Au cours de sa première année sous Donald Trump, le É.-U. Le ministère de l'Intérieur a collaboré étroitement avec l'industrie pétrolière et gazière pour atteindre ses objectifs prioritaires sur les vastes terres fédérales du pays. Parmi ces objectifs : l'étude d'un plan visant à transférer aux États le contrôle de l'exploitation pétrolière et gazière sur les terres publiques. Cette information provient de… courriels et documents obtenu par le Western Values ​​Project par le biais de la loi sur la liberté d'information (FOIA).

Le coordinateur principal de ce plan a été Timothy Williams, qui a servi d'intermédiaire entre l'industrie pétrolière et gazière et le ministère de l'Intérieur. Williams, directrice adjointe du Bureau des affaires extérieures de l'agence, auparavant a occupé le poste de directeur de terrain de la branche de l'État du Nevada Américains pour la prospérité, un groupe de façade fondé et financé par Koch Industries.

D'après les courriels, Williams a servi de point de contact pour les activités de sensibilisation sur les questions politiques auprès de groupes tels que… Association indépendante des producteurs de pétrole d'Amérique (IPAA), Alliance énergétique occidentale, le Institut américain du pétrole (API) et ses filiales au niveau des États, ainsi que d'autres sociétés pétrolières et gazières telles que ConocoPhillips, Chesapeake Energy, et EOG Ressources. IPAA est surtout connu comme le créateur du groupe de front Énergie en profondeur, qui se fait la voix des personnes engagées sur des questions relatives notamment à fracturation hydraulique (« fracking ») dans le É.-U.

Les courriels font également état de discussions sur la lutte politique concernant la protection des espèces menacées. grand tétras des armoises et d'autres sujets réglementaires, avec des échanges réguliers avec l'industrie pétrolière et gazière et la prise en compte de ses contributions. Ils présentent également de nombreux exemples de responsables du ministère de l'Intérieur, y compris le secrétaire à l'Intérieur. Ryan Zinke, être invité — et souvent accepter — à prendre la parole lors d'événements et de conférences du secteur.

Pression pour transférer les terres fédérales aux États

Les courriels montrent que l'industrie pétrolière et gazière informe régulièrement de hauts responsables du ministère de l'Intérieur lorsqu'elle soumet des observations réglementaires. Ces observations sont généralement envoyées à une adresse électronique générique ou soumises en ligne.

Par exemple, le département initiative de réforme réglementaire, Lancé en Juin, configurez l'adresse e-mail [email protected]Cette adresse figure dans un Avis du registre fédéral, publié en juin 2017, sollicitant les commentaires du public sur l'initiative du ministère de l'Intérieur visant à réduire drastiquement la réglementation.

Dans des observations soumises au ministère de l'Intérieur le 10 août, puis transmises par courriel à de hauts responsables de ce ministère, la Western Energy Alliance a demandé à l'agence de transférer aux États le contrôle de la production de pétrole et de gaz sur les terres publiques fédérales, invoquant un Commission interétatique du pétrole et du gaz (IOGCC) modèle résolution sur les terres publiques adopté en 2017.

"Le pétrole interétatique & Commission du pacte gazier (IOGCC« L’agence gouvernementale multi-états représentant les États producteurs de pétrole et de gaz naturel a publié une résolution exhortant les États à déléguer la réglementation des opérations sur les terres publiques fédérales », peut-on lire dans le commentaire. IOGCC Cette résolution envoie un signal clair : les États sont prêts à assumer la responsabilité supplémentaire d'approuver les permis de forage et de complétion, les droits de passage et les inspections sur les terres fédérales.

IOGCC est un groupe d'organismes de réglementation pétrolière et gazière au niveau des États, organisé sous forme d'accord interétatique, qui reçoit des fonds provenant de la production de pétrole et de gaz et du parrainage par l'industrie de ses conférences semestrielles. Il sert de organisation de lobbying de facto pour l'industrie. Le transfert des terres fédérales aux États figure depuis longtemps sur la liste des souhaits de IOGCC, Alliance énergétique de l'Ouest, API et IPAA.

