Par David Goodner 

Le porte-parole de Rick Perry dans l'Iowa affirme que le candidat potentiel à la présidentielle ne défendra pas publiquement le projet controversé d'oléoduc de Bakken, dans lequel il a des intérêts personnels en tant que nouveau membre du conseil d'administration d'Energy Transfer Partners. Pourtant, trois jours avant que sa nomination au conseil d'administration de cette entreprise pétrolière figurant au classement Fortune 500 ne soit rendue publique, Perry était invité à la télévision pour inciter les habitants de l'Iowa à « soutenir les efforts visant à construire l'oléoduc de Bakken ».

L'excellent article de Rekha Basu, paru le 11 février dans le Des Moines Register et intitulé « L'argent des PAC fausse la politique et les caucus », explique parfaitement pourquoi l'implication de l'ancien gouverneur du Texas, Rick Perry, dans le conflit controversé et explosif autour de l'oléoduc de Bakken en Iowa est si importante. Basu écrit :

Le candidat potentiel à la présidentielle, Donald Perry, s'investit financièrement dans un projet controversé d'oléoduc. Le pipeline Bakken, qui traverserait l'Iowa pour relier le Dakota du Nord à l'Illinois, est largement contesté par les organisations environnementales et autres. En investissant dans Perry et sa campagne, l'entreprise peut compter sur un allié à la Maison-Blanche pour créer un climat favorable à de tels projets. En 2012, le dirigeant d'Energy Transfer Partners a versé 250 000 dollars à un Super PAC soutenant Perry. Ce dernier siège désormais à son conseil d'administration. Un porte-parole de Perry affirme que l'entreprise ne fera pas publiquement la promotion de l'oléoduc, mais qu'il n'en a pas besoin : sa présence au conseil d'administration constitue un soutien suffisant.

J'espère que la plupart des Américains comprennent également l'absurdité de voir des politiciens utiliser leur fonction pour rembourser une dette envers les riches donateurs qui ont contribué à leur élection.

Mais la tribune de Basu est aussi le troisième article des médias traditionnels en autant de jours à répéter sans esprit critique une affirmation douteuse faite par Robert Haus, porte-parole de Perry dans l'Iowa, selon laquelle l'homme politique texan ne ferait pas publiquement la promotion de l'oléoduc Bakken dans l'Iowa.

L'interview originale provient de Bill Petroski du Des Moines Register, l'un des meilleurs journalistes de la vieille école du secteur, qui a écrit dans un article du 8 février : « Rick Perry, qui explore sa candidature aux caucus de l'Iowa, rejoint le conseil d'administration d'un pipeline ».

Robert Haus, porte-parole de Perry dans l'Iowa, a déclaré dimanche qu'après avoir été gouverneur du Texas pendant 14 ans, Perry mettrait son expérience de direction et de leadership au service du secteur privé. Cependant, M. Haus a précisé que Perry ne ferait pas publiquement la promotion du projet d'oléoduc de Bakken. La rémunération de Perry pour son rôle au sein du conseil d'administration sera rendue publique dans un document réglementaire déposé par l'entreprise dans les prochaines semaines, a-t-il ajouté.

Cette déclaration a également été reprise le lendemain par Martha T. Moore de USA Today, dans un article du 9 février intitulé « Rick Perry rejoint le conseil d'administration d'un oléoduc » :

Perry ne fera pas la promotion publique du pipeline Bakken, a déclaré son porte-parole, Robert Haus.

Le problème avec la déclaration de Haus, c'est que Rick Perry s'est déjà exprimé publiquement dans l'Iowa au sujet de l'oléoduc de Bakken, au moment même où il était nommé au conseil d'administration de la société qui tentait de le construire.  

Le 1er février, Dave Price et WHO TV ont diffusé une interview télévisée de Perry discutant du pipeline, trois jours avant qu'Energy Transfer Partners n'annonce sa nomination au conseil d'administration.

Selon le texte d'introduction de la vidéo, Perry « explique pourquoi les habitants de l'Iowa devraient soutenir les efforts visant à construire l'oléoduc Bakken à travers l'État pour transporter le pétrole brut ».

Dans l'interview [le pipeline est évoqué à 2:05], Perry va jusqu'à dire que le pipeline pétrolier de Bakken est dans le « meilleur intérêt de l'Amérique ».

« Je souhaite vraiment que les habitants de l'Iowa réfléchissent à leur rôle », déclare Perry, faisant référence à la sécurité nationale et au secteur de l'énergie. Il ajoute qu'il n'a aucun problème avec la confiscation de terres agricoles privées par le gouvernement au profit de grandes entreprises, à condition que les agriculteurs soient « correctement indemnisés ».

Le porte-parole de Perry n'a apparemment même pas exclu la possibilité que Perry puisse continuer à discuter en privé du pipeline avec des décideurs clés pendant son séjour dans l'Iowa, peut-être en utilisant les vastes réseaux qu'il a tissés en tant que figure républicaine nationale lors de ses fréquents voyages dans cet État.

Une telle conversation privée a déjà eu lieu au moins une fois.

Le 4 février, Jack Whitver, représentant de l'État de l'Iowa et jeune républicain dont la circonscription se trouve dans le même comté que le tracé proposé pour l'oléoduc, a déclaré à KCCI News qu'il avait récemment parlé à Perry du projet d'oléoduc de Bakken et qu'il avait été convaincu, après leur conversation, qu'Energy Transfer Partners serait en mesure de construire l'oléoduc sans impacter indûment les agriculteurs familiaux et les propriétaires fonciers privés.

Regardez la vidéo de KCCI News ici , Whitver commence à 1:41.

« J’ai discuté il y a quelque temps avec le gouverneur Rick Perry et, d’après ce que j’ai compris, les pipelines sont un peu plus flexibles quant aux endroits qu’ils peuvent et ne peuvent pas acheminer, et j’espère qu’ils pourront le faire sans avoir recours à l’expropriation », a déclaré Whitver.

Le RickPAC de Perry a fait un don d'au moins 2 500 $ à Whitver en 2014, qui fait partie des plus de 30 000 $ que Perry a donnés aux républicains de l'Iowa en août et septembre de l'année dernière.

Combien de fois encore Perry a-t-il utilisé son influence considérable dans l'Iowa, en tant que personnalité publique nationale bénéficiant d'importantes sommes d'argent de donateurs, pour faire avancer les intérêts des grandes compagnies pétrolières à notre insu ? Combien de fois le fera-t-il encore ?

Les citoyens et les médias devraient contraindre Rick Perry à s'exprimer publiquement au sujet de l'oléoduc, car de nombreuses questions difficiles concernant son rôle dans la promotion de ce projet restent sans réponse.