sobre Taxis, junto con la London Electric Vehicle Company y la aplicación de taxis Free Now. El Grupo Parlamentario, cuya secretaría es financiada en parte por la LTDA, ha organizado eventos sobre cómo mejorar la infraestructura de carga rápida y aumentar el uso de taxis eléctricos, pero también trabaja para garantizar que las demandas de modernización del sector se equilibren con su capacidad de supervivencia. Está presidido por el diputado laborista Wes Streeting y compuesto por diputados tanto laboristas como conservadores.
Financiación
Según su informe anual, la LTDA tuvo una facturación de 2.2 millones de libras esterlinas procedentes de sus 10,183 miembros en 2018, con activos de 3.4 millones de libras esterlinas.
Cabildeo contra la contaminación del aire
La LTDA declaró que acogía con satisfacción los planes para introducir la Zona de Ultrabajas Emisiones en 2016, y afirmó que "las ciudades y pueblos más contaminantes del país deben introducir Zonas de Aire Limpio (ZAC)".
En un informe presentado al Comité de Transporte de la Asamblea de Londres, se citaron estudios que revelan que «el tráfico rodado motorizado contribuye con el 60 % de las partículas en suspensión (PM10), el 47 % de los óxidos de nitrógeno (NOx) y el 17 % de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en Londres». Su secretario general, Steve McNamara, también ha escrito sobre cómo «abordar la emergencia climática».
Al ser contactada por DeSmog, la LTDA afirmó estar “plenamente comprometida a abordar la contaminación del aire en la capital” y que sus conductores “comprenden perfectamente la necesidad de tomar medidas para abordar el aire tóxico de Londres, que respiran a diario”.
La LTDA ha argumentado que el ya grave problema de contaminación atmosférica de Londres se ve agravado por el creciente número de vehículos de alquiler con conductor, la disminución de la oferta vial y el aumento de vehículos comerciales ligeros. Afirma que los conductores de Uber provocan contaminación innecesaria al circular sin rumbo fijo mientras buscan trabajo.
En 2016, la LTDA pidió al gobierno que permitiera a Transport for London limitar el número de vehículos de alquiler con conductor, argumentando que el aumento de estos vehículos "simplemente provoca atascos en las carreteras y una mayor contaminación del aire de Londres".
También ha participado en iniciativas para concienciar sobre la contaminación causada por el "ralentí del motor" y ha instado al gobierno a que introduzca un plan nacional de desguace de vehículos diésel.
Sin embargo, su secretario general también ha afirmado que "la contribución del sector del taxi al problema [de la contaminación atmosférica] es discutible".
El grupo se opuso con éxito a la inclusión de los taxis con licencia en la ULEZ de Londres, argumentando que facilitan la accesibilidad a las personas en silla de ruedas. Declaró a DeSmog que los taxis con licencia «desempeñan un papel fundamental en Londres, ya que son el único medio de transporte 100% accesible, y nuestros conductores, reconocidos mundialmente y con amplia experiencia, contribuyen a que la capital se mueva con la mayor eficiencia posible».
La LTDA también ha criticado duramente la reducción del límite de edad para los taxis más antiguos, de 15 a 12 años, una medida diseñada para acelerar la adopción de vehículos más limpios. Transport for London adoptó una propuesta de la LTDA para eximir de este cambio a los taxis Euro V convertidos a Euro VI.
Un portavoz de Transport for London aclaró que el límite de edad para los taxis se implementará gradualmente, año tras año.
Por otra parte, el grupo ha criticado la adaptación de los taxis para que funcionen con gas licuado de petróleo (GLP), calificándola de solución a medias y medida a corto plazo. En respuesta a una investigación de un comité selecto, argumentó que "históricamente, las conversiones de taxis para que funcionen con GLP han sido poco fiables" y que "no proporcionarían las mismas mejoras en la calidad del aire" que los taxis "capaces de cero emisiones".
La LTDA también se ha opuesto a varios planes locales de calidad del aire, animando a sus miembros a participar en las consultas. Por ejemplo, se opuso a los planes para prohibir la circulación de taxis, camiones y coches en Tottenham Court Road durante el día. El secretario general del grupo calificó el plan de «retroceso a una utopía peatonal de los años 1960». Añadió que «provocaría contaminación y caos por todas partes». Asimismo, se ha opuesto a los planes de «espacio urbano» para fomentar el uso de la bicicleta y los desplazamientos a pie, presentando recursos legales contra el alcalde de Londres y Transport for London, según la revista TaxiPoint.