Un mois plus tard, semble-t-il, la Western Energy Alliance a tenu une réunion avec Vincent DeVito — Le principal conseiller de Zinke en matière d'énergie au sein du ministère de l'Intérieur — à propos de la question du transfert des terres.

Vincent DeVito. Crédit : Profil Twitter de Vincent DeVito

Dans un courriel daté du 14 septembre, la présidente de Western Energy Alliance, Kathleen Sgamma, a remercié DeVito de l'avoir rencontrée et a déclaré qu'elle allait « préparer un document d'information complet sur les notions de lien fédéral et de délégation de primauté que nous avons abordées et vous le faire parvenir dès qu'il sera prêt ».

Comme l'a précédemment rapporté DeSmog, Sgamma a été le fer de lance des efforts visant à transférer les concessions pétrolières et gazières sur les terres publiques fédérales et les zones offshore de des ventes aux enchères en personne à une plateforme en ligne courir par la société privée EnergyNetL’objectif de cette initiative était de mettre fin au cirque des manifestations organisées par le mouvement « Keep It In The Ground » lors de ces ventes aux enchères. Sgamma a également présenté un exposé sur la question du transfert des terres publiques à IOGCCRéunion annuelle des affaires 2015 de [Nom de l'entreprise] tenue à Salt Lake City, Utah.

Ni DeVito ni Sgamma n'ont répondu à notre demande de commentaires avant publication. Un porte-parole de la Western Energy Alliance a indiqué à DeSmog que Sgamma se trouvait actuellement à Washington. DC en sa qualité de membre du Comité de politique des redevances du ministère de l'Intérieur, elle n'a pas pu répondre immédiatement à une question concernant la note d'information qu'elle a mentionnée dans son courriel du 14 septembre à DeVito. 

SUR LA MER Loi et échange de terres publiques

Des mois plus tard, le 18 janvier, le républicain É.-U. Les délégations sénatoriales de l'Utah et du Wyoming, ainsi que É.-U. Sénateur John Hoeven (R-ND), a présenté un projet de loi — invoquant le terme de « fédéralisme coopératif » — qui permettrait essentiellement de réaliser les objectifs de la Western Energy Alliance. Au quatrième trimestre 2017, API a fait du lobbying pour ce projet de loi, le SUR LA MER Loi (S. 2319) sur les possibilités pour la nation et les États d'exploiter les ressources terrestres à des fins énergétiques., selon les formulaires de déclaration de lobbying examinés par DeSmog.

"« La duplication des réglementations sur les terres fédérales est particulièrement coûteuse pour les États de l’Ouest, où la propriété fédérale est partagée entre terres étatiques et privées », a déclaré Hoeven, un ancien IOGCC président et ancien gouverneur du Dakota du Nord, dit dans un communiqué de presse« Notre projet de loi reconnaît que des États comme le Dakota du Nord disposent depuis longtemps de systèmes de réglementation efficaces et devraient jouer un rôle moteur dans la gestion de l'exploitation pétrolière et gazière sur leur territoire. Cela contribuera à libérer le potentiel énergétique de notre pays, à créer des emplois de qualité pour nos citoyens et à garantir une gestion responsable de l'environnement. »

As signalé précédemment par DeSmog, IOGCCle représentant du Dakota du Nord — Lynn Helms, directeur des ressources minérales de la Commission industrielle du Dakota du Nord et ancien employé de La compagnie pétrolière et gazière Hess Corporation a utilisé ses relations avec le plus haut responsable de l'équipe de Hoeven pour obtenir le soutien du Congrès en faveur d'un échange de pouvoirs réglementaires sur la production de pétrole et de gaz sur les terres fédérales. Ce responsable est Ryan Bernstein Il occupe les fonctions de chef de cabinet et de conseiller juridique du sénateur Hoeven.

