Cet article historique de DeSmog UK révèle l'identité de l'homme derrière le déni climatique excentrique de Lord Monckton.
En novembre 2006, Lord Monckton s’est hissé au centre de la scène du cirque des climatosceptiques avec un article de deux pages dans le Sunday Telegraph , alors respectable , dans lequel il affirmait que la science du climat était « une panique de science-fiction ».
Ce pair écossais excentrique se vantait : « Dans le débat sur le changement climatique, un chiffre est avéré. Le site web du Sunday Telegraph a enregistré plus de 127 000 visites suite à l’article de la semaine dernière révélant que l’ ONU avait minimisé le rôle du soleil dans l’évolution du climat passé et présent, persisté dans des erreurs avérées et utilisé des données erronées, des graphiques douteux et des calculs fallacieux pour exagérer le réchauffement futur. »
Cet article de presse marquait un retour spectaculaire, après une maladie, sur le devant de la scène médiatique pour un homme apparemment accro à la publicité et à l'adoration du public. Comme le rapportait à l'époque le magazine satirique Private Eye , l'article était « largement incompréhensible ».
Faits divers désordonnés
Tim Lambert, du blog scientifique Deltoid , s'est montré encore plus catégorique : « Le principal problème de son article, c'est qu'il ne maîtrise pas le sujet. Il présente un amas décousu d'informations , certaines vraies mais hors contexte, d'autres totalement fausses, et d'autres encore qu'il semble avoir inventées de toutes pièces. »
Avant cette révélation, le vicomte était déjà apparu dans la presse en 2000 comme l'inventeur du casse-tête de l'Éternité et celui qui avait promis un million de livres sterling à la première personne qui en trouverait la solution. Deux mathématiciens de Cambridge s'étaient empressés de réclamer le prix. Monckton avait d'abord prétendu que cette somme l'avait contraint à vendre son manoir de 67 pièces , puis avait avoué avoir menti pour donner plus de visibilité au casse-tête.
Bien des années auparavant, Monckton avait travaillé comme conseiller junior au sein de la cellule politique très politisée de Margaret Thatcher à Downing Street, mais il n'a pas été mentionné dans son autobiographie parue des années plus tard. Il affirmait avoir introduit le premier ordinateur au sein du gouvernement.
Il prétendait également avoir été le premier à convaincre le Premier ministre de prendre au sérieux la question du changement climatique. C’est peut-être cette affirmation remarquable et totalement infondée qui a persuadé Patience Wheatcroft, alors rédactrice en chef du Sunday Telegraph , de prendre au sérieux son article décousu.
Il se trouve que Rose, la sœur de Monckton, est mariée à Dominic, le fils aîné de Lord Lawson . Mais tous deux nient que ce soit Lawson qui ait persuadé son beau-père d'adopter les thèses éculées et tragiques selon lesquelles des scientifiques auraient conspiré pour monter un complot international afin de soutenir la cause d'un gouvernement communiste mondial.
Le déni de Monckton
Comment en est-on arrivé à ce que Lord Monckton devienne le porte-parole des climatosceptiques les plus éclectiques – transportés à travers le monde par des groupes de réflexion financés par ExxonMobil, comme le sinistre Comité pour un avenir constructif ( CFACT ) – pour attaquer les scientifiques ?
Voici comment Monckton raconte lui-même l'histoire : « Eh bien, je n'ai pas décidé. C'était totalement accidentel ; j'ai reçu un appel du directeur général d'une petite société financière. »
Selon Monckton, le mystérieux PDG aurait déclaré : « Écoutez, tous nos investisseurs veulent se ruer sur ces investissements verts, mais je veux savoir : y a-t-il un problème avec le climat ? »
Monckton a répondu : « Oh oui, j'ai conseillé Margaret Thatcher à ce sujet il y a 25 ans et il était alors clair que les scientifiques étaient inquiets ; je leur avais donc recommandé d'approfondir la question. »
PDG : « [Nous] aimerions que vous en découvriez davantage. »
Monckton a consacré un mois à ses propres frais à l'étude des données scientifiques et a remis à l'investisseur un rapport de 40 pages. Ce rapport concluait que le changement climatique ne représentait pas une menace sérieuse.
L'homme a rappelé quelques jours plus tard et a demandé : « Pourquoi devrais-je prêter attention à cela ? »
Monckton : « Eh bien, vous me l'avez demandé, j'ai fait de mon mieux, vous avez toutes les preuves ici. »
PDG : « J’ai consulté une douzaine de personnes, toutes plus éminentes que vous… »
Monckton : « Eh bien, merci beaucoup. »
PDG : « Et ils me disent tous que c'est un vrai problème, le pire problème auquel l'humanité ait jamais été confrontée, et que nous devons tout faire pour l'arrêter, et vous, vous avez dit : "aucun problème du tout". »
Monckton : « Je ne dis pas qu'il n'y a aucun problème, je dis qu'il est peu probable qu'il y ait un problème majeur et que même s'il y en avait un, il serait moins coûteux de laisser faire. »
PDG : « Eh bien, nous allons vous choisir, vous et pas les 11 autres . »
Monckton : « Pourquoi cela ? »
PDG : « Vous êtes le seul à avoir fourni des preuves, et vous en avez fourni 40 pages. Les autres m'ont tous dit que je devais croire : je ne suis pas arrivé là où je suis aujourd'hui en croyant à des choses. »
Généreux financier
Monckton a toujours refusé de révéler le nom du financier qui l'a généreusement rémunéré pour enquêter sur la science du climat et qui l'a incité, depuis lors, à attaquer les scientifiques lors de conférences aux États-Unis et en Australie.