Se opone a un impuesto previsto para los conductores que acceden al aeropuerto de Heathrow y ha colaborado con otras asociaciones de taxistas, como el London Cab Drivers Club y el United Cabbies Group , y con los sindicatos Unite y RMT, para impugnar estos planes "inaceptables".
Según un artículo del presidente de la LTDA, Richard Massett, la organización también expresó su preocupación ante la City de Londres por lo que describe como un plan piloto "controvertido" para prohibir la circulación de vehículos, excepto los de cero emisiones, en Beech Street. El grupo ya había manifestado su apoyo a la creación de un "Barrio de Bajas Emisiones" en la zona.
Taxis Eléctricos
La LTDA ha apoyado los esfuerzos para incrementar el uso de taxis eléctricos y de cero emisiones (ZEC), instando al gobierno a invertir en más puntos de carga rápida y brindar asistencia financiera a quienes se pasen a los taxis eléctricos. Se ha asociado con la empresa Ohme para reducir los costos de recarga para los taxistas.
En otros comunicados, ha criticado a los distritos londinenses por no proporcionar suficientes puntos de recarga y ha dicho que se debería dar acceso a los taxistas a los puntos de recarga infrautilizados en las cocheras de autobuses.
También ha pedido al gobierno que exima a los taxis eléctricos del impuesto sobre vehículos y ha argumentado que la zona ULEZ de Londres debería aplicar las mismas normas a estos vehículos, tanto a los taxis con licencia como a los vehículos de alquiler con conductor.
En 2017, su secretario general declaró al Evening Standard que para 2023 los taxis diésel serían "cosa del pasado".
La LTDA informó a DeSmog que el sector del taxi había “invertido más de 200 millones de libras en vehículos ZEC”, que ahora son obligatorios para todos los taxis nuevos en Londres, desde 2018 y “antes de la crisis de la COVID-19, seguía invirtiendo a un ritmo de casi 3 millones de libras por semana”.
Infraestructura ciclista
Aunque la LTDA ha declarado que apoya una infraestructura ciclista más segregada, también se ha opuesto a algunos proyectos, como la "superautopista ciclista" de Victoria Embankment, argumentando que se aprobaron "con prisas" y que tienen un "enorme efecto perjudicial en la circulación del tráfico y la calidad del aire".
La asociación celebró la cancelación de un tramo de la "superautopista ciclista" que atraviesa el oeste de Londres, acogiendo con satisfacción la decisión del Ayuntamiento de Kensington y Chelsea. La LTDA argumentó que el proyecto "habría tenido un grave impacto en la capacidad de los taxistas para desempeñar su trabajo en esa zona de la ciudad" y afirmó que la medida demostraba "lo que se puede lograr al hacer oír la voz".
También criticó duramente los planes de infraestructura ciclista durante la alcaldía de Londres de Boris Johnson, calificándolos de «el descabellado plan ciclista del chiflado de Boris». El secretario general del grupo afirmó que esta política provocaría mayor congestión y «empeoraría aún más la pésima calidad del aire en Londres».
Barrios de poco tráfico
La LTDA se ha opuesto a las zonas de tráfico restringido (LTN, por sus siglas en inglés), sobre todo mediante su demanda contra el programa Streetscape de Londres, impulsado por Transport for London (TfL) y el alcalde de Londres para crear más espacio para que la gente pudiera caminar, ir en bicicleta, en patinete o en silla de ruedas de forma segura durante la pandemia de COVID-19. La LTDA también ha expresado su preocupación por el posible impacto de las LTN en el sector del taxi y sus clientes, tanto en su boletín informativo como en los medios de comunicación.
En enero de 2021, el Tribunal Superior falló en contra del programa Streetspace de Transport for London (TfL) tras una demanda interpuesta por la LTDA y el United Trade Action Group (UTAG), un grupo de taxistas fundado por el secretario general del United Cabbies Group , Trevor Merralls. El programa introdujo zonas de tráfico restringido (LTN), carriles bici temporales, aceras más anchas y calles escolares, entre otras medidas diseñadas para fomentar el transporte activo.
El juez declaró ilegal el plan Streetspace, afirmando: «Era posible ensanchar las aceras para permitir el distanciamiento social y destinar más espacio vial para dar cabida al aumento del número de ciclistas, sin pretender "transformar" partes del centro de Londres en zonas predominantemente libres de automóviles».