Bernstein a 100,000$ - 250,000$ a investi dans les minéraux pétroliers et gaziers par le biais de sa société Propriétés des collines et des prairies LLC, selon ses déclarations de patrimoine personnelles au Congrès en 2017 examinées par DeSmog.

Bernstein, à la demande de IOGCC, a également suscité un Service de recherche du Congrès (CRS) étude sur la légalité de l'idée de transfert de terres, le service concluant qu'elle violerait la loi fédérale à moins qu'une nouvelle législation ne soit adoptée par le Congrès. Cette étude n'a jamais été publiée par CRSmais a été obtenu lors d'une demande d'accès à l'information par DeSmog, et semble être l'élément déclencheur potentiel de l'introduction de la SUR LA MER Acte.

Crédit: Service de recherche du Congrès

Helms, qui assis sur IOGCCcomité des résolutions de lorsqu'il a été le premier à proposer l'idée du transfert de terres, également a plaidé en faveur de SUR LA MER Agis lors d'une audition au Congrès.

IPAA aussi sont venus en soutien du système SUR LA MER Agir lors d'une audience tenue par le É.-U. Sous-commission de la Chambre des représentants sur l'énergie et les ressources minérales. Le groupe de pression a souligné que IOGCC résolution modèle dans son témoignage.

"IPAA « Il soutient fermement les efforts visant à déléguer aux États l’autorité réglementaire principale en matière d’activités pétrolières et gazières sur les terres fédérales », a déclaré le IPAA officiel. « Nous soutenons le IOGCC résolution et croire au mécanisme décrit dans le SUR LA MER La loi prévoit un processus opérationnel pour atteindre cet objectif.

IOGCCle représentant de l'Alaska — Cathy Foerster, commissaire de la Commission de conservation du pétrole et du gaz de l'Alaska — également témoigné lors de cette audience, en faveur de l'idée d'échange de terrains, en soulignant IOGCCsa capacité à la mettre en œuvre si elle devenait une politique publique.

Les groupes environnementaux, cependant, ont un avis différent sur la question et 39 d'entre eux ont dénoncé le SUR LA MER Agir par lettre.

"« La loi oblige les agences fédérales à gérer nos terres et ressources publiques à des fins multiples – notamment la protection de l’environnement et la santé publique – pour les générations présentes et futures », ont-ils écrit. « Or, les États manquent souvent de financements, de personnel et d’expertise pour gérer la charge de travail liée à la supervision de l’exploitation pétrolière et gazière fédérale. Nombre d’entre eux n’ont actuellement pas les ressources nécessaires pour gérer leurs propres programmes pétroliers et gaziers. »

« Aucune demande ne restera sans réponse »

Le Western Values ​​Project, un groupe de défense des intérêts axé sur les questions énergétiques et foncières publiques dans l'Ouest américain, a dénoncé ce qu'il a découvert dans son FOIA La requête indique que les conclusions montrent comment les intérêts de l'industrie pétrolière et gazière et du ministère de l'Intérieur semblent avoir fusionné sous l'ère Trump.

"Ces courriels révèlent l'influence considérable que les groupes de pression et les lobbyistes de l'industrie pétrolière et gazière exercent sur les décisions cruciales concernant les terres publiques, grâce aux nominations politiques des responsables du ministère de l'Intérieur. « De manière générale, il semble qu'aucune demande ne restera sans réponse et qu'elle sera vraisemblablement satisfaite par le ministère de l'Intérieur », a déclaré Jayson O'Neill, directeur adjoint du groupe. dans un communiqué de presse« Nous savions déjà que le secrétaire Zinke était redevable aux lobbyistes du secteur pétrolier et gazier et aux intérêts particuliers, mais l'ampleur de cette influence au sein du ministère de l'Intérieur devrait inquiéter tous ceux qui attachent de l'importance aux terres publiques. »

Image principale: Monument national de Gold Butte, Nevada. Crédit: É.-U. Bureau of Land Management, domaine public