Si vous n'avez pas entendu parler de la sécheresses majeures affectant la plupart des US Cet été, vous risquez fort de faire l'autruche (ou plus probablement de vous cacher la tête dans le sable, dans un trou poussiéreux et desséché). En effet, le service de presse du site web Drought Monitor confirme cette information. Nous n'avons plus de combinaisons. pour avoir modifié les mots « intensifier » et « généraliser » lorsqu'ils faisaient référence à la sécheresse dans leurs titres.
En effet, si vous avez suivi la situation de près, vous avez entendu parler de « méga-sécheresse » et de «une nouvelle normalité ?Cette situation vous semble désormais bien familière. Alors que les agriculteurs craignent de voir se reproduire le Dust Bowl des temps modernes, la question qui est sur toutes les lèvres est : combien de temps cela va-t-il durer ?
Cette menace viscérale de pénurie d'eau met en lumière nouveau rapport concernant le coût réel des combustibles fossiles remis en perspective. « Les coûts cachés de l’électricité : comparaison des coûts cachés des combustibles utilisés pour la production d’électricité » Elle évalue, entre autres paramètres, les besoins en eau des sources d'énergie telles que la biomasse, le charbon, le nucléaire, le gaz naturel, le solaire et l'éolien.
En résumé, les énergies non renouvelables comme le nucléaire et le charbon consomment beaucoup plus d'eau pour produire de l'électricité que les technologies d'énergie propre comme le solaire et l'éolien. Voyez par exemple la quantité d'eau nécessaire au fonctionnement des centrales hydroélectriques (principalement pour le refroidissement) :
Nucléaire
- 700 à 1 100 gallons par MWh (systèmes en boucle fermée)
- 25 000 à 60 000 gallons par MWh (boucle ouverte)
Charbon
- 25 000 à 60 000 gallons par MWh (boucle fermée)
- 25 000 à 60 000 gallons par MWh (boucle ouverte)
Biomasse
- 2.42 milliards de gallons par 50 MW usine
- 25 000 à 60 000 gallons par MWh pour l'irrigation des cultures à brûler
Solaire
- 25 000 à 60 000 gallons par MWh (lavage des panneaux photovoltaïques)
- 800 gallons par MWh (Refroidissement par voie humide d'une centrale solaire thermodynamique à concentration)
- 80 gallons par MWh (CSP (refroidissement par méthode sèche)
- 1240 gallons par MWh (Plante en auge, humide)
- 290 gallons par MWh (Plante en bac, sèche)
Vent
- 45 à 85 gallons par MWh
Il est important de souligner que le niveau de demande le plus élevé en énergies renouvelables est d'environ 800 gallons/MWh, ce qui est comparable aux niveaux les plus bas de consommation d'eau des centrales au charbon et nucléaires, et très loin des niveaux les plus élevés. Si l'on inclut des méthodes d'extraction d'énergie plus extrêmes, comme la fracturation hydraulique, on utilise millions de gallons pour traiter le gaz naturel.
Ces informations constituent une raison supplémentaire pour laquelle les défenseurs des énergies fossiles doivent cesser de prétendre que ces ressources sont des formes d'énergie « bon marché ».
Selon Geoff Keith, associé principal de Synapse Energy Economics Inc.,
Trop souvent, on omet de prendre en compte un certain nombre de coûts « cachés », également appelés coûts « indirects » ou « externalisés », associés à chaque technologie de production d'électricité. Il s'agit notamment des coûts pour la société tels que l'épuisement des ressources en eau et autres ressources, la pollution de l'air et de l'eau, les effets néfastes sur la santé humaine et l'environnement, ainsi que la contribution au changement climatique mondial. Si les coûts directs (le coût monétaire de construction et d'exploitation d'une centrale électrique) sont importants pour les consommateurs, ces coûts indirects le sont tout autant, qu'ils soient ou non facilement quantifiables en termes monétaires.
Si les décideurs politiques prenaient en compte les coûts externes, les combustibles fossiles deviendraient nettement moins attrayants comme source d'énergie majeure. Une grande partie du reste du monde n'a même pas accès à l'eau potable ; notre société devrait donc accorder une priorité plus élevée à la préservation de l'eau pour la production alimentaire et l'approvisionnement en eau potable, plutôt qu'à des technologies énergétiques obsolètes et énergivores.