En respuesta al fallo, el secretario general de la LTDA, Steve McNamara, declaró : «El sector del taxi ha sido una parte integral de la red de transporte público de Londres durante siglos. Con nuestra creciente flota de vehículos con capacidad de cero emisiones, ahora queremos formar parte de su futuro y garantizar que Londres siga siendo accesible y abierta para todos».
McNamara habló con Nick Ferrari de la emisora de radio LBC sobre la decisión del tribunal, diciendo que el gobierno “decidió que iba a utilizar esta pandemia para impulsar sus agendas de 'dos ruedas buenas, cuatro ruedas malas'”.
Al mes siguiente, TfL anunció que había solicitado permiso para apelar la sentencia, argumentando que los planes estaban mejorando la seguridad vial y "permitiendo el distanciamiento social y viajes mucho más rápidos en el transporte público, reduciendo el riesgo de infección".
TfL y el alcalde de Londres obtuvieron permiso para apelar la sentencia en abril, la cual fue ratificada por el Tribunal de Apelación en junio, dejando así intactos los planes de Streetspace. La LTDA ha manifestado su profunda decepción con el resultado y está considerando la posibilidad de llevar el caso ante el Tribunal Supremo.
En la edición del 29 de junio de 2021 del periódico de la LTDA, el secretario general de la LTDA, Steve MacNamara, comentó la sentencia del Tribunal de Apelación : «Me resulta incomprensible cómo el alcalde puede reclamar tal mandato tras un resultado relativamente pobre en las recientes elecciones [a la alcaldía]. Y más aún cuando, en todo Londres, activistas, incluidos residentes locales y personas con discapacidad, siguen luchando contra estos planes y varios ayuntamientos han eliminado recientemente las Zonas de Tráfico Limitado (LTN) o han anunciado cambios fundamentales en su funcionamiento en respuesta a la oposición local. El alcalde puede considerarlo una victoria, pero en mi opinión, esto deja el marcador en cero y el asunto está lejos de haber terminado».
En la edición del 1 de junio de 2021 del periódico de la LTDA, el presidente de la LTDA, Paul Brennan, comentó las declaraciones de Sadiq Khan sobre la victoria en el Tribunal de Apelaciones del caso Streetspace y su reelección como alcalde de Londres en 2021, afirmando que representan un «doble mandato» para continuar invirtiendo en planes de movilidad activa. Brennan declaró que los planes existentes, incluidas las Zonas de Tráfico Limitado (LTN), han «provocado casi universalmente una mayor congestión». Brennan también afirmó que estos planes «dependen de que cada día en las carreteras de Londres sea perfecto» y que las LTN y los carriles bici «causan estragos incluso en los mejores días». Brennan reiteró además las afirmaciones de que las LTN afectan negativamente a los tiempos de respuesta de los servicios de emergencia y que la gente «ya no se siente segura caminando por las Zonas de Tráfico Limitado, especialmente por la noche».
En febrero de 2021, la LTDA hizo referencia a la resolución inicial de Streetspace en una carta dirigida al Ayuntamiento de Camden, instándolo a revocar las restricciones a los taxis en Tottenham Court Road y Charing Cross Road. Estas restricciones forman parte del Proyecto West End del Ayuntamiento de Camden, un plan de 35 millones de libras esterlinas que comenzó en 2015 y que tiene como objetivo "proporcionar calles más seguras, ecológicas y atractivas para los residentes", los visitantes y las empresas.
Argumentos clave en orden de importancia
- La contaminación atmosférica de Londres se está agravando debido al rápido crecimiento de los vehículos de alquiler con conductor como Uber.
- La ULEZ debería aplicar los mismos estándares a los taxis y vehículos de alquiler con conductor con licencia.
- Los taxis con licencia deberían estar exentos de la ULEZ debido a la accesibilidad que brindan a los usuarios de sillas de ruedas.
- Los planes de bajas emisiones pueden generar congestión y, por lo tanto, mayor contaminación atmosférica.
- La infraestructura ciclista mal ubicada provoca congestión y, por lo tanto, mayor contaminación atmosférica.
- La contaminación atmosférica de Londres se está agravando debido a una disminución en el suministro de carreteras
- La contaminación atmosférica de Londres se está viendo agravada por el aumento de los vehículos comerciales ligeros (VCL).
- Los vehículos de alquiler con conductor generan contaminación innecesaria durante sus trayectos.
- Los taxis reacondicionados son inadecuados y las conversiones han sido “históricamente poco fiables”.
- La contribución de los taxis con licencia a la contaminación atmosférica de Londres es “discutible”.
Áreas activas
La LTDA se centra exclusivamente en Londres.
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