Cependant, une enquête menée par DeSmog UK a établi que l'homme mystérieux est Edgar Miller, un Américain de droite qui prétend avoir une influence considérable au sein du Parti conservateur et qui se vante d'avoir fait fortune grâce à des investissements précoces dans le développement du gaz de schiste.
Miller est né dans le comté de Bailey, au Texas , mais s'est installé en Grande-Bretagne il y a près de 40 ans. Investisseur et entrepreneur chevronné, il a dirigé des sociétés telles que Palladian Software Limited, Maxwell Espinosa et UK Israel Business.
Ce climatosceptique est un fin politicien, affirmant avoir rencontré Margaret Thatcher « à plusieurs reprises ». Il est également proche du député Peter Lilley et d'Andrew Tyrie – le héros méconnu du climatoscepticisme conservateur.
« Avant, j'étais plus proche du Parti conservateur. Je travaillais même sur les politiques publiques, mais j'ai vite compris que c'était peine perdue, car la plupart des politiciens ne sont intéressés par l'aide de personne », a-t-il confié à une journaliste lors d'un dîner.
Modérément riche
« Quand vous parlez à ces gens-là, soit ils sont tellement ignorants qu'ils ne comprennent pas ce que vous dites, soit ils sont tellement imbus de leur personne, soit les deux, qu'ils pensent tout savoir. »
Miller est relativement aisé, ayant acheté une maison de ville londonienne à Notting Hill pour 725 000 £ en 2000. Il conduisait une Jaguar Type E jusqu’à ce qu’il ait un accident, apparemment en tentant d’impressionner une passagère.
Miller va de nouveau jouer un rôle important dans notre histoire du déni climatique – en soutenant Lord Lawson à la Global Warming Policy Foundation et en parlant franchement de sa brouille avec la nouvelle direction conservatrice.
Dans le prochain épisode de la série historique épique de DeSmog UK , nous détaillons comment une émission de Channel 4 sur le changement climatique a été montée pour promouvoir le climatoscepticisme.
LISEZ LES EXTRAITS COMPLETS DE L' ENTRETIEN DE MONCKTON
Vous avez donc tous deux écrit un article en 2006 – en novembre, si je ne m’abuse ? À quel moment avez-vous décidé de vous impliquer réellement dans le débat ?
Eh bien, je n'ai pas décidé. C'était totalement accidentel ; j'ai reçu un appel du directeur général d'une petite société financière qui m'a dit : « Écoutez, tous nos investisseurs veulent se ruer sur ces investissements verts, mais je veux savoir : y a-t-il un problème avec le climat ? »
Et j'ai dit : « Oh oui, j'ai conseillé Margaret Thatcher à ce sujet il y a 25 ans et il était alors clair que les scientifiques étaient inquiets, et j'ai recommandé d'approfondir la question. » Et il a dit : « Je voudrais que vous approfondissiez la question. »
J'ai passé un mois à ses frais pour examiner le dossier, je lui ai envoyé un rapport de 40 pages, et il m'a appelé quelques jours plus tard en disant : « Pourquoi devrais-je y prêter attention ? » J'ai répondu : « Eh bien, vous me l'avez demandé : j'ai fait de mon mieux ; vous avez là toutes les preuves. »
Et il a dit : « J'ai consulté une douzaine de personnes, toutes plus éminentes que vous » – et j'ai répondu : « Eh bien, merci beaucoup. » Il a dit : « Et ils me disent tous que c'est un vrai problème, le pire problème auquel l'humanité ait jamais été confrontée, et que nous devons tout faire pour l'arrêter, et vous, vous avez dit : « Aucun problème du tout ». »
J'ai dit : « Je ne dis pas qu'il n'y a aucun problème ; je dis simplement qu'il est peu probable qu'il y en ait un, et même s'il y en avait un, il serait moins coûteux de laisser faire. » Il a répondu : « Eh bien, nous allons vous suivre, vous et pas les onze autres . » J'ai demandé : « Pourquoi ? » Il a rétorqué : « Vous êtes le seul à avoir fourni des preuves, et vous en avez fourni quarante pages. Les autres m'ont tous dit que je devais les croire. Je ne suis pas arrivé là où je suis aujourd'hui en croyant n'importe quoi. »
Alors, vous vous souvenez du nom de ce type qui vous a contacté ?
Ah, je crois que je n'aurais pas dû vous le dire, car c'était confidentiel. Il a tout de même fini par demander : « Puis-je envoyer ce document à la rédactrice en chef du Sunday Times ? » Elle a alors téléphoné et, après l'avoir testé, a demandé : « Comment est-il possible d'imprimer 40 pages d'équations dans un journal ? » J'ai répondu : « Je ne pense pas que c'était l'intention ; je crois qu'il voulait vous suggérer qu'il y avait peut-être une autre version de l'histoire et m'a proposé de l'écrire pour elle. Je sais aussi écrire en anglais courant ; je ne me contente pas d' écrire des équations. » « Oh ! » a-t-elle dit. « Eh bien, pourriez-vous m'envoyer un texte de plus de 1 000 mots ? » Je lui ai donc envoyé un extrait de 1 000 mots…